愛神的箭(13)_芭芭拉·卡德蘭

十三

　　齊瑞荷開始告訴他公爵如何要她去，她只好匆匆就道，連行李都沒什麼時間清理，因為馬車已在等候她了。

　　「這就是公爵一向的作風！」葛文斯說，「他就是那麼自私專斷，根本不會考慮到別人。」

　　齊瑞荷沒說什麼，一會兒才又開口：「我很怕桑傑斯伯父。」

　　「這當然是有理由的，」葛文斯回答，他的嘴唇縮緊了，又加了一句：「我討厭他！不過我們現在都得好好巴結他一番。」

　　「為什麼？」齊瑞荷問。

　　「理由很簡單，他操縱了財攻大權。」葛文斯回答。

　　「那和我沒什麼關係。」齊瑞荷說。

　　「沒關係？」

　　「爸爸留給了我一大筆錢！」

　　一時孟黎莎覺得葛文斯的眼中突然閃過一種狡詐的神情，在她的感覺中似乎葛文斯對齊瑞荷的態度變得更卑屈。殷勤了。

　　當她們起身回房時，葛文斯吻了齊瑞荷的手。

　　「我會在宮內見到你們的。」

　　「你也會去那裡嗎？也會留下來？」

　　「是啊！只要那怪物不趕我走的話！」

　　孟黎莎注意到齊瑞荷沒有提到查理斯，到她們上了樓進入臥房時她才知道原因。

　　「你認為葛文斯表哥這人怎麼樣？」齊瑞荷問。

　　」他很瀟灑，」孟黎莎的回答避重就輕，「我相信他在倫敦時一定是個花花公子。」

　　「不錯，」齊瑞荷表示同意，「不過他總在向人討債似的，爸爸一直說他不是個好傢伙。」

　　「看來我的想法沒錯，」孟黎莎說，「你顯然很不喜歡他。」

　　「他喜歡我我倒不覺得驚奇。」齊瑞荷說。

　　「為什麼？」

　　「你不覺得他其實很高興聽到爸爸去世的消息嗎？」

　　「齊瑞荷！這種說法太可怕了！」孟黎莎叫著，「你怎麼會這麼想？」

　　「因為現在他成了桑傑斯伯父繼承人了，」齊瑞荷回答，「爸爸總說葛文斯在我還是小孩的時候就很喜歡我了，有一次我聽到爸爸對媽媽說：『我想如果你再生一個兒子，打破了葛文斯做桑傑斯繼承人的希望，不知又會有什麼不同？』」

　　聽著齊瑞荷那麼說，孟黎莎不禁想起葛文斯雖然在口頭上致了弔唁，聽他的聲音並沒有什麼特別悲傷的口氣。

　　「你伯父為什麼一直都不結婚？」孟黎莎問，「尤其是他還年輕的時候？」

　　「他只比爸爸大一歲，」齊瑞荷回答，「我想想，嗯。我出生的時候爸爸十八歲，那麼現在該有三十五歲了，所以伯父應該是三十六歲了。我一直覺得他又老又討厭！」

　　「齊瑞荷，你不該這麼說的！」孟黎莎不表同意，她認為這麼激烈的反對一個人，真不象平日齊瑞荷的作風了，但是她也瞭解齊瑞荷不喜歡她的那些親戚，因為他們對他爸媽都不好。

　　不過，如果她一直存有這麼深的偏見的話，不只是反對公爵，也會反對其他的親戚，這對未來都不是好事。

　　孟黎莎也想到：如果她們在艾德威克真的遇到了葛文斯的話，等齊瑞荷有了自己的錢以後，他是否會對她表現得更有興趣？

　　「是的，葛文斯很高興知道爸爸已經死了，」齊瑞荷經過一番思考後又說，「現在他是繼承人了，我奇怪桑傑斯伯父是否會給他更多的錢，他一向到處借債，有一次甚至還想向爸爸借五百鎊呢？」

　　「你父親借他了沒有？」孟黎莎好奇地問。

　　「我相信他借了，」齊瑞荷回答，「因為媽媽這麼問他的時候，他一直避而不答。你知道他很慷慨。我記得那時候他這麼說過：『給葛文斯錢就象把水倒進尼加拉瀑布一樣，他唯一知道的事情就是怎麼花錢。』」

　　「還有一點，」孟黎莎說，「貧窮會遭遇很多困難。」

　　她想到很多母親和她需要的，卻又得不到的東西，也想到父親因為阮囊羞澀一再拒絕了良種名駒，而如何的遭人奚落。

　　但是，想到了一件事，卻又使她有點心痛，那就是父親現在可以隨他高興地買馬了，只要荷絲同意怎麼樣都沒問題。

　　一想到荷絲只不過有點錢而已，父親就這樣卑躬屈膝。使她覺得受到了傷害．接著，她才又冷靜地告訴自己：這世界本來就沒有完美，生活也許會因此而成為不可預測的冒險歷程。

　　第二天早上，齊瑞荷和孟黎莎下樓的時候沒有再見到葛文斯。當胡簡森告訴她們不需要匆忙趕路了，要到十點以後才離開時，兩個人也並不吃驚。

　　胡簡森讓她們在這停一陣，中午時分好進午餐，因為到艾德威克官還有超過一個鐘頭以上的旅程。

　　隨著馬車前行，愈來愈接近艾德威克宮了，齊瑞荷也變得更加神經質了。

　　最先她談到查理斯，她相信只要伯父看到了他，一定會同意他倆的婚事，接著似乎又對自己說的話也欠缺信心，又沉默了下來，只是憂鬱地望向茫茫前路，孟黎莎覺得她的情緒變得更為激動不安．孟黎莎不由得也擔心起來，但對艾德威克宮仍有難以克制的好奇心。

　　這些年來她一再聽到艾德威克的逸事，所以總是渴望一睹真面目。

　　雖然羅德菲公爵一直不喜歡他的親戚，而且不希望和他們發生什麼關係，但他對家族的歷史淵源卻耳熟能詳，對幾個世紀以來的成就也引以為做。

　　孟黎莎記得他向齊瑞荷和自己敘述過艾德威克宮的淵源。

　　「英國有好幾棟私人的宮邸，」他告訴她們，「當然，貝勒銘宮算是最有名的了，那是一七〇五年為了紀念馬爾波柔公爵才建的。波克頓宮從十二世紀就有了，不過論資歷還是比不上艾德威克宮的。一〇六六年諾曼第人征服英國之前，艾德威克官就是拜伯瑞亞國王的別莊了。」

　　「那時候不象現在這麼大吧？」齊瑞荷問。

　　「當然沒有，」羅德菲公爵說，「我想那時候只是一個要塞，防範侵入者的城堡罷了。」

　　「現在的建築規模是伊莉莎白一世時一位最受寵倖的鉅子所建，所以還特別准許用舊有的『宮』的名稱，雖然以後代代有所增添，不過主要的建築物都還是都德王朝的式樣。」

　　羅德菲接著又向齊瑞荷解釋艾德威克官所藏的一些驚人的財富寶貝。

　　孟黎莎當時很有興趣地傾聽著，但對那些從未見過的東西卻難以想像。

學達書庫(xuoda.com)