愛的迷惑(19)_芭芭拉·卡德蘭

十九

　　「在，不過她沒有告訴我說大人要來。」

　　「我事先沒有告訴她。」侯爵答道。」

　　女僕接過他的帽子，說道：「小姐剛洗完頭髮，正在客廳裡休息。」

　　侯爵步履從容地上了樓，打開客廳的門。

　　瑞妮躺在長沙發上，身上穿著透明的睡衣，烏黑的頭髮流瀉肩頭，一身邊還放了一盒巧克力。

　　她的視線從手裡的劇本移到侯爵身上，然後高興得叫了起來：「大人！我以為你把我忘記了！」

　　她想站起來，但是侯爵已經走過來，在她身邊坐下了。

　　「你這樣真迷人。」他一面說，一面拂開她肩頭的睡衣。

　　「我好生氣，」瑞妮噘著嘴，用她那誘人的法國腔說。「你這麼久不來看我，還不要求我原諒。」

　　「你會原諒我的，」侯爵說道，「因為我給你帶來一件禮物。」

　　「什麼禮物？」

　　她高興地伸出手，眼睛也突然亮了起來。

　　侯爵從口袋裡掏出以前本來打算送給艾默芬·哈洛的名貴手鐲。

　　他把皮制的盒子遞給瑞妮，她打開一看，忍不住歡呼了起來。

　　「大人，你真是太好……太好了！」她說。「我原諒你，完完全全原諒你。」

　　侯爵把手鐲從盒子裡取出來，替她戴在手腕上。

　　「真好看！」瑞妮說。

　　「你得為這件禮物付出代價。」侯爵說完，就擁住了她。

　　不出侯爵所料，在一小時之內，他就離開了卻爾希區，向奧斯明頓府駛了回去。

　　此後，他決心再也不沾惹有夫之婦，免得她們的丈夫吃醋，給他帶來麻煩。

　　而且他也厭倦了那種偷偷摸摸的見面方式——晚上，趁僕人都睡了，悄悄溜進屋裡，然後又要遮遮掩掩地離開，生怕被熟人看見——永遠不能光明正大地來去。

　　他告訴自己，對他來說，瑞妮要安全得多了；雖然她英文的會話能力有限，但是他向來不會在她那兒待太久，他們用不著談太多話。

　　今晚，因為很久沒見面了，他特地和她一起進餐，享受了一頓道地的法國菜，又喝了點從他的酒窖裡取出來的好酒。

　　「法國女人對烹任和調酒真有一手。」他對自己說。

　　「大人，你會很快再來嗎？」他要走的時候，她問道。

　　「以後幾天，你要演新戲，一定會很忙的。」侯爵回答。

　　「我還有下午是閑的啊，」她說道。「如果你要來，我就把所有應酬都回掉。」

　　「等我有空的時候我會告訴你。」侯爵答應她說。

　　然後，他就走到屋外暖和的夜風中，心底感到一片坦然、祥和。

　　歸途，他心裡並沒有想著瑞妮，卻在考慮，要不要買下那個需要現金還賭債的人想要賣給他的兩匹馬。

　　侯爵對馬的瞭解，在賽馬圈裡是出了名的。他投下了大把的時間和金錢來培育好馬，而且聘請了全國最好的訓練師來訓練他的馬，準備在最近的幾場比賽中獲勝，更希望在阿斯克特馬賽中贏得金杯獎。

　　他打算買下那兩匹馬，加強他的馬的陣容，開始向全國大賽進軍。

　　車子在奧斯明頓府門前停下的時候，他的唇邊依然帶著微笑，陶醉地想著，要是能在全國大賽中獲勝，那該有多神氣啊！

　　「謝謝你了，傑生。」他一面對馬夫說，一面下了車，走進大廳。

　　出乎意科之外的，大廳裡竟然有不少人聚在那兒。

　　透過人群的空隙，他看見愛莉西亞站在中央，他看見他的財務總管穿著睡衣、罩著睡抱，正在跟她講話，顯然是從睡夢中被叫醒的。

　　人群中有一個穿法蘭絨睡袍的中年女人，侯爵猜想那一定是葛拉漢小姐。另外，還有幾個僕人和兩個守夜的人。

　　其中一個僕人連忙接過侯爵的帽子，其他的人都退到一旁望著他。

　　「怎麼回事？你們為什麼都在這裡？」他問道。

　　他從愛莉西亞臉上的表情查覺出，一定是發生了什麼麻煩事。

　　「彼得失蹤了。」她回答。

　　然後，她仿佛怕侯爵生氣，急忙接著說：「我真抱歉……，沒想到會發生這種事……他不在他房間裡……我們四處都……找遍了……就是……找不到他。」

　　「我母親知不知道這件事？」侯爵問。

　　「不，不知道！我們不敢驚動她！」愛莉西亞緊張地說。「舞會回來，夫人和拉蒂都睡了，葛拉漢小姐才告訴我，說彼得不在床上。」

　　「大人，」葛拉漢小姐插嘴說，「我當時正在睡覺，不知道怎麼回事，突然醒了，心裡感到好焦躁，所以就去看香彼得睡得好不好，誰知道他竟然不見了。」

　　「僕人來把我叫醒，」達格岱爾先生補充道，「我帶著大家在屋子裡四處搜索，卻沒有他的影子。我真猜不透到底發生了什麼事。」

　　「很抱歉……又要麻煩你，」愛莉西亞說，「可是請你無論如何一定要找到他……我真不明白……他為什麼要……。把自己藏起來。」

　　她的語氣顯得很絕望，侯爵不得不強作鎮定地對她說：「他不會走遠的。他要是溜到屋子外面去，應該有人看到。」

　　「沒有人出過這個大門，大人！」有一個僕人說。

　　「他要是從廚房門出去，我們一定會看到的啊！」守夜人叫道。

　　侯爵思索了一會兒。

　　照這種情形看來，彼得大概是穿過落地窗到花園裡去了。

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