愛的征服(11)_芭芭拉·卡德蘭

十一

　　她看到的他只是驚鴻一瞥；但這已經夠了，她心想，假如這又是韋尼家的人，她是寧死也不願嫁給他的。

　　「你在想什麼？親愛的。」達森小姐問：「來，把你的想法說給我聽聽。你知道，事情有個人可以商量總是好的。」

　　自從達森小姐專門照顧她之後，她們兩人是無話不談的，不過這件事嘉莉塔沒有把握告訴她，因為這裡牽涉到一位她最敬愛的人。她心中正盤算著一個秘密，一個在任何情況下別人也無法猜得透的秘密。

　　她費了一番工夫才從窗邊站起來朝她的家庭教師走去。

　　「你知道我不想結婚，」她說：「大部分的原因是我舍不將離開你，達森。自從媽媽死了之後，你對我一直這麼好。」

　　她跪在達森小姐的椅邊，把頭埋在她胸上。

　　「我也捨不得離開你，親愛的。」達森小姐一面放下針線一面摟住嘉莉塔。

　　「也許一兩年之後我可以再回到你身邊。」

　　「你怎麼可能回來呢？」嘉莉塔低聲問道。

　　「當你有了寶寶，親愛的，你會希望他們接受教育，並且變得和你一樣聰明。那時候，我就可以象教你一樣地教導他們了。」

　　嘉莉塔朝她身邊挪近了一點兒。

　　同時，在她內心也響起了一個聲音：「和那個男人生小孩？絕不可能！絕不可能！絕不可能！」

　　天還沒亮，嘉莉塔就在臥室裡輕輕地走來走去。

　　她一直睡不著，只是靜靜地躺著傾聽一室的靜寂。但是，即使是靜寂無聲，也會令她感到有如惡運來臨的震栗不安。

　　她知道，此刻達森小姐一定在走道另一邊的房間內沉沉熟睡著，而且女僕們也還沒有起來做早餐，甚至連馬兒也還在馬廄裡睡大覺呢。

　　整個晚上，她都在盤算該如何騎馬離家出走。當然，她知道自己不可能把馬匹從馬廄牽出來而不驚動任何一個馬夫，因為他們就睡在馬廄上的閣樓裡。

　　因此她決定步行離家。雖然她自己也不清楚該到什麼地方去，不過她相信一定可以找到一個小村或小鎮什麼的，在那兒她可以定居下來，而且不會有人認得出她。

　　這一切只是她心中模模糊糊的想法，因為從小至大，嘉莉塔都是在別人的服侍與縱容之下長大的，她實在不曉得該如何去養活自己。

　　首先，她最需要的就是錢，這是她面臨的最大難題，以往她去買東西的時候，都是達森小姐付帳的。嘉莉塔看了看錢包，發現自己只有十幾先令，其餘都在她參加地方教會的時候，扔到奉獻箱裡去了。

　　她知道這點兒錢用不了多久，不過她還有一筆為數可觀的珠寶。

　　她的寶貝多半是形狀很可愛的手鐲和胸針，全是純金鑲珍珠或是鑲寶石。此外，她的珠寶箱裡還有兩副胸針和一對手鐲是母親留給她的。穆爾太大的珠寶有些是絕世珍品，全都保藏在餐具室的保險箱裡，因此，就嘉莉塔所知，沒有一個人可以輕易得到它的。

　　她相信她母親的胸針一定值不少錢。

　　她父親很少買禮物送給他的妻子，只有偶爾送她一些名貴的寶石。

　　她手上戴的手鐲便是母親送給她的，它看起來名貴異常，在陽光下閃閃生輝。

　　她把所有的珠寶都包在手帕裡，然後把手帕放在一條準備包東西的白色圍巾裡面。

　　她曉得自己沒有能力攜帶笨重的物品作長途的跋涉，因此，除了珠寶之外她僅僅帶了一件睡袍，一套換洗的內衣褲、一把牙刷、梳子和一把刷子。

　　即使只這幾樣東西，她想，假如真要走遠路的話，自己也很可能走不動呢。

　　因此，她從衣櫥的睡衣當中挑了一件黑色的薄綢睡袍。

　　現在是春禾夏初時分，所以她所有冬季的服飾都由愛瑪拿去清洗、熨燙，收藏在另一個衣櫃裡去了，這批衣服要到九月末才再拿出來亮相。

　　嘉莉塔挑了一件深藍色的絲質長裙穿上，在微帶涼意的清晨，這件衣服正巧合適。

　　當她扣衣服後頸的扣子時，感到有點兒不習慣，因為她一向是別人服侍慣了的。隨即她又揀了一件斗篷好在下雨天時穿用。

　　她有一件搭配長裙的斗篷，在她平時穿斗篷的時候，戴的是一頂邊緣插著幾根駝鳥毛的軟帽，現在她覺得，一個年輕的女孩若是戴著它長途旅行，實在有點兒過份招搖了。

　　因此她只在頭上系了一條柔軟的紗衣，希望如此不會引人注意。

　　當她裝扮妥當，天還是暗朦朦地沒亮。從窗戶往外面望去，她僅僅看見花園那頭灌木叢邊的雕像與石柱的輪廓。

　　現在正是時候了，嘉莉塔心想，正是她必須離家出走的好時機。她拿起她的包袱朝她的臥室行了最後一瞥，覺得仿佛就要和童年以及對母親的甜蜜回憶告別了。

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