愛神的箭(12)_芭芭拉·卡德蘭

十二

　　「可能有很多都是驛車上的旅客，」孟黎莎說，「也許他們和我們一樣剛開始旅行呢！」

　　「真希望能看到他們。」齊瑞荷說。

　　齊瑞荷正說著時，只見牆上的一塊嵌板被拉了起來，一雙女人的手把一個盛著酒瓶、酒杯的盤子放到牆角的餐架上，喧嘩的聲浪更清晰可聞。

　　碟子放好之後，那雙手碰了一下，嵌板又回復到原來的位置。

　　「妙極了！」齊瑞荷叫了起來。

　　「牆壁上一定有個開口通到餐廳。」孟黎莎說。

　　「我們來看一看吧！」齊瑞荷說著走了過來，果然在嵌板上發現一個圓形的柄，就很小心地輕輕拉開了一點。

　　正如孟黎莎想像中的一樣。她們可以一直看到餐廳裡面的景象，中央有一張長桌，形形色色的旅客們正在用餐。

　　有一些上了年紀的大胖子，看上去像是一群商人，還有一位牧師，另外有一些穿著工作褲的農夫和他們的家人等。

　　有一位看上去頗為優雅的年輕小姐，由一位醉醺醺的男人照管著，那個人可能是她的父親，不過絕大多數的客人似乎都很難加以歸類。

　　在餐廳的四周還擺了幾張比較小的桌子，孟黎莎看到胡簡森一個人坐在遠遠的那頭。

　　距離她們最近的地方坐著兩個男人，其中一個有張長臉，白髮和黑後形成強烈對比。

　　「他那模樣倒頗象一出鬧劇裡的惡棍呢！」孟黎莎想。

　　坐在他身邊的則是一個身材短小的男人，頭都禿光了，一對灰眼看上去十分狡詐。

　　齊瑞荷只把嵌板打開了幾吋，怕餐廳裡的客人知道自己成了別人注目的焦點而覺得不安。

　　然後他移開了些，讓孟黎莎能看清楚一點。

　　「他們看上去都挺乏味的，」齊瑞荷低語。「而且看來並沒什麼年輕男士值得我去結識！」

　　孟黎莎又放眼望去，怕會忽略了什麼有趣的事，這時她聽到那位禿頭灰眼的男人開口說道：「我們需要找個修理教堂塔尖的工人。」

　　孟黎莎把嵌板放下，發出了微笑，原來在她看來象鬧劇裡的惡棍的人物，只不過在談修補教堂的事而已，跟犯罪根本扯不上一點關係。

　　她不禁想到即使是父親要就此編出動人而有趣的故事，大概都不大容易吧？

　　「我餓壞了！」齊瑞荷叫著，「希望他們趕快送吃的東西來。」

　　她走回壁爐邊，孟黎莎也跟在她身後。

　　門應聲而開，兩個女僕走了進來，開始上第一道菜。

　　晚餐真夠豐盛，有蠔湯、炸比目魚、烤鴿子、羊腿肉、羊肉湯和一塊火腿肉、醃野豬肉、烤牛肉，最後還上了幾道不同的布丁，一直到齊瑞荷嚷著她再也吃不下去為止。

　　最後上的乳酪只好放棄了，兩個人從餐桌旁站了起來，走向壁爐邊，這時門開了，孟黎莎以為是女僕進來收拾杯盤，但出乎她意料之外，她看到一位衣著時髦的紳士站在門口。

　　他的領結結得一絲不苟，裁剪合身的外套上毫無皺折，顯得雍容華貴，一看就知道出於那種收價昂貴的裁縫師傅之手；腳上的長統靴亮得發光，褲子上懸著一條錶鏈也奪人眼目。

　　兩個女孩不由得都驚奇地望著他，接著齊瑞荷叫了起來：「葛文斯·貝拉！你不是葛文斯表哥嗎？」

　　「是啊！齊瑞荷，」那位紳士說著關上了門，朝她們走了過來，「剛才在院子裡看到你伯父的馬車，又聽說你也在這裡，可真讓我吃了一驚。」

　　「我正要去伯父那裡，」齊瑞荷解釋，「桑傑斯伯父要我去他那裡。」

　　「我從報上得知今尊令堂的死訊，」他說；「家裡沒有人通知我。我很難過，齊瑞荷，真是太令人震驚了！」

　　「真的令我心碎。」齊瑞荷說著，聲音有點哽咽，接著她努力克制著自己，又說：「孟黎莎，讓我來介紹一下，這位是我的表哥——葛文斯·貝拉。我的朋友——孟黎莎·威爾登。」

　　兩個人彼此彎身致意。

　　孟黎莎心想，這葛文斯長得還算體面，但又有一種很不可思議的直覺告訴自己，他有什麼地方不對勁。她很難解釋到底是什麼，但這種感覺卻是千真萬確的。

　　父親就常對她這種對陌生人的奇異直覺揶揄一番，不過孟黎莎發現她對人的第一印象，到頭來幾乎總是八九不離十。

　　經常父親和她在一起的時候，每逢有人介紹一位新朋友，他總會在事後問她：「怎麼樣？孟黎莎，你覺得那個人怎麼樣？」

　　孟黎莎的判斷幾乎都是正確的，即使在真相還沒大白之前也是如此。

　　「你怎麼會知道他是個壞蛋呢？「有一次他們仍然認識的一個傢伙六個月後被逮捕了，父親這麼問過她。

　　「我也解釋不出來，」孟黎莎回答，「一個人身上有什麼不對勁的時候，在我心中就有一個判斷。」

　　「那麼什麼時候又對勁呢？」父親問她。

　　「那時候我通常不會感到什麼。」孟黎莎說。

　　「我看你大概在騙人吧！」父親頗不以為然，但每一次都證明她的直覺沒有錯。

　　「一定是因為你的蘇格蘭血統，」有一次父親這麼說，「我相信我的高祖母是麥克唐納或坎伯爾地方人，哦，我幾乎忘了這一點，你母親的那些蘇格蘭祖先，我敢確定他們也有第六感，後來都被當成巫師給燒死了！」

　　「你不能把孟黎莎的直覺歸之於我的蘇格蘭血統，」母親在一旁說，「事實上我祖母是蘇俄人呢！」

　　「是啦！看來原因就出在這裡，」父親叫了起來，「斯拉夫人最神秘不過了，常和什麼神靈、鬼怪打交道，經常活在一個超自然的奇異世界中！」

　　父親仍然是那種揶揄的口氣，孟黎莎當時也不禁笑了起來，但以後她也會想到這種直覺是否會使她和別人有所不同？

　　在其他人尚須別人表明或是借著讀、聽才有所瞭解的時候，她往往只靠意識或感覺就知道。

　　現在，很不可思議地，她感覺到齊瑞荷的表哥的確有什麼地方不對勁，雖然沒人能否認他是個很有魅力的男人。

　　他和兩個女孩一起坐了下來，要了一杯酒。

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