愛的征服(32)_芭芭拉·卡德蘭

三十二

　　每當他提到她將成為韋恩漢家的女主人，成為一個有名望的淑女，或者他將為她安排一項重要的婚姻時，他就用這種命令式的口吻。

　　而今，第一步願望是達成了，他又想到第二步。

　　她幾乎可以想像出他們將來在倫敦的生活模式：無數的豪華宴會等著他們去參加，無數的大規模聚會等著他們去舉行，而她，雖然羞怯又害怕，卻仍然必須扮演女主人的角色。

　　她身心的每一根神經都在反抗她父親的謬論，然而她又不禁暗自思量，假如她父親的預言果然成真，那麼，她就得獨自一人待在莊園裡，她能忍受得了失去艾瓦力的歲月嗎？甚至連波波的安慰也得不到時，她將何以自處呢？忽然，她靈機一動地想到，還有一個方法可以補救她父親的如意算盤啊！他說過，等到她生下繼承人之後，她丈夫才會離開她，可是目前她根本沒有機會生孩子啊！無論如何，嘉莉塔的憂愁減輕了。不管怎麼說，前途還是有一線光明的，即使是一點點亮光也沒有關係。就好象他幾乎洞悉了她的心事，李柏穆爾說：「當然，這種事不用急。在明年之前他不會離開你的，你現在懷孕了沒有？「這問題對嘉莉塔而言似乎就象當頭棒喝。

　　因為她害怕得不敢告訴他真相，她只好垂下眼簾，同時兩頰升起一片紅雲。

　　「當然現在要下斷言為時尚早，」他說：「不過你最好要有一個兒子繼承這片土地。自然，整修這一大片莊園花了你不少錢。」

　　「現在是……艾瓦力的錢了。」

　　嘉莉塔的聲音很低，不過卻含有害怕的味道。

　　李柏穆爾笑了起來。

　　「當然他要有錢才行將通！不過假如你需要任何東西，我可以私人供應你，假如你的需要關係到我們未來的計劃，只要你開口，我願意開任何數目的支票給你。」

　　嘉莉塔知道他希望她感激他，不過她卻說不出口。

　　好象他有意挑毛病，他大聲地說：「嘉莉塔，這個時候你不招待我喝點飲料嗎？我看見你身邊有個鈴。」

　　「是的……當然……爸爸……我很……抱歉！」

　　她搖了搖旁邊桌子上的小金鈴，一個僕人立刻出現了。

　　「你想要喝什麼灑？」她問她父親。

　　「中午的時候除了香核之外，我什麼也不喝。」李柏穆爾說。

　　父女兩人沉默地坐了一會兒，幾分鐘之後，管家領著兩個僕役走進花園，一個手上捧著的茶盤裡面放著杯子，另一個捧著盛酒執，當中放著一瓶冰凍的香擯酒。

　　嘉莉塔知道這些早就準備好了，她心想，自己是多麼疏忽啊！竟然忘了以飲料待客。

　　不過，在她內心，她卻為了必須和她父親住到倫敦，扮演他期待的角色而哭泣。

　　她怎麼能做這種事呢？假如將來的日子失去了艾瓦力，失去了他溫柔、體貼、友善的關懷，她不知道要如何度過那段淒慘的歲月，她簡直不敢再推想下去。

　　她父親所描述的女人，此刻似乎就生動地呈現在她眼前，她幾乎閉上眼睛就能看到她們；她們長得和她完全不一樣，有著一頭長長黑黑的頭髮，一雙大大靈活的眼睛，漂亮、性感、迷人。

　　當他有了她們之後，他怎麼可能會再對一個瘦小、不起眼、膽小的她發生興趣呢？「可是我—直這麼愉快，」她想：「過去這幾天，我都是這麼愉快，我已經忘了什麼叫害怕和不安了。」

　　如同她結婚之前一樣，她父親好象又在威脅她、強迫她服從他的意見，那時候因為害怕而不敢反抗他。由於她曾經因為害怕結婚而逃跑，他鞭打她的痛楚至今仍然深深地印在腦海裡。

　　這不僅是肉體上的痛苦，而且也是一種心靈上的屈辱，這種感受是如此強烈，她覺得自己都快要昏倒了。

　　她仿佛再度聽到自己無助的啜泣，那是父親挾著意識昏迷的她走進臥室，把她摔倒在床上的情景。

　　那時候，她連大聲哭喊的力氣都沒有，她只是不停地小聲哭泣著，直到達森小姐喂她吃了藥水才睡著。夢中，她覺得自己還在不停地哭泣，次晨醒來，床頭真的是濕了一大片呢。

　　「我不能反抗爸爸。」她對自己說。

　　她甚至不敢朝坐在她身邊的父親望上一眼，他的臉上大概正是帶著笑容喝著香檳，那是一張比生氣的時候更陰險可怕的臉啊！

　　他喝完了香檳，把杯子放在小桌子上站了起來。

　　「我現在要走了，嘉莉塔，」他說：「你仔細考慮一下我剛剛講的話，別忘了你還要繼續進修呢。別把法文荒廢了，要當社交界的名人法文是很重要的。每天的功課要每天溫習，要跟得上潮流。你們訂了《時代》和《晨間郵報》了吧？」

　　「訂……了……」嘉莉塔結結巴巴地說。

　　自從嫁到莊園之後，她其實一天也沒有看過報紙，只有艾瓦力天天在看。

　　「我看我得訂一個重要課目的功課表，等到下次來看你的時候我會問你問題，看你是不是和在家裡一樣用功？」

　　李柏穆爾輕蔑地注視著她，然後冷峻地說：「你的老師常常說你很聰明。你必須應用智慧努力扮演好你的角色。」

　　「是……是的，爸爸。」

　　她結結巴巴地說。

　　「你首先必須做到的就是，」李柏穆爾一邊說一邊低頭注視著波波：「把那個討厭危險的動物丟開。假如你喜歡它，把它關在籠子裡讓僕人照顧也就得了，別一天到晚抱著它。

　　嘉莉塔，我的話就是命令！」

　　「是……是的……爸爸。」

　　她只好同意。

　　不等她站起來，李柏穆爾轉過身朝莊園外走去。

　　嘉莉塔知道她應該跟出去送他，送他到前門上馬車，然後說再見，可是她卻不想站起來。

　　相反的，她抱起波波，然後把臉埋在它的柔毛裡邊。

　　「嗅，波波……波波……我該怎……怎麼？」她輕聲地說。

　　淚水不知不覺地流下了她的面頰。

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