愛的奴隸(17)_芭芭拉·卡德蘭

十七

　　「也許我錯了，不過我覺得卡拉加似乎對你有意！」

　　「那個黑太監？」雅娜驚呼著，「這是什麼意思？為什麼，麼他會對我有興趣？他在懷疑嗎？」

　　「比這更糟呢！」曼黛麗答道。

　　她緊倚著雅娜，嘴唇幾乎貼住雅娜的耳朵，她說：

　　「他可能會把你據為已有！」

　　「我不懂！」

　　「你知道，太監雖然已不是正常的男人，但卻仍喜歡表現得象男人一樣，所以如果他們擁有自己的女人，便會覺得有尊嚴。據說卡拉加非常殘酷，總是帶著他的鱷魚皮鞭，甚至他的僕奴也經常無端被懲！」

　　「真令人難以置信！」雅娜驚恐地說。

　　「這些都是真的！」曼黛麗說，「據我推測，他之所以想佔有你，並不是因為你的美貌，而是他以為你真的是我的妹妹！」

　　「我……不……明……白！」雅娜完全糊塗了。

　　「因為我的權力已經快比他大了，」曼留麗答道，「他總是怕有人比他更有權力，因此為了要壓迫我，他才打算佔有你。」

　　「我會為你設法的，」曼黛麗又說，「他不會現在就行動的，他得拖一陣等找到一個好藉口之後，才會開始要求，不過早做準備總比較明智，在倉皇中行動是最不利的。」

　　「這點我完全明白。」雅娜答道。

　　即令如此，她仍然忍不住回頭望了一下，深伯卡拉加就出現在她的身旁。

　　她知道，許多末蒙蘇丹青睞的美女在失望中竟想與太監們建立關係，但大部分的美女都特別懼怕卡拉加。

　　「他們真可怕極了！」那位波斯美女曾告訴雅娜，「他們不斷地揮動著皮鞭，心裡充滿了惡毒的嫉妒！」

　　有些女人以取笑他們為樂，戲稱他們為「玫瑰的守護者」。

　　如果不幸被太監聽到，後果是非常痛苦、可怕的。

　　他們不會在美女的臉上留下疤痕，因為怕引起蘇丹的注意，但是卻肆意地在她身上留下鞭痕與瘡疤。

　　「你怎麼知道他會有這種念頭呢？」雅娜又問。

　　「他早就在蘇丹面前挑撥，說讓你進宮是個大錯，因為我的感情應該專注于蘇丹殿下。」

　　曼黛麗的聲音中帶著憤怒。

　　「我太瞭解他那一套了！進宮後，我常看到他為了得到一份惡作劇的快樂便故意挑撥、破壞朋友的情誼，甚至拆散別人母子，只為了要顯示他的權威！」

　　「我們又能怎麼辦呢？」

　　雅娜的誨音低得象耳語。

　　「我一定會想出辦法來的。」曼黛麗說。

　　但是她的口氣似乎並不太有把握。

　　雅娜不禁絕望地想：

　　「實在走投無路時……博施普魯士海總在那兒！」

　　當嘉士德爵士步入大使的書房時，史瑞福爵士正聚精會神地在批閱公文，他的書桌上早已積滿了成疊的文件。

　　當他看到來者時，立刻展露出一個和善親切的笑容。

　　「已經收到了！」嘉士德爵士的聲調顯得很興奮。

　　「巴默森爵士發出的？」

　　「是的，他派我到雅典去，不過他也說明了這只是暫時的任務。」

　　「他曾經答應過我要派你去巴黎的，」史瑞福爵土說，「當然，可能要再等一年左右，不過，到時你仍然是全歐洲最年輕的大使！」

　　在外交圈中，駐巴黎的英國大使館一職是所有外交官們夢寐以求的，而考慮由嘉士德爵士這樣年輕的外交官來擔任這一職，可以說是一件破天荒的創舉。

　　但由於嘉士德爵土在以往所有的工作崗位上都表現得如此傑出、出色、成功，圓滿地達成每一項任務，史瑞福爵士深信他必定會受到賞識的。

　　而且在前次英國之旅中，他確實知道巴默森爵士已經瞭解並注意到嘉士德爵士的傑出表現。

　　史瑞福爵士心裡不由得泛起一陣滿足，因為他的愛徒正像是他年輕時的翻版，也走著相同的路線。

　　嘉士德爵士把首相的任命函放在大使面前的書桌上，史瑞福爵士細細地閱覽了一遍，然後說道：

　　「你要知道，希臘的問題可愈來愈棘手了！」

　　「記得你總說希臘是歐洲國家中最愛惹事的，」嘉土德爵士答道，「既然你曾經協助過希臘建國，現在你對它也有一份責任吧！」

　　「我總不能強迫希臘國王怎麼做啊！」

　　「希臘國王也真令人失望！」嘉士德爵士說。

　　「我們只能抗議他協助俄國反抗我們盟軍的這一點。」大使答道。

　　「其實這根本是意料中的，」嘉士德爵士說，「希臘與俄國信奉同一宗教，而且曾被蠻橫的土耳其人統治了三百年，一直到一八二九年才獲得獨立。再說希臘王后，雖然是奧登堡大公爵的女兒，卻仍然有俄國血統。」

　　「只是奧圖王不該在當我們正試圖擴展希臘領土時，以此為藉口來與我們對抗。」

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