愛神的箭(19)_芭芭拉·卡德蘭

十九

　　「查理斯的可取之處太多了，」齊瑞荷辯著，「他愛我，他一直都那麼愛我，爸媽也同意我們的婚事。」

　　「也許等這年輕人從印度回來再說，讓我看看，也許過個三、五年吧，那時你或許就會改變主意了。」

　　「我不會的！永遠都不會的！」齊瑞荷叫了起來，「從我們第一次見面開始我就一直愛著他，就象他愛我一樣。我們彼此相屬，你沒有權利干涉……沒有權利阻止我嫁給我所愛的男人！」

　　「我認為我有這樣的權利，不論在法律上或道德上都有，」公爵說，「我再說一遍，齊瑞荷，以你擁有的財產來說，就不知會有多少男人會拜倒在你的裙下，他們的眼睛會盯著你的財富不放呢！」

　　「查理斯絕不是那種人，」齊瑞荷說著站了起來，「你怎能這麼說呢？爸爸在世的時候我一無所有，而他那個時候就愛我，我不會讓你毀了我的前程。如果你不讓我和查理斯結婚，我就和他一起私奔，就象當年爸爸和媽媽一樣！」

　　「你什麼也做不了！」公爵說著，聲音更嚴厲、更權威，「你父親還在讀書的時候就做了傻子，看來你也想如法泡制，家中有一件醜聞已經夠多了！」

　　他注視著齊瑞荷的臉，繼續說：「在這個年輕人來看我的時候，我會讓他明白的。我會告訴他對他的想法，然後把他攆走，我不要這種獵取財富的人或任何糾纏不休的求婚者圍繞在你身邊，只要我做你的監護人一天就不允許。」

　　停了一會兒，他又說：「還有，齊瑞荷，如果我發現你欺騙我的話，我會採取很嚴厲的措施。」

　　「你指的是什麼？」齊瑞荷很憤怒地問，「你打算把我關到你的地牢中？還是把我監禁到古塔裡？那麼做才真是醜行呢！」

　　「我不是一個傻子，齊瑞荷，」公爵回答，「不過你會受到比現在更嚴密的保護與陪伴，你不會被關起來的，但是你會發現要寫什麼情書啦、作秘密的安排啦或趁機會溜走啦，根本就不可能！」

　　他繼續說：「你要循著正當行為去做，當我發現我同意的丈夫候選人的時候，我會准許你結婚的。」

　　公爵這麼說著的時候毫無怒氣，但每一個宇都象鐵錘一樣鏗鏘有聲。

　　他說完後，一直在傾聽著的齊瑞荷抬起了眼睛，突然發出一聲尖叫：「我不會和你住在一起的；我要離開這裡！」她叫著，「不論你說什麼我都要和查理斯結婚！我恨你！我恨你！我永遠都恨你！查理斯會來救我的！我愛他！你知道什麼叫做愛？」

　　她的聲音在空氣中顫動著，接著轉身從房中跑開，淚落如雨沾濕了她的臉頰。

　　孟黎莎也站了起來。

　　她注視著坐在椅上，一副不為所動的公爵，十分冷靜地說：「這樣做太殘酷了，閣下，太不公平了！」

　　接著她沒有行禮，很快轉身隨齊瑞荷而去。

　　齊瑞荷整晚都在哭，孟黎莎簡直不知如何安慰她才好。

　　一直到黎明時分，她才精疲力盡睡去，於是孟黎莎回到自己房間休息，但兩個鐘頭後，她又聽到齊瑞荷的哭聲。

　　「你要努力控制自己，親愛的。」她說，但齊瑞荷只是把頭理進枕頭中，更傷心地哭起來。

　　孟黎莎拉鈴喚女僕來，要她去找管家來。她已經和這裡的管家米杜太太談過了話。米杜太太是位上了年紀的婦人，一輩子都待在艾德威克。

　　「你需要什麼東西嗎，小姐？」當她來到孟黎莎的房間時問。

　　「我認為齊瑞荷小姐該看看醫生，」孟黎莎回答，「如果她再象現在這麼哭下去的話，真的要生病了。」

　　「沒有公爵的同意，我不能為她請醫生，小姐。」米社夫人回答。

　　孟黎莎正要抗議，米社夫人繼續說：「不過公爵已經離開這裡了，要到下午才回來。」

　　孟黎莎十分驚奇，米社夫人解釋說：「公爵去參加新落成的市政廳的揭幕典禮，還要和市長、市議員等在街上遊行，這是一個很重要的聚會。」

　　此時孟黎莎卻認為沒有什麼比齊瑞荷的痛苦更重要的了。

　　「我有個建議，小姐，」米杜夫人繼續說，「在我們還沒有得到公爵同意請醫生之前，我給齊瑞荷小姐一種我自己制的芸香藥。」

　　孟黎莎知道芸香花提煉的藥不但有緩和作用，也有鎮定劑功效，因此答道：「也許會有些功效，我覺得她不能再這麼哭下去了，她還拒絕吃早餐呢。」

　　「讓我來吧！小姐。」米社夫人說著，匆匆忙忙離開了。

　　米社夫人端了杯象茶一般的東西給齊瑞荷喝，看上去是金黃色液體，嘗起來有蜂蜜的味道，那是她混入了芸香花的緣故。

　　孟黎莎費了好大的勁又哄又騙的才使齊瑞荷嘗了一嘗，喝了幾口後她就把整杯喝光了，眼淚流得滿頰都是。

　　「大約五分鐘後她就會想睡了，」米杜夫人向孟黎莎低語，然後放下百葉窗，離開房間。

　　「我……該怎麼辦？孟黎莎？」齊瑞荷問，語聲哽咽，「如果我不能寫信給查理斯，告訴他桑傑斯伯父說的話……他就會到這裡來……看我，然後會被伯父的話傷透了心。」

　　她抽泣著，又繼續說：「你知道他已經為我比他有錢而覺得不是滋味了……如果桑傑斯伯父指責他只是看上了我的錢，只是個獵取財富的人……我知道他會走開，再也不……想見到我了。」

　　她突然摟住孟黎莎的脖子，哭了起來：「去跟桑傑斯伯父說，孟黎莎，勸他讓我和查理斯結婚、我發誓如果他去印度……不帶我的話……我會死的！」

　　齊瑞荷又哭了起來，但孟黎莎注意到她比昨晚安靜多了。

　　「我會盡力向他說的。」孟黎莎平靜地說。

　　「你保證一定會去和桑傑斯伯父說？」

　　「我保證，」孟黎莎說，「現在你得好好睡一覺，如果查理斯到了這裡，可不願意看到你的眼睛又紅又腫。」

　　「我看起來是不是很醜？」齊瑞荷問。

學達書庫(xuoda.com)