愛神的箭(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　「不象平常那麼漂亮。」

　　這話似乎使得齊瑞荷比較能控制自己了，孟黎莎扶著她的頭靠在枕頭上，然後坐在床邊。

　　過了一會兒齊瑞荷的眼睛閉上了，開始發出均勻的呼吸聲。孟黎莎知道她睡著了。

　　她踮著腳走出房間。米杜夫人就等在門外。

　　「你的藥生效了，」孟黎莎說，「希望齊瑞荷能好好睡上一覺，補足昨晚的睡眠。」

　　「你打算怎麼辦？威爾登小姐？」米杜夫人問。

　　「我要睡一會兒，」孟黎莎回答，「不過我很為齊瑞荷小姐擔憂，希望公爵能快點回來。」

　　「我會通知你的，小姐。」米社夫人說。「我勸你不妨到花園裡去散散步，至於齊瑞荷小姐，我會派一女僕去招呼她。她一醒來就通知你。」

　　「你真太好了，」孟黎莎說，「不知道什麼時候能去看看那些御用房間？齊瑞荷小姐本來打算今天帶我去看的，不過我想她大概力不從心了。」

　　「當然，這是我的榮幸，」米杜夫人笑著說，「如果照我的主張，我希望屋裡又象往日一樣賓客雲集，想當年這裡舉行過多少可愛的宴會啊！公爵二十一歲生日宴最讓人難忘了，單是僕人就超過了三百個呢！」

　　「真夠豪華！」孟黎莎笑著說。

　　米杜夫人帶路，沿著寬廣的走廊，從齊瑞荷和孟黎莎睡覺的房間向艾德威克的中心走去。

　　一樓有大廳、客廳、廂房和跳舞廳。

　　二樓有臥室、育兒室、教室，都比一般大廈的房間要大得多。

　　御用房間正如羅德菲公爵說的一樣，華麗非凡！那些都是套房，其中「皇后室」是特別為伊莉莎白皇后建的。有一張垂著帳幔的大床，罩單上還繡了皇冠，一間化裝間在外面，還有會客室和女僕住的小房間，的確使人印象深刻。

　　除了「皇后室」外，其他的幾個套房也非常精緻，尤其床的形式各有千秋，她看得目不暇給，最後來到房間的盡頭，米杜夫人說：「我要帶你看看公爵母親的房間，這是歷年來所有公爵夫人的臥室中，被公認為最漂亮的一間。」

　　米杜夫人打開房門，打開百葉窗，眼前所見頓使孟黎莎瞠目結舌，簡直比御用房間還壯麗。

　　所有的家具都是銀色的，上面還雕了手持弓箭的愛神、皇冠和一顆心，她知道這是查理二世時代留下的。

　　窗簾，帳幔等都是粉紅色的天鵝絨，還有手繡的花朵，整個房間看來就象開放在銀河中的玫瑰。

　　長鏡反映出天光雲影，壁爐上的牆上懸掛著一幅油畫，那是公爵年輕時的畫像。

　　他昂然挺立，三隻狗在腳下，艾德威克宮在遠遠的一方。

　　凝視著他的肖像，孟黎莎承認他的確英姿煥發，俊逸超人，和現在的模樣相去不遠，只是年輕時看起來快活多了。

　　「那是公爵二十一歲生日時畫的像，」米杜夫人說，「我們總是說很少有年輕男人有那麼高貴的氣度。」

　　「他看起來確實象在享受著生命。」孟黎莎說。

　　「在那些日子裡他的確充滿了情趣，」米杜夫人說，「那時候他總是笑嘻嘻的，對每個人都很好，很愛講笑話，艾德威克宮真成了一個快樂的地方。」

　　「後來發生了什麼事？」孟黎莎問。

　　米杜夫人轉過身來說：「我不該談到公爵的。」

　　接著，又象被什麼驅迫似的，她繼繼說：「還是把事實告訴你好了，小姐，我們沒有一個人確實瞭解內情，只知道公爵原要結婚的，寶蘭真的好可愛，毫無疑問地那時候他深深愛上了她。」

　　「她死了嗎？」孟黎莎輕聲問。

　　「哦，不，倒沒發生這種事，」米杜夫人說，「後來我們只是接到通知說婚禮取消，然後公爵就出國了。」

　　「那一定有什麼原因了？」孟黎莎說。

　　「就算有，我也沒聽說過，」米杜夫人語氣很堅定，「兩年前公爵回來後就判若兩人了，歡笑似乎遠離了他。」

　　米杜夫人走到窗前，拉下百葉窗。

　　「小姐，現在我帶你看看公爵的臥室，就在隔壁。」

　　她們又回到走廊，米杜夫人打開一扇門，說：「大家都說這裡是爵邸中最具歷史價值的房間。」

　　「為什麼？」孟黎莎問。

　　「查理士王子被克倫威爾的軍隊追捕時，就從這裡逃到教士洞藏起來，然後經過花園到秘密通道躲著。」

　　「真是太有趣了！」孟黎莎叫了起來。

　　她環視屋內，回想當年那些恐怖的經歷；不禁為之屏息。似乎那恐懼仍然在空氣中浮動。

　　在一間很大的屋子內有三扇窗子，窗上鑲著橡木方格，十分古舊。

　　在靠牆處放著一張大床，垂著深紅色的絲絨帳幔，最上面還繡了彩色的艾德威克紋章，四根柱子上都是雕花鍍金的，罩單上也鑲了邊，看上去厚重安穩。

　　孟黎莎覺得這床倒挺適合公爵的，再配上詹姆斯一世時代的家具，大理石的雕桌也象床一樣鍍了金，整個房間充滿了陽剛的氣息。

　　這實在是很漂亮的房間，另有一份雄渾富麗。

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