愛的征服(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　「我不相信在小小的克萊瑞你有什麼東西好買的，」穆爾先生冷冷地說：「將來，你可以到大城裡買你喜歡的東西。」

　　「爸爸，我在哪兒買東西並不重要，不過我就是不想嫁給吉瓦西韋尼。」

　　「我要你嫁給誰就嫁給誰！」她父親回答：「當他父親逝世之後，他就會成為韋恩漢爵士，那時候，你將住在艾比莊園裡，而我也會臉上有光！你聽到了沒有？嘉莉塔，我的女兒將成為英國境內最有名望的家族之一的女主人，我會多有』光彩呀！」

　　嘉莉塔心想，一個屋子不論有多華麗，假如嫁了一個無惡不作的壞丈夫，那會有什麼幸福可言啊？不過，當她努力思索該以什麼話辯駁的時候，只聽她父親簡單明瞭地說：「我不想聽你說無聊話，你絕不能依照自己的意思挑選丈夫。我要你嫁給誰你就得嫁給誰，絕沒有討價還價的餘地！」

　　嘉莉塔的心中湧上一千個不願意，不過她不敢表現出來，相反的，她以平時柔順的口氣答：「是的…爸爸。」

　　之後，她立刻跑上樓去找愛瑪，然後以恐怖的口吻告訴她剛才發生的事。

　　「我要嫁給……嫁給吉瓦西韋尼先生了！爸爸強迫我一定要嫁。噢……愛瑪……愛瑪……我該怎麼辦？』」

　　愛瑪知道這一切都是她多嘴多舌引起的，由於她的多嘴使得她敬愛的女主人如此慌張失措。

　　她這才意識到自己一直忽略了嘉莉塔小姐已經長成亭亭玉立的小姐，已經可以出嫁了！當然啦，她怎麼能嫁給一個全克萊瑞村裡人人唾棄、人人憎恨的壞蛋哪！「我相信他一定會好好待你的，小姐，」她努力地安慰她：「畢竟，你是個淑女呀！也許，他對我們這種人才嬉皮笑險的不動真感情。」

　　「可是……貝茜……」嘉莉塔吃力地說：「還有小……瑪麗……」

　　她最後一句話幾乎說不出口，雖然她們兩人都知道彼此心中在想些什麼，卻都沒有勇氣說出來。

　　當愛瑪獲悉吉瓦西韋尼的死訊時，她幾乎毫不俺飾她的喜悅。

　　「我有一個最好的消息要告訴你，小姐。」她一面嚷一面跑進嘉莉塔的臥室。

　　「什麼事？」嘉莉塔睡意蒙隴地問。

　　「吉瓦西韋尼先生，小姐，他死了！」

　　「死了？」嘉莉塔瓊呼一聲；從床上坐起來：「他怎麼死的？」

　　「在一次意外中死掉的，小姐，爵土當時正坐在他身邊。當然啦，現在你不用嫁給他了。」

　　「喚……愛瑪……這是真的嗎……這難道是真的嗎？」

　　「樓下的每一個人都在談論這件事，小姐，他們都已經通知老爺去了。」

　　當父親來喚她的時候，她已經準備好了。

　　「嘉莉塔，我很抱歉，」他說：「我不得不告訴你一個壞消息，你的未婚夫——吉瓦西韋尼，已經因為車禍而喪生了。」

　　「他們家真不幸，爸爸。」嘉莉塔以一種泰然自若的聲音說著。

　　「他的父親也死了。」

　　嘉莉塔有一種感覺，雖然她不知道這種感覺正不正確，那就是父親也沒有因爵士父子的死亡而真正難過痛心。

　　沉默了片刻，嘉莉塔遲疑不決地問：「現在……誰……住在莊園裡……爸爸？」

　　「我也不太清楚，」她父親回答：「不過我打算去查個清楚。」

　　和往常一樣，他很神秘地不再跟她多提這事。

　　數個月之後，愛瑪聽說新任的韋恩漢爵士現正在非洲的某個地方，而且韋家的人還寫信通知他回來繼承爵位。

　　「你看他會不會已經結婚了？」嘉莉塔問過愛瑪。

　　「沒有人知道，小姐。自從艾瓦力先生到國外去之後，人們好多年都沒聽到他的消息了。」

　　「他為什麼要到國外去呢？」「他的父親死在滑鐵盧，雖然那時候我還很小，但我聽說艾瓦力先生從來不和吉瓦西先生打交道。在他們是小孩子的時候，他們彼此就時常打架呢。

　　嘉莉塔可以體會到這一點。她覺得新承爵位的韋恩漢爵士開始佔據了她的心靈，而且自已也不再覺得象吉瓦西韋尼死掉之後那麼輕鬆自在了。

　　她意識到父親正迫不及待地等候他回來。

　　人們仍然不斷地在阿拉丁貯藏室進進出出，她知道，在豪華的辦公室裡，他父親正在進行一項新計劃。

　　一天，當她有事到辦公室拿東西的時候，無意中瞥見一張桌子上擺著一張藍圖，藍圖上還有一行字：「韋恩漢艾比莊園」。

　　從那時開始，她覺得自己正步向一個不可知的可怕的未來。

　　她覺得有一股巨大的壓力正朝她撲來，她無處也無法躲避。而今，她坐在書房的窗戶旁邊，她知道這股壓迫感就壓在她身上。

　　她就是閉上眼睛也仿佛看到身材高大、有著一副寬闊兼膀的韋恩漢爵士，正伸長臂膀把一個酒杯放回架子裡。

　　他比她父親還高，看起來又人又壯又黑，象個兇神惡煞似的。

學達書庫(xuoda.com)