愛神的箭(5)_芭芭拉·卡德蘭

五

　　她很難相信自己聽到的話是真的，而最令她害怕的是她知道荷絲真會那麼做。

　　樓梯剛走了一半，倚在欄杆，看到一些男士擠在大廳中，她就在樓梯下面等了一會兒。

　　和那些站在一旁，畢恭畢敬、十分拘禮的男僕相比，他們外套上的補釘顯得更明顯了。那些僕人已經等得不耐煩了。

　　一、兩位男士環著女人的腰，不時湊上去吻一吻，手也不規矩地到處摸著，而那些女人也不拒絕。

　　丹恩·史諾比背靠壁爐站在那裡，與他身邊的一位男士說笑著。

　　他手上端著一杯紫葡萄酒，眼睛向上一抬，看到了孟黎莎，向她揚了一揚杯子。

　　孟黎莎覺得自己在發抖。丹恩的表情中似乎有著什麼，雖然她還是十分天真純潔的少女。卻也知道那是一個男人對他所愛的女人顯現出來的表情。

　　她很難解釋那是什麼，卻可以感覺得出來，自己有些害怕，有些退縮，那似乎比荷絲的粗暴還要糟糕。

　　她忽然迫切地希望能離開雷德爾堡，她要回家，也渴望著家中的安寧和平靜，雖然那更令她憶起去世的母親。

　　有時她一個人獨坐在客廳裡，就不由得想到母親在世的情況；母親輕舒、溫柔的語調就象音樂一樣，甜蜜的臉孔使丈夫對她至愛不渝，粉碎了別人說他幾年後就會厭倦了她的預言。

　　母親不喜歡迪瑞爾·威爾登出外打獵遇到的那些人，還好他很少帶他們回家。

　　母親死後，象丹恩·史諾比那些人才被帶到家裡來，而荷絲也才開始每天不邀自來。

　　孟黎莎到了大廳，回到父親身邊。

　　她知道他喝了很多酒，也許給了他一些勇氣，其實比起宴會中其他男人來，他還算清醒。

　　她低下頭來望著他，有好一會兒她認為他眼中隱含痛苦。

　　「你會照顧自己的是不？孟黎莎？」他說。

　　「你真的同意關閉府邸嗎？爸爸？」她問。

　　他臉上的表情似乎希望她不要再提。

　　「我別無選擇。」他回答，聲音粗嘎。

　　兩人對視了好一會兒，似乎都感覺到彼此間的失望，卻都無能為力。

　　「我瞭解，爸爸，」孟黎莎輕聲說：「我會收拾媽媽的東西，或許先把它擱在那兒。」

　　她知道要把那些東西混雜在雷德爾堡豪華奢侈的家具之中根本就不可能。

　　她很想把自己的計劃告訴父親，並且要求他別答應荷絲要她嫁給丹恩·史諾比的事，然而，她也知道即使現在再說些什麼，也都無濟於事，因為荷絲已經收買了他。荷絲，這位即將和他結婚的女人，今後將使他的生活變得更令人難以忍受。

　　孟黎莎感到父親就象小孩子一樣，而自己比他還要強壯，應該保護他。

　　「沒有關係，爸爸，」他聽到自己在說：「別擔心了。」

　　他把手放在她肩膀上，這時突然傳來了喧鬧聲。

　　「新娘來了！」帶著醉意的聲音哄叫著，荷絲在樓梯頂出現了。

　　她慢慢地走下來。紗質長禮服磨擦著地毯，寬邊軟帽垂著面紗，把她那張醜陋的臉給遮住大半。

　　接著響起的是一片歡笑和叫聲，然後荷絲親吻她看到的每一個人。

　　這對新人由大廳走向馬車，人們興高采烈地朝他們灑著彩紙，馬車緩緩前進了，笑鬧聲仍然不斷。孟黎莎只覺得眼前所見就象一場痛苦的鬧劇。

　　她目送他們離去，這時身後響起她並不喜歡聽到的聲音。

　　「荷絲要我把這東西交給你。」丹恩·史諾比說著遞給孟黎莎一個白色大花球，那是荷絲原先捧在手中的。

　　「誰接受它就象徵是下一個要結婚的人，」丹恩說。「孟黎莎，想一想我們的婚禮……」

　　孟黎莎一言不發，立刻轉身走開。

　　她走進大廳．才想到他會跟在她後面，就開始快步跑。

　　跑上樓梯，拾起留在房內的外衣，那是從教堂回來後就擱在那裡的。

　　她想丹恩一定還在大廳中等著，實在不願再走原路回去，就走上另外一邊的樓梯，那是通向堡中的另一部分。

　　這樓梯正好通向後門，走出去就是馬廄，好些不同形式的馬車正在靜候主人。

　　孟黎莎的車子古老而破舊，但那是母親多年來唯一的交通工具。一匹老馬拖著，十分落寞地夾在一些既時髦又漂亮的馬車之中。

　　老車夫傑克一直追隨著威爾登夫婦，他的穿著就象他駕的馬車一樣破舊。但馬卻喂得很好，馬具也擦得鮮亮耀眼。

　　「我正想你不會待太久的，孟黎莎小姐。」傑克以一種老家僕特有的親切而又開心的口吻說著。

　　「我告訴過你我會盡可能快點離開的。」孟黎莎回答。

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