愛神的箭(4)_芭芭拉·卡德蘭

四

　　正要離開書房的時候，父親叫住了她。

　　「來和史諾比先生談談，孟黎莎，」他說：「今天他還問起你，而且想問問你為什麼從來都不出去打獵呢！」

　　「我不太會騎，除非你為我準備一個側坐鞍還差不多，」孟黎莎笑著回答：「而且你知道，我們家的馬廄都快空了。」

　　她本是跟父親開玩笑，在一旁丹恩·史諾比卻很快地接口：「我會為你準備一匹馬的，威爾登小姐！上個禮拜我才在泰德沙爾買了匹牝馬，正適合你騎。」

　　「非常謝謝！」孟黎莎回答：「可是目前我有好多事得做，根本沒時間出去打獵。」

　　「我相信這不會是真的，」丹恩·史諾比說著，轉向父親：「是不是，威爾登？」

　　「孟黎莎，你還是接受他的建議吧！」父親催她：「他的馬多得自己都數不清，一定會為你選區好馬的。」

　　孟黎莎一直想拒絕，卻毫無效用，從那次以後，丹恩就更有藉口到家裡來了。

　　她一直躲他，想從他身邊逃開，但由於得了父親的默許和幫助，要躲開他根本就不可能。

　　最後，也就是迪瑞爾·威爾登決定要和荷絲結婚之前，丹恩終於開了口：「你什麼時候嫁給我？」

　　每當孟黎莎一個人在家的時候，他總會來拜訪，即使她交待僕人說她不在家，他也會闖到客廳來。

　　「你向我求婚使我深感榮幸，史諾比先生，」孟黎莎平靜的說：「不過我並不想結婚。」

　　「別胡說了！」丹恩立刻反駁：「你知道，如果你多參加些宴會，多在打獵的場合中露面的話，那裡每個男人都會追求你的。」

　　他咧著嘴笑：「我就是要防備這一個，才打算立刻和你結婚！」

　　「你一定先和我父親談過了，」孟黎莎回答：「不過這一點用也沒有。」

　　「是什麼東西困擾著你？」丹恩問：「難道你不會盼望著羅曼史、月光和一些羅曼蒂克的事嗎？和我在一起你會擁有那些的，真的，我會使你愛我的。」

　　「不會的，永遠都不會！」孟黎莎堅決地說。

　　他想吻她，她猛力地抗拒著，這點似乎使他頗為吃驚，然後她跑進自己房間，把房門反鎖。

　　父親回來的時候，她很激動地告訴他她有多恨、多討厭丹恩，怎麼也不願嫁給他。

　　「他很有錢呢！孟黎莎。」達瑞爾·威爾登說。

　　「就算他是世界上最有錢的人我也不在乎。如果他一有鑽石的話也是掛在鼻子上令人噁心！」孟黎莎反駁：「他總是騷擾我，使我覺得很不舒服。讓他離我遠點吧！爸爸，答應我以後不再邀他來家裡了。」

　　父親當時倒是答應了，但孟黎莎知道得很清楚，他的應諾很軟弱，象麵包一樣不堪一擊。

　　這回荷絲說動了他。對荷絲來說，繼女現在結婚是最合適不過的了，何況嫁給一個這麼有錢的男人，就更不需要仰賴父親了。

　　「我跟爸爸說過了，我告訴你，」孟黎莎慢慢地說：「我永遠不會嫁給丹恩·史諾比，沒有任何事或任何人能強迫我這麼做。」

　　「總有方法治你這粗野女娃兒的，到頭來你總得聽監護人的話吧？」荷絲說。

　　由她說話的口氣和眼神來看，她是在威脅孟黎莎。

　　「你打算怎麼樣？」孟黎莎問，突然一種恐懼的感覺傳遍全身，但她依然把頭抬得高高的。

　　「上禮拜有個看馬廄的童子違背了我的意思，我就揍了他一頓，」荷絲說：「現在他還躺在床上動彈不得。」

　　孟黎莎沉默了一會兒，才說：「你可是在威脅我？」

　　「我打算把你嫁給丹恩·史諾比，」荷絲回答：「如果你父親沒法得到你的同意，我就得採取更嚴厲的手段了。」

　　她頓了一會兒，又加了句：「我敢向你保證，孟黎莎，我總會有辦法的。」

　　那倒是真話，孟黎莎不由得狂亂地想著。

　　荷絲從梳粧檯邊站了起來。

　　「我不會讓你父親等下去的，」她說：「讓我聲明一件事，如果你不準備嫁給丹恩，在我們度蜜月回來之前你不和他正式訂婚的話，我就會做出讓你不痛快的事了——特別是你身體上的不痛快！」

　　她笑了，笑得真有些邪惡。

　　「在整個郡裡沒有人能和我相比，孟黎莎，」她繼續說：「在馴馬方面我的聲譽無人能比，因此對我來說，要馴服一個具有反叛性的女娃兒才是最有意思的事。告訴你，我一向最相信嚴罰和鞭打！」

　　說著她走到房子那頭，拉了拉鈴。

　　幾乎就在她拉鈴的同時，房門開了，女僕匆匆忙忙地走進來，顯然早就等在門外。

　　「我的長衫、軟帽、外衣！」荷絲叫著：「快點弄好，我們就要去倫敦了！」

　　孟黎莎沒有再說一句話就離開了房間，直向樓梯口走去。

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