愛的迷惑(25)_芭芭拉·卡德蘭

二十五

　　她決心要查出侯爵和他之間究竟發生過什麼糾紛。但是，現在她不能把這個打算告訴拉蒂。

　　於是她高聲說：「我很高興你能找到這麼理想的對象，可是，你千萬不能做出令侯爵生氣的事，否則會把這一切都毀掉的。」

　　停了一下，她又說：「我不明白，為什麼你沒有……愛上……侯爵？」

　　「第一次見到他的時候，我的確很喜歡他，」拉蒂說。「他是那麼英俊、那麼魁梧！但是，嫁給一個連把帽子脫下來遞給你，都覺得是在向你施恩的男人，實在很沒有意思。」

　　愛莉西亞忍不住笑了。

　　拉蒂的比喻很滑稽，但是口氣卻是很認真的。而且，愛莉西亞也很瞭解她的意思。

　　侯爵的優越感十分強烈，即使陪她們去參加晚會的時候，仍然顯得那麼高傲、冷漠。

　　「拉蒂，今天晚上見到公爵的時候，你要告訴他，你們不能繼續這樣秘密來往，除非他有很正當的理由。」愛莉西亞說。

　　「我會告訴他的。」拉蒂說。

　　這時候她正好把桃子吃完了，於是一面靠回枕頭上，一面說：「看見男人用迷惑的眼神望著我，想不出該怎麼形容我的美的時候，心裡就覺得好高興。」。

　　她接著說：「他們吻我的手，但我知道，他們真正想吻的，是我的唇。只不過他們大多數都不好意思說罷了。」

　　愛莉西亞的背忽然僵直了。

　　「拉蒂，你的意思是說，你已經被別人吻過了？」

　　「是啊！」拉蒂答道。「不過我只讓我喜歡的男人吻我。」

　　「可是，拉蒂，你不應該這樣做！」愛莉西亞叫道。「除了你的未婚夫之外，你不能讓任何男人吻你。」

　　「你以前沒有告訴過我。」拉蒂輕輕地說。

　　「我以為你知道。」

　　「這種事，我怎麼會知道？」拉蒂說。「這樣做也許不對，但卻很有意思。他們都好興奮，而且還說：「天啊！你真是太美妙了！」

　　「你該讓他們對你說：『你願意嫁給我嗎？』」愛莉西亞提醒她。

　　「有兩個人曾經這樣跟我說過。」拉蒂回答。

　　「你為什麼沒有告訴我呢？」愛莉西亞問她。

　　「因為我不喜歡他們，」拉蒂說。「有一個年紀大老，有點象以前糾纏你的那個可怕男人。另一個是個笨男孩，他的下巴好短，每次都被衣領遮住！」

　　「可是……拉蒂……」

　　到倫敦來之前，她就計劃好，要替拉蒂找個理想的對象。而且因為拉蒂一向對她百依百順，所以她根本沒想到要徵求拉蒂的同意。

　　但是，現在，拉蒂突然長大了，有了自己的意見和看法，連別人向她求婚，她都可以憑自己的意願而加以拒絕了。

　　「那是我的錯。」愛莉西亞想。

　　她覺得自己以前不該那麼專斷，幾乎不把拉蒂當做有感情、能獨立思考的人看待。

　　她又想，或許拉蒂比她想像的要聰明得多，至少，她已經找到了一位公爵。如果他真的願意娶她，那不是太好了嗎？

　　「答應我，」愛莉西亞說，「今天晚上一定要好好跟他談一談，仔細地問清楚。要是方便的話，最好介紹他跟我見面。」

　　「今天晚上你們見不了面。」拉蒂說。

　　「為什麼？」

　　「因為你和我參加的不是同一個宴名」

　　「這話怎麼說？」

　　「老侯爵夫人昨天告訴我，她的朋友布萊生頓夫人今天晚上要專門為年輕人開個小型舞會，可是女孩人數太多了，所以她決定讓我去參加，她自己帶你到卡爾頓宮去。」

　　「卡爾頓宮？怎麼沒有人告訴我呢？」愛莉西亞問道。「噢，拉蒂，那你一定很失望！」

　　「才不呢！」拉蒂說。「我已經見過那個又老又腫的攝政王了。我真不明白，為什麼大家都把他看得那麼重要！」

　　愛莉西亞沒有說話。她瞭解，在拉蒂看來，四十八歲的攝政王已經非常老了。但是，她自己卻覺得攝政王是個很有吸引力的人，而且她也明白，侯爵為什麼會把他當做好朋友。

　　「好吧，也許明天晚上我可以見到公爵。」愛莉西亞說。

　　「我會告訴他，說你要見他，」拉蒂說道。「不過，他也許會氣我不守諾言，把這件事告訴了你。」

　　「這種事總不能永遠保密啊！」愛莉西亞說。

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