愛的奴隸(16)_芭芭拉·卡德蘭

十六

　　「他選了我！」曼黛麗欣然同意地說。

　　「經過的情形是怎樣的？」雅娜問。

　　「他向母后問了我的名字，然後我被賜特准親吻蘇丹殿下的王榻。」

　　「然後，他又召見了你？」

　　「我們在一起的快樂遠超出我的想像，我知道，只要我有了喜，他一定會要我成為他的妻子——他的卡定的！」

　　她很滿足地歎了口氣，又接著說：

　　「那時候，我就會有更多的房間，更多的奴僕，更多的珠寶和錢。」

　　雅娜不禁想問，是否這些東西很重要，但她聰明地把問題咽回肚中。

　　據她所知，亞道麥加一點也不象他的父王，他雖然有仁慈的性情和一份責任感，卻常常被柔弱寡斷所掩蔽。

　　他的面色蒼白，身材略瘦但並不高，據說他經常抑鬱不快，不過笑起來時，卻顯得有神采多了。

　　旭在位已經十六年了，在奧斯曼帝國的歷史上算是在位相當長的。一般而言，蘇丹的壽命都只不過幾年而已。

　　雅娜明白，曼黛麗很想讓她瞭解她現在的地位、權力和幸運。

　　曼黛麗曾帶著她參觀了宮內各處，到處都金壁輝煌，華麗奢侈。

　　然而，不久，雅娜的好奇與新鮮感逐漸消失，開始感到乏味厭煩，甚至覺得周圍的牆壁緊壓著她，使她感到禁錮、窒息。

　　「我怎樣才能逃離這裡呢？」當她知道她們是安全獨處時，她曾問曼黛麗。

　　曼黛麗聳聳肩。

　　「我也不曉得，」她說，「沙欽只告訴我，你可能會因間諜的嫌疑被關在獄中。」

　　「的確，那時他們正打算開始逐戶搜查，」雅娜說，「我為自己也為漢彌擔心。」

　　她並沒有告訴曼黛麗那幕慘況，因為她再也不願想起它。

　　時間一天又一天，一刻又一刻地過去，雅娜開始發現逃走是不可能的。

　　無論何時何地，她總感到有人在暗處監視著她。

　　每個人都躡足輕行，宮裡充滿了一股隱密的氣氛，常使得雅娜心驚膽跳，驚疑恐懼。

　　她甚至知道曼黛麗也常有這種感受。

　　一種莫名的、神秘的、超出想像的危險氣息散佈在這座奇異的宮殿之中。

　　誰知道一杯甜美的果汁中有沒有滲入毒藥？誰知道在通道中會不會突然出現一柄美麗的匕首？

　　吸一小口咖啡也許便會踏上了死亡的旅程；一條紗布中也許包藏了一瓶致死的毒藥，誰能預測？

　　一天傍晚，曼黛麗不厭其煩地再次向雅娜展示她的珠寶、鑽石、珍珠、翠玉時，她壓低了嗓子說：

　　「我們必須開始計劃你的逃亡了！」

　　雅娜忽然驚覺起來。

　　「怎麼了？」

　　「因為，」曼黛麗回答，「再留下去，恐怕是非常危險了！」

　　「為什麼？為什麼？」雅娜急急地追問著。

　　刹時，她懷疑是不是自己在某方面觸怒了蘇丹？

　　雖然她從未見過蘇丹，但她卻時常在恐懼蘇丹會不會下令要她「消失」？

　　據一位較長的阿達莉告訴她，前任的蘇丹就曾在心情煩悶時，下令要宮內的人在一夜之間全部「消失」。

　　「因為他想看看新面孔！」

　　從雅娜進宮後，這位波斯美女便不斷地使雅娜處於驚恐、擔憂之中。

　　「她們是怎麼死的？」雅娜明知這個問題正中她的下懷，卻忍不住地問道。

　　「還不是最平常的死法，」那個波斯美女說，「在腳上綁上石頭，再裝在麻袋裡，沉入博施普魯士海！」

　　她假笑著，又繼續說：

　　「據說有一次一個潛水夫在海低深處看到許多直立在海底的屍體，隨著波浪還搖搖晃晃動個不停呢！」

　　雅挪不禁渾身戰抖，不單是因為這個恐怖的故事，更恐怖的是這種說法深深地刺激著她。

　　她曉得這些人對那些受寵的嬪妃積滿了惡毒的憎恨。

　　她以詢問的目光注視著曼黛麗，心想也許有人密告她並不是曼黛麗的妹妹？

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