愛神的箭(14)_芭芭拉·卡德蘭

十四

　　另一方面，對齊瑞荷來說，雖然她去過艾德威克宮，但並不怎麼注意那裡，對歷代祖先盡力保存的珍品和歷史悠久的建築物也漠不關心。

　　不過，有一件事例很明顯，那就是貝拉家族一向都十分驕傲。

　　所以，羅德菲和一個地位卑賤的女孩私奔，當然使他們大為光火，而羅德菲的驕傲，也使他回到英國後不願向他父親道歉。

　　孟黎莎想：一定也是由於驕傲，使得兩兄弟分歧日深。公爵照顧亡弟留下的孤女是天經地義的事，她應該試著使齊瑞荷減少對他的反感。

　　「聽著，齊瑞荷，」午餐過後，她們步向最後的行程時，她說，「我要你在見到伯父時，露出高高興興的樣子，而且要和他保持友好的關係，如果你總是一付挑釁的態度，等你要求和查理斯結婚時，他可能借此拒絕你，說不定還有別的計劃呢！」

　　「哪一種計劃？」齊瑞行毫不放鬆地問。

　　孟黎莎做了個手勢。

　　「我不知道，」她回答，「不過稍後他可能會希望你去倫敦，參加些什麼舞會啦、宴會啦，會見些富家子弟什麼的。」

　　「我要和查理斯去印度。」齊瑞荷很倔強地說。

　　「我知道，」孟黎莎說，「我們當然得勸服他在查理斯去印度以前答應你們的婚事，而且也得承認這個事實，就是這樁婚事只有得到他的同意，才能順利進行。」

　　「以前桑傑斯伯父根本就管不到我頭上來，」齊瑞荷說，「為什麼現在我要讓他來干涉我的生活？」

　　「我們都知道，」孟黎莎不禁輕歎一口氣，「你不能阻止他這麼做的。」

　　「我恨他！齊瑞荷憤怒地叫了起來，「你也聽到葛文斯表哥說他是個怪物——一個使我們都害怕的怪物；一個運用他的權力去支配整個家族，使得別人都顯得可憐兮兮的怪物，」

　　「現在，齊瑞荷，你並不確知其中詳情，」孟黎莎溫柔地說，「不過，顯然你伯父和你父親處得並不好，在他繼承爵位之前就有爭吵了。無論如何，如果你有一個兒子從學校逃出去，偷偷去結婚，你也會很生氣的。」

　　「如果爸爸和一個酒吧女或是一個女僕私奔，我倒能夠瞭解他們為什麼會生氣，」齊瑞荷說，「但你也知道媽媽有多可愛，外祖父有多卓越，只因為貝拉家族一向太驕傲了，才會認為媽媽不夠好，配不上他們了不得的貝家子弟！」

　　聽到這裡，孟黎莎笑了起來，但笑得有點無可奈何。

　　「齊瑞荷，親愛的，你不能再為在你出生前發生的一些事情而繼續作戰下去了，一切都過去了，現在我們要考慮的不是過去而是未來——你的未來呢！」

　　齊瑞荷語聲咽哽，不禁緊緊地握住孟黎莎的手。

　　「我很害怕，」她說，「害怕查理斯得一個人去印度以後我就再也看不到他了。」

　　「我們必須儘量避免這事發生。」孟黎莎十分平靜地說。

　　馬車繼續前進，一路無言。

　　終於，她們來到一處林木繁茂、美麗清幽的地方，艾德威克宮掩映在一片蔥綠之中，就象一顆閃閃發光的鑽石放在綠色天鵝絨上。

　　孟黎莎盼望艾德威克宮會使她印象良深，但眼前這座偉大的都德式官邸卻美得使她窒息。

　　白石牆、圓屋頂，高高的煙囪，屋頂上的雕像在藍天下傲然屹立，陽光照耀在玻璃窗上閃閃發光。

　　這一片廣大的園林，真不像是屬私人的府邸或哪一個家族的。

　　馬車漸漸上了林蔭道，過了一座石橋，橋下湖泊連綿，孟黎莎和齊瑞荷都默然無聲，凝視著眼前的景色。

　　原來這一片園林下來就連著湖泊，水仙盛開在翠綠的湖邊，好幾隻天鵝在綠波中輕輕滑動，姿態優雅動人。

　　孟黎莎的心中奏起了輕快的旋律，有生以來第一次見到這樣的美景，她從沒想到艾德威克宮竟美得令人屏息。

　　馬車終於在石階前停住，她看到頭戴白假髮，身穿藍銀色制服的僕人迎了上來。

　　一位管家模樣的男人盛氣淩人地向她們行了禮。

　　「歡迎駕臨，小姐，我是艾德威克宮的總管，」他說，「希望你們旅途愉快。」

　　「很好，謝謝你。」

　　齊瑞荷略為發顫的聲音使孟黎莎也感到了她的緊張。

　　「請往這邊走，小姐。」總管說。

　　堂皇富麗的走廊也使孟黎莎屏息。

　　走到盡頭是一個很大的樓梯間，有著金色的欄杆，通到上面的拱道，兩邊都雕著展翅的天使，天花板和牆上都畫著一些神話故事，上了色的神靈在揮舞的畫筆下更顯栩栩如生，也為屋內帶來無比的光耀。

　　總管在前面帶路，她們登上了鋪著紅地毯的樓梯，孟黎莎心想，他一定打算領她們去臥室，讓她們在漫長旅行後清洗一番換件衣服。

　　孟黎莎之所以想到這一點，是因為在旅館午餐的時候，齊瑞荷一不小心把咖啡濺到身上，偏偏她今天沒穿喪服，而是那件玫瑰紅的旅行裝。

　　當時孟黎莎立刻幫她用冷水洗了洗，不過過是留下了一塊污漬，於是她說：「在和公爵會面之前你得換件衣服。」

　　「放心啦！我們會有足夠的時間換衣服的！」齊瑞荷說，「到了那裡以後，在他肯纖尊降貴接見我們之前至少還有二十四個鐘頭呢！」

　　「你的論調可真奇怪！」孟黎莎說。「為什麼？」

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