愛神的箭(8)_芭芭拉·卡德蘭

八

　　「我認為，」她說：「你不需要為這件事這麼心煩。你父母親去世後，伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你談談對未來的打算、你將和誰一起生活或是誰來這裡照顧你，如果你真的想留在這裡的話。」

　　「你知道我要留在這裡，」齊瑞行說；「這是我的家，我無法忍受和任何一個可怕的貝拉家人住在一起，他們對爸媽都那麼不好。」

　　「他們並沒理由對你也不好的，」孟黎莎說著，顯得十分理智：「不管怎麼說，齊瑞荷，一旦你從悲哀中漸漸恢復過來後，就該去參加一些舞會、宴會了。現在正是最適合你陷入社交界的年齡。」

　　齊瑞荷從孟黎莎身邊跳起來，就象有條蛇咬痛了她似的。

　　「你怎麼能這麼說呢？」她很激動地說：「別人建議我展開社交生活還有話說，你明明知道我要和查理斯給婚了，偏偏還要這麼說！」

　　孟黎莎深深籲了一口氣。

　　她能預料得到：一旦和貝拉家族有了牽連，齊瑞荷想和查理斯結婚的願望將會難以實現。

　　關於羅德菲公爵從伊頓市私奔，引起家人的憤怒等情形，由於從小和齊瑞荷一起長大，她自然知道得一清二楚。

　　羅德菲的生活過得還挺愉快，他常常諷笑親戚們對他一家人的側目而視。

　　「他們從沒原諒過我，」孟黎莎不只一次聽他說過：「呵！我敢確定，在我來說，最該做的就是請他們原諒了！他們使我和整個家族圈子都隔絕了，但是傻子才會要他們原諒！」

　　孟黎莎漸漸成長後，也不時想到：如果羅德菲夫人不免悵然于未能過美好愉快的社交生活，可也不能怪她丈夫，因為他並不是心甘情願脫離社交界的。

　　就象父親一樣，羅德菲也打獵，常騎自己的馬參加當地越野賽馬的活動，只是從他的產業日益龐大以後，時間就被工作占滿了。

　　羅德菲夫人對戶外活動興趣較少，丈夫那些騎馬的夥伴沒幾個值得招待的．母親也和他一樣，對常在雷德爾堡舉辦的騎馬、喝酒的活動興趣缺缺，因此她們的生活單純平靜。

　　當然，孟黎莎也確定羅德菲夫人對和自己心愛的男人私奔從來就沒後悔過。

　　後來她也和自己娘家的人和解了。只是現在雙親已不在人世，就是還有其他親戚，也不太可能自認應對齊瑞荷負責了。

　　孟黎莎為齊瑞荷感到高興，畢竟和貝拉家恢復友好關係後，她就可以成為這個家中的一份子了。

　　但要勸服齊瑞荷，告訴她這對她來說未必不好，可也是頗傷腦筋的事。

　　而且，齊瑞荷只有一個想法——和查理斯結婚——他倆顯然是很合適的一對，但艾德威克公爵會同意這件婚事嗎？

　　「我想，」她告訴齊瑞荷：「你應該照伯父說的去做，到了那裡以後再向他談起查理斯，希望他同意你們的婚事，讓你們在今年結婚。」

　　「還要等多久啊？」齊瑞荷尖叫起來：「只要查理斯升了上尉，我就要和他給婚。沒有任何事、任何人能阻止我們！」

　　孟黎莎不禁歎了口氣，她可以想像得到齊瑞荷會遇到什麼麻煩，只是此時此刻不便說明。

　　「查理斯知道那封信嗎？」她問。

　　「我也派人送了張便條給他，」齊瑞荷說；「不過他媽媽附了回條說不能確定他什麼時候回家，可能今天，也可能明天。如果我離開以後才回來，我該怎麼辦？孟黎莎？」

　　「我們只有希望事情不會那麼糟了，」孟黎莎平靜地說：「來。我們上樓去選些隨身帶的衣服。」

　　「我不要去。」齊瑞荷說著，兩手緊握，瞪著孟黎莎，一副挑釁的模樣兒，和平常那甜美的樣子判若兩人。

　　「你必須去，親愛的，」孟黎莎回答：「而且，你知道得很清楚，你伯父可以強迫你照他說的去做。」

　　「我恨桑傑斯伯父！」齊瑞荷叫著。「我永遠恨他！」

　　「你最後一次看到他是什麼時候？」孟黎莎好奇地問。

　　「我們去參加祖父的葬禮。最初爸爸不肯去，還是媽媽勸他去的，後來媽媽說舉行葬禮時，在場有兩個人最傷心，就是桑傑斯伯父和爸爸。」

　　「那時你也跟著去了艾德威克宮？」

　　「那裡真是又大又恐怖，給人一種壓迫感！」齊瑞荷急急地說：「好多親戚哦！看上去都象黑烏鴉，後來爸爸還為這點笑了一陣子，不過媽媽說當時那情景實在使人印象深刻。」

　　「當時你跟伯父說話了沒？」

　　「是他先跟我說話的，」齊瑞荷說：「我覺得他那樣子很讓人害怕，又不討人喜歡，對媽媽也一副很瞧不起的樣子，好象和她談話會降低自己身份似的，不過媽媽倒沒抱怨什麼，因為她知道那會讓爸爸不安，可是我知道，她當時十分窘迫。」

　　「那是以前的事了，」孟黎莎說：「你祖父去世時你才十三歲，現在你長大了，對伯父的感覺可能會有所轉變。」

　　「不可能，」齊瑞荷說，「無論你怎麼說，我也不想去他那裡證明什麼。我要留在這裡。」

　　「他已經派人來接你了，你不得不去啊．」孟黎莎回答。

　　「他能對我怎麼樣？」齊瑞荷問：「你認為他的車夫或是僕人會把我拖到馬車裡面去嗎？」

　　「不，我認為只要是對的事情就該去做。」孟黎莎回答。

　　「那麼，不對的……」

　　齊瑞荷正說著，門突然開了，一個身穿軍服的年輕人出現在她們眼前，她不禁叫了起來：「查理斯！查理斯！」

　　她很快地跑過去！沖向他，手臂圍繞在他脖子上。

　　「怎麼回事？什麼事情困擾了你？嗯？」查理斯問。

　　等齊瑞荷整個人都依偎著他，臉埋在他肩頭上時，他才得空向孟黎莎頷首微笑。

　　他真是一個挺漂亮的小夥子，輪廓分明，還有一對誠實的藍眼睛。孟黎莎一直認為，他有一種讓人覺得值得信賴的特質，真的，要猜疑他會做什麼狡詐、殘忍的勾當簡直就不可思議。

　　「感謝上帝！」齊瑞荷哭了起來，眼中充滿淚水，凝視著查理斯。

　　他吻著她的臉頰，然後拉著她走向孟黎莎。

　　「發生了什麼事？」

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