愛情之光(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　她們已經走到了池畔花園的矮牆邊，她們可以看得見那所房子，但是沒有人能聽得見她們講話。她們坐了下來。

　　「把事情全講給我聽，吉蒂，」她說。「我不明白為什麼你以前沒有告訴我？」

　　「我是想告訴你的，」吉蒂答道：「我不止一次幾乎脫口說出來，但是我又害怕。在你一生中你是否有過這樣的事，既感到興奮而又害怕，唯恐別人知道後來破壞呢？這就是我對喬克的愛所感受到的。」

　　「他叫什麼名字？」塔裡娜問道。

　　「喬克·麥克唐納，」吉蒂說。「他是父親遊艇上的大副。」

　　「大副！」塔裡娜重複說。「吉蒂，你永遠不會被允許和他結婚的。」

　　「我正是害怕你會這樣講，」吉蒂回答說：「如果他愛我，我想他是愛我的——那麼，我準備和他結婚。」

　　自從她認識吉蒂以來，塔裡娜第一次注意到在她下了決心時她的下巴變得堅定有力，她的嘴唇緊緊地閉成一條頑強的直線。她把手放在她的朋友的手臂上。

　　「我希望你幸福，吉蒂，」她說，「我只希望如此，你是知道的。告訴我有關這個人的事吧。」

　　「那是在去年放假時，我開始認識了他。」吉蒂說。「我們乘遊艇在地中海航行，遊覽了巴利阿裡群島、西西裡島、喀普裡島以及所有那些地方。」她得意地作了個怪相。

　　「在開始時我覺得極其無聊，」吉蒂接著說，「伊琳有比利陪她玩，父親似乎整天在工作，口授信稿呀，拍發電報呀——事實上我很少見到他。」

　　塔裡娜似乎清晰地看見了這幅圖畫。

　　「我覺得我是沒有人要的，象過去一樣，」她繼續說：「但是這時，我躺在甲板上開始注意到這個大副，他看來跟別的船員不同，反正他的長相比別人強得多了。我漸漸慣於找些藉口和他談話。船長不在駕駛臺上時，我常常溜上去，喬克在午餐後似乎總在甲板上，而別人都在大廳裡坐著。我突然認識到，我愛上了他。」

　　「那麼，他愛你嗎？」

　　「他還沒有這麼講，」吉蒂說。「不過，我心裡覺得他愛我，他總是很有禮貌，對我講話象對待老闆的女兒。可是，我肯定他心裡是愛我的。一我從他的眼睛看得出來，對這類事，人們是不會弄錯的。」

　　「但是，吉蒂，自從復活節以來你還沒有見過他……」

　　「我給他寫過信，」吉蒂說。「他寫過回信。寫得有點生硬，很有禮貌，如果不是我瞭解他的話，從他的信裡簡直看不出什麼來，我要改掉他那蘇格蘭人式的自我克制態度，我要跟他結婚。」

　　「真是胡思亂想，」塔裡娜說。「你並不清楚他到底是什麼樣的人。你知道你不僅要對付伊琳，更重要的是要對付你父親。他決不會容忍你嫁給一個他認為是……」

　　「他的僕人的人，」吉蒂插入說。「這我知道。有一次在我們談到這件事時，喬克也是那樣說的。『我是你父親的僕人，』他說，我知道他是在警告我，說我的家裡會有這種看法的。」

　　「別那樣匆匆忙忙吧。」塔裡娜請求說。

　　「匆忙！」吉蒂喊叫說。「我差不多有三個月沒有見著他了，那算是匆忙嗎？我曾經想找個藉口到南安普敦去一趟哩。不，我一點也沒有匆忙，現在可太好了，今晚我會見到他；即使我們到達了杜維爾，不住在遊艇上，喬克也會呆在港口的。」

　　塔裡娜從吉蒂頭頂仰望那所房屋。它潔白閃亮，代表著榮華和財富。使她想到，它與大副的微薄工資相比，真是有天壤之別。

　　「如果你沒有得到許可就和他結婚，你父親會怎樣呢？」

　　「我猜想他會切斷供應給我的幾個臭錢。」吉蒂說。「那也難不著我。」

　　「你從來不知道受窮的滋味，」塔裡娜說，「你從來沒有做過飯，沒有用最便宜的肉和菜做過飯，這些肉和菜都是放陳了，弄髒了的，因此便宜一兩個便士。你從來沒有考慮過房子漏了沒有錢來修補，或是冬天出外沒有大衣。這樣的問題多得不勝枚舉，你連想也沒有想過。」

　　「我能學，」吉蒂固執地說。「我並不比別人笨。」

　　「這不是笨不笨的問題，」塔裡娜說。她再一次注視著這所房屋，然後說：「我不想和一個很有錢的人結婚，我也不需要像你那樣有許多的錢，但是我害怕一輩子過貧困的生活。我厭惡貧窮，它使人感到卑微，難以振作；它剝奪了一切美的享受，而換來的只是破滅的幻想。」

　　吉蒂大惑不解地看著她。

　　「塔裡娜，你從來沒有這樣講過。」

　　「也許我那時不夠真誠。」塔裡娜說。「我聽見過你咒駡自己的錢，對你的家吹毛求疵。雖然我一刻也沒有懷疑過我的家庭是非常幸福的，我父親和母親彼此相愛，我們彼此間都很親熱，然而像我們所忍受的那種貧困可能會毀掉親人的愛，假如他們不是聖人的話。」她幾乎帶著嗚咽地說出了這句話。

　　「我父親和母親在許多方面可以說就是……聖人。然而我知道我母親責怪過教會的委員們，因為牧師薪金太少。我常見她眼裡含著淚，因為她缺錢，不得不拒絕我想買件新衣服的要求，即使那衣服是我非常需要的。當我父親在吃飯時推開盤子不想吃下去了，我曾見過她痛苦的臉色。因為我們只能買便宜菜吃，有時菜很糟，簡直叫人難以下嚥。」

　　當塔裡娜說完這話時，她的兩眼已充滿了淚水。吉蒂也默默無言，過了一會她慢慢地說：「象那樣的事我沒有想到過，我只想到住小房子，也許還得做飯，為了自己心愛的人，我可不在乎。」

　　「如果廚房地板很髒，而你還得自己去刷的時候，你會在乎的。」塔裡娜告訴她說。「當煤氣或電費的賬單是那麼驚人，你不得不一星期一星期地節約開支，直到你簡直不敢做飯的時候，當你的牆上油漆剝落了而你無力裝修的時候，你是會在乎的。」

　　塔裡娜挖苦地接著說：「你現在想的是一間美國式的高級廚房，你穿著一條精美的圍裙，在發亮的爐子和嵌在牆裡的食櫥前，到處撣撣拂拂；甚至垃圾也是由高級機器清除的。可是靠一個大副的工資，你是買不起這些設備的。」

　　「父親不可能把我所有的錢都拿走呀，」吉蒂反駁說。「母親給我留了些錢。」

　　「你怎麼知道喬克·麥克唐納願意靠你的錢過活呢？」塔裡娜問。「如果他是一個體面人，他會拒絕的；他一定要靠自己賺錢謀生。」

　　吉蒂用手遮住了眼睛。

　　「塔裡娜，我從來沒有想到你會不支持我，」她說。「這關係到我的整個生命，現在你是想破壞它，在我還沒有得到幸福以前，就破壞它。」

　　塔裡娜低叫了一聲。

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