愛的征服(7)_芭芭拉·卡德蘭

七

　　「這種事好象有點兒荒謬，簡直是不可思議！」

　　「你別忘了你好久沒回英國了，而且莊園和農場也因為長久沒有人管理而日益荒蕪。」

　　「我知道。」

　　「我建議你們過幾天結婚，」穆爾先生繼續說：「然後你們去度蜜月，我會派一些工人在你們回來之前把房子重新裝修好。」

　　「我不同意，」韋恩漢爵土回答：「假如你堅持立刻結婚，我就立刻離開英國。」

　　他看見李柏穆爾嚇了一跳，同時低頭思索了一下。

　　「我一直沒有離開英國的原因之一，主要就是捨不得我的動物們。」

　　老年人揚起了眉毛。

　　「和我的叔父一樣，也許你會嚇一跳，」韋恩漢爵士說，「不過我帶回了足夠組織一個動物園的動物，我不放心別人照顧它們，因為它們剛剛抵達這個陌生的國家，還不能十分適應這兒的氣候。」

　　「你打算在你們韋家的莊園裡養動物？」

　　「不錯！」韋恩漢爵士肯定地回答：「打從孩提開始，我就有這種野心了。在離開英國之前，我常常到桑比特附近的公園參觀坎伯蘭公面的私人動物園。」「我聽說過那兒曾經舉行過動物兢技會，「穆爾先生喃喃地說：「記得有一次公爵大人還要一隻老虎和公鹿打鬥呢！」

　　「殘忍又噁心的表演！」韋恩漢爵士厭惡地說：「與其把那些動物關在坎伯蘭的園子裡，還不如把它們關在屋子裡要好得多。」

　　「最近我還陪一位北方來的朋友到那兒看一隻白老虎，」

　　穆爾先生說：「雖然我對野生動物沒有什麼特別的愛好，不過我卻相當著迷呢！」

　　「和我一樣。」

　　「不錯，每一個人都有他的嗜好，」穆爾先生說：「自然我瞭解同時佩服你打算留在莊園裡的苦心，我相信待在莊園的頭幾年你一定很苦。」

　　「在過去幾年我克服了許多困難。」韋恩漢爵士微笑地說。

　　穆爾先生還想開口說話，一個女孩一聲不響地走了進來。

　　這時候韋恩漢爵土正巧起身把空杯子放到茶几上。

　　因此，當女孩走進來的時候他正背對著門口，僅僅在李柏穆爾喊了一聲：「嘉莉塔！」的時候，他才回頭注視著他未來的妻子。

　　他看到的是一個非常苗條有一頭紅色秀髮的女孩。

　　她的衣著打扮相當時髦，不過她把頭彎得低低的，因此他看不到她的面孔。

　　「爵士，這是我的女兒嘉莉塔，」穆爾先生沒有必要地解釋著。然後他轉身對女兒說：「嘉莉塔，他就是你未來的丈夫！」

　　韋恩漢爵土深深地鞠了一個躬，嘉莉塔則僅僅朝客廳跨進一步，然後行了一個九十度的鞠躬禮。

　　他等著她抬起頭來注視他一眼，但她雖然站直了身子，頭部卻仍然低垂著，他只能瞥到她那白哲的皮膚和橢圓形的額頭。

　　「嘉莉塔，你可以退下去了！」

　　穆爾先生的聲音非常嚴厲，當韋恩漢爵士驚訝地抬頭注視他時，門已經被輕輕地帶上，嘉莉塔一聲不響地退了出去。

　　兩個男人的眼光遇個正著。

　　「我想和你的女兒談談。」

　　「沒有這個必要，」穆爾先生回答說：「爵士，正如你熟悉東非的情形一樣，那兒的婚姻完全由新娘和新郎的父母安排，有時候還是由占星家決定的。」

　　「我們現在是在英國。」

　　「我剛才告訴過你了，嘉莉塔沒有必要和她未來的丈夫會面。」

　　「假如我認為這一點非常重要呢？」

　　「除非她變成了你的妻子，否則她完全聽我的，爵士。」

　　一點兒都沒錯，在輕鬆的語調後面隱藏著鋼鐵般的自負。

　　韋恩漢爵士本想爭辯，旋即又告訴自己還是保持靜默為佳。

　　假如他必須和這個女孩結婚，那麼他是否認得她又有什麼關係？是否喜歡她又有什麼要緊？如同主教說過的，莊園值得以婚姻一試。

　　假如他現在就開始和未來的岳丈爭論，那實在是沒有必要，因為他決不會因為些微的外在因素而改變自己的決定的。不管願意與否，兩人即將以可笑的驚人速度結婚了。

　　「假如事已成定局，」韋恩漢爵士對自己說：「倒是愈快愈好，免得麻煩。」他覺得自己發問的聲音連自己聽起來都感到刺耳。

　　「你認為婚禮哪一天舉行比較好？」

　　「讓我想想看……」穆爾先生回答說：「今天是禮拜六。我看等契約簽好禮拜四就舉行婚禮。」

　　韋恩漢爵士嚇了一大跳，不過他決意不表現出來。

　　「我想你們一定有很多事情需要準備，」他的聲調裡蘊含著嘲諷。

　　「剛好相反，」穆爾先生回答說：「每一樣事情部準備好了，每一樣都計劃得好好的，除了實際的日期之外。因此，請聽我說，我將在下午兩點鐘在本地教堂等你，你此刻帶走的契約文件屆時將會獲得你我律師的同意。」

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