愛神的箭(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　「既然他想讓媽媽如坐針氈，」齊瑞荷回答，「他一定會用同樣的方式對待其他的親戚，因為我也聽過別的貝拉家人抱怨過。」

　　聽齊瑞荷這麼說，孟黎莎不由得想到公爵的個性一定很不討人喜歡，不過她沒說出來。

　　現在，她們跟在總管後面，沿著寬廣的走道前行，兩邊牆壁十分古雅，鍍金的畫框內是一幅貝拉祖先的肖像，孟黎莎想到很快就可以脫掉帽子，換下旅行裝，穿上件輕便的衣服，不由高興起來。

　　齊瑞荷穿的是那件十分優雅的玫瑰紅旅行裝。最近才從倫敦買來的，式樣很時髦，船形領，袖子寬寬的，腰部束得細細的，披著絲綢長外衣，走起路來沙沙作響，比孟黎莎老式的外衣長多了。

　　孟黎莎穿的是照齊瑞荷的一件衣服式樣做的，水藍色的衣服更襯出她纖細的身材和白皙柔細的肌膚。

　　兩個人都戴上了流行的系著緞帶的寬邊帽，不過齊瑞荷帽邊還飾有粉紅色的鴕鳥毛，孟黎莎的則是比較便宜的草帽，飄著藍色緞帶，她的確不象齊瑞荷那麼重視修飾。

　　他們盡走向另一道長廊，孟黎莎覺得似乎走了好久，總管才在一道門前停下來；門上有個金色把手，他轉開門，大聲宣稱：「小姐駕到，閣下！」

　　齊瑞荷和孟黎莎進入一個大房間，牆上有張巨幅壁畫，氣勢雄渾，但她們的眼光都投射到一位佇立在一座大理石檯燈前的男人，他正在那裡等她們。

　　齊瑞荷慢慢地走向前，孟黎莎跟在她後面，她聽到總管關門的聲音，雙眼卻不由自主地投注到公爵身上。

　　孟黎莎的第一個想法是公爵真的很象這座壯麗的府邸的主人，看上去很有威嚴，但又和她想像中的十分不同。

　　他的個兒高高的，肩膀寬寬的，一頭黑髮覆在寬闊的前額，他的臉呢？孟黎莎認為象一張羅馬總督的臉。

　　他看來有些傲慢專橫，一出現就讓人覺得是屬那種發號施令，而別人得服從的那型人物。

　　孟黎莎的腳踏向厚厚的地毯，注意到他穿的衣服似乎更烘托出他的氣勢，使他看上去更是與眾不同。

　　他頸上一絲不苟地系著領結，剪裁合身的外衣襯出他強壯的體魄，緊身長褲更標示了頎長的身材，尤其兩條長腿上的高統靴擦得發亮，耀人眼目。

　　最耐人尋味的卻是那張臉，孟黎莎想，她真的還從沒見過一個男人象他那麼冷傲，又帶著一抹諷刺的神色。

　　他都緊繃著的嘴角沒有一絲笑意，飛揚的雙眉下一對黑眼明察秋毫，仿佛在探尋著什麼。

　　姑不論自鼻端到唇角的嚴峻線條、那挑釁的揚起的下巴和嘲諷的眼光，他還真稱得上英俊瀟灑。

　　齊瑞荷向前走了幾步，彎身行禮，孟黎莎也行禮如儀。

　　「從我們上次見面到現在又有一段很長的時間了，齊瑞荷。」公爵說。

　　他的聲音正如孟黎莎想像的一樣——深沉厚重——只是依然冷冰冰的，威嚴十足。

　　「是的，桑傑斯伯父。」齊瑞荷回答。

　　「旅途還愉快嗎？」

　　「是的，桑傑斯伯父。」

　　公爵慢慢地轉過頭來，望向孟黎莎。

　　「這位是——」他問。

　　片刻沉寂後，齊瑞荷遲疑而笨拙地答話：「我……我的女僕。」

　　這時孟黎莎才想到自己不該跟著齊瑞荷進來，應該在門外等候，但是太遲了。

　　「你的女僕？」公爵跟著重複了一遍，聽調中透著疑問。

　　「是……是的……桑傑斯伯父。」

　　「你一向總是帶著女僕進客廳的？」

　　令人窘迫的沉默過後，孟黎莎很快地說：「我得向您致歉，閣下。我本來以為上了樓梯後我們會被帶到臥室的。」她行了個禮打算轉身離去，才剛走一步就聽到公爵的聲音：「別走！」

　　他轉過身來。

　　「你叫什麼名字？」

　　「孟黎莎·威爾登，閣下。」

　　「你是我侄女的女僕嗎？」

　　「是的……閣下。」

　　「你服侍她有多久了？」

　　孟黎莎有點遲疑地說：「並不太……久……閣下」

　　「以前你在什麼地方工作？」

　　「沒有……不過……我……」

　　「回答我的問題。」公爵打斷了她。

　　孟黎莎很擔憂地等待著，眼睛望著他。

　　「你和我侄女認識有多久了？」

　　「十二年多了，閣下。」

　　「所以你就編了這麼一段話，才好跟著到我這裡來！你很好奇，是不是？」

　　「不，真的不是，閣下，我必須要找一個工作。」

　　「為什麼？」

　　這問題如此咄咄逼人，孟黎莎只有實說了：「因為我的家被關閉了，沒法再住在那裡。」

　　「為什麼？」

　　問題再次爆破在空氣中，很固執地等著答案。

　　「我……我母親……去世了，父親再娶。」

　　「他不帶著你一起住？」

　　「不，我繼母不願意。」

　　「所以你就和我侄女想到這個主意，希望不會被我發現？」

　　「我相信我會是個很勝任的女僕，閣下。」

　　「讓你和其他的僕人住在一起？」

　　公爵的話中帶著輕蔑，孟黎莎感到自己臉頰都紅了起來。

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