愛的迷惑(20)_芭芭拉·卡德蘭

二十

　　愛莉西亞似乎猜到他的想法，急忙說：「我起先想到他每天早上都去喂金魚，也以為他到花園＿裡喂魚去了，可是。花園裡也沒有他的人影。」

　　大廳裡的每一個人都看著侯爵，等著他來解決這個問題。他看見愛莉西亞和其他人信任的眼神，覺得自己必須承擔起這個責任。「我猜你們大概還沒有到馬廄去找過吧！」終於，他說道。

　　「對了！」愛莉西亞叫起來。「他一定是到那兒去了！我怎麼沒想到呢？」

　　「我們趕快去看看吧。」侯爵說。

　　他轉向他的財務總管。

　　「達格岱爾，你趁這個時候去換衣服，萬一我們要到更遠一點的範圍去找，你才方便跟我們一起去。還有，吩咐廚房準備點湯，或是什麼熱的飲料，等我們把彼得找回來，好給他喝。」

　　不等達格岱爾先生答話，他就帶著愛莉西亞走進書房。

　　室內帷幕低垂，侯爵拉開一幅窗簾，打開通往花園的法式落地窗。

　　「彼得不是從這裡出去的，」他說，「不過，他可能打開其他屋子的窗戶溜了出去。」

　　「我忘了從屋裡到馬廄，穿過花園是最近的。」愛莉西亞說。

　　「我在這這兒住得比你久，當然比你熟，」侯爵答道，「而且，從我對彼得粗淺的瞭解，我知道他對馬很感興趣。」

　　「不只是感興趣，簡直是著迷！」愛莉西亞說。「我想，他一定是等不及讓葛拉漢小姐帶他去馬廄，所以自己偷偷溜去了」

　　她跟著侯爵穿過柔軟的草坪，心裡想著，要是彼得發生了什麼意外，那都是她的錯。

　　這段時間以來，她和拉蒂一直那麼忙，忙著逛街、買東西、參加舞會宴會，此刻回想起來，她覺得自己真是太忽略彼得了。

　　「對他來說，葛拉漢小姐也許年紀大了點，」她心想，「應該有個年輕男老師來教他。」

　　她想起在家的時候，自己每一天都會給他出些作業，到倫敦以後卻沒有這麼做，心裡不禁又感到一陣愧疚。

　　「你是不是又在責怪自己了？」侯爵淡淡地問。

　　「你……你怎麼知道？」她問道。

　　「我覺得這是你的必然反應，」他答道。「你總想把全世界的重擔都挑在你一個人的身上。愛莉西亞，我認為你大可不必如此。」

　　「可是就因為我……沒有親自照顧彼得……所以你看，發生了這種事情！」愛莉西亞說。「我應該多抽出一點時間來陪他的……我太……自私了。」

　　「你跟絕大多數的女人一樣，以為別人少不了你。」

　　愛莉西亞知道侯爵這句話不是在稱讚她。她很想告訴侯爵，彼得的確少不了她。富有人家的孩子到彼得這個年紀，一定都有男老師教他念書、管教他，但是他們家負擔不起這筆費用，而且葛拉漢小姐歲數大了，動作比較緩慢，所以一切都得靠愛莉西亞。

　　可是她怕侯爵誤會她又在向他求援，因此不敢把這些話．告訴他。

　　他們越過一大片石南花叢，來到花團盡頭，侯爵打開通往馬廄的門，走了進去。

　　馬廄裡一個中年男人匆匆跑過來。

　　「您好，大人！」他說。「有什麼事嗎？」

　　「你認識住在府裡的彼得少爺吧，山姆？」侯爵說。

　　「他突然失蹤了。我猜想他可能會到這兒來。」

　　「我沒看到他啊，大人，」山姆回答。「不過他早上來過，還為了那匹叫『牧羊女』的馬跟我爭論了半天。」

　　「爭論什麼？」侯爵問道。

　　「那匹馬剛從拍賣場送來，彼得少爺想看看它，可是那畜牲太危險了，我不肯讓他進去。」

　　「太危險？」侯爵疑惑地問。

　　它脾氣很暴躁，馬童都不敢接近它。我想過幾天它也許會好一點，可是在目前來說，實在太危險了。」

　　停了一下，他又很堅決地說；「我不能讓任何人進它的馬房裡去冒險——尤其是彼得少爺，即使他膽子再大也不行！」

　　「你做得對，」侯爵說，「現在我們到每間馬房裡去找找吧。」

　　「是，大人。」山姆答應著，一面打開前面幾間馬房的門。

　　大部分的馬都已經安靜地休息了。山姆手上的燈照到它們的時候，有些馬憤憤的把頭轉開。

　　他們一間接一間察看下去，卻不見彼得的蹤影。走近最後一間時，山姆說：「大人，看來我們要白跑一趟了！」

　　愛莉西亞向剩下的那間馬房走過去，山姆急忙阻止她：「小姐，那就是『牧羊女』的馬房，它亂踢亂跳，嘶叫了一夜，剛剛才安靜下來，我想您最好別去惹它。」

　　「我知道……」侯爵剛要說話，愛莉西亞突然驚叫起來。

　　「馬房的門沒有拴！」

　　山姆驚喊一聲，趕緊提著燈跑過去。

　　沒有錯！下面那扇通常都用鐵柱插上的小門開了。

　　老馬夫顫抖著手，焦灼地打開上面的門，舉起了燈。

　　那匹牧馬已經睡著了，它身後的角落裡，蜷臥著一個小小的身軀。

　　愛莉西亞覺得一陣昏眩。

　　她認為那匹馬一定踢到或踩到了彼得。

　　他一定受傷了，甚至死了！

　　她本能地緊抓住侯爵的手，一時之間，腦子裡一片空白，什麼話都說不出來。

　　「大人，要不要我去把他弄出來？」山姆低聲問道。

　　這時，『牧羊女』忽然轉了轉頭，耳朵抖動了一下。

　　侯爵凝神望著角落裡的彼得，好一會兒，才悄聲說：「愛莉西亞，你叫他，不要太大聲，只要把他叫醒就可以了。」

　　愛莉西亞吃驚地看看侯爵，然後顫抖地叫道：「彼得！彼得！」

　　她想，他一定死了，她再也不可能把他叫醒。但是就在這時候，彼得忽然動了，而且睜開眼睛，打了個呵欠。

　　「彼得！」她再叫一聲。

　　「我——一定是睡——著了！」他迷迷糊糊地說。

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