愛的迷惑(21)_芭芭拉·卡德蘭

二十一

　　他不慌不忙地站起來。

　　巴房門口的三個人都屏住氣息，替他捏了一把冷汗；他卻向馬走過去，抱住它的脖子。

　　「晚安，『牧羊女』，」他說。「明天我再來跟你聊天。」

　　他用面頰摩擦一下它的臉，然後打著呵欠走到門口。

　　山姆替他打開門，一面喃喃低語：「我這輩子還沒見過這種事——沒見過！」

　　愛莉西亞在石子地上跪下，緊緊抱住彼得。

　　「噢，彼得，你把我們嚇死了！你怎麼這麼不聽話呢？」她說。「你怎麼能半夜三更地跑到這裡來？」

　　「『牧羊女』心裡不舒服，」彼得答道。「我上床以前，就在花園裡聽到它的聲音，可是葛拉漢小姐不讓我來看它。」

　　他又打了個呵欠，然後說：「我知道它需要我。現在我跟它聊過天，它不會再不高興了。」

　　眼淚從愛莉西亞的兩頰滾了下來，她緊抱住他，吻著他的頭髮，激動得一句話也說不出來。

　　「『牧羊女』現在要睡了。」彼得對山姆說。

　　老馬夫驚愕得忘了答話。

　　愛莉西亞正要站起身來，彼得說：「愛莉西亞，我好累，走不動了，你抱我好不好？」

　　「我來抱你。」侯爵說。

　　他伸手抱起彼得，彼得高興地攀住他的脖子。

　　「你的馬我都很喜歡，」他昏昏欲睡地說，「不過我最愛『牧羊女』！」

　　山姆關上了馬房的門，靜靜地站在一旁，等候爵責備他。

　　「為了防止這種事再發生，從今以後，你每天早上帶著該得少爺騎馬，」侯爵說。「我想，你一定可以找到適合他騎的馬。」

　　「我喜歡騎『大力士』。」彼得說。

　　「那就騎『大力士』吧，」侯爵同意道。「晚安，山姆。」

　　「大人晚安。」馬夫回答。

　　他的表情和聲音仍然顯得很昏亂，仿佛對剛才那一幕依舊難以相信。

　　愛莉西亞擦乾眼淚，跟在侯爵身後往回走。

　　穿過花園的時候，彼得已經睡著了，小腦袋倚在侯爵的肩頭，前額抵住他的下巴。

　　「我怎麼會……沒想到彼得在……馬廄裡呢？」愛莉西亞好象在問自己。

　　「因為你沒當過小男孩，」侯爵說。「小時候，我常常從床上溜走，那種情形我到現在還記得很清楚。」

　　「要是我們沒有找到他，他說不定會在那裡待一夜。」

　　「即使那樣，他也不會有什麼危險的，」侯爵說道。「他常常這樣去安慰馬嗎？」

　　「他以前沒有碰到過這種事，」愛莉西亞回答。「不過。只要是他見過的馬，他都喜歡得不得了。」

　　「我等著看他騎馬的樣子。」

　　「你對他……太好了……但是我覺得這麼做……不合適。」

　　「不合適？」侯爵揚起眉毛問道。

　　這時候，他們進了書房，達格岱爾先生和葛拉漢小姐都在那兒，管事也焦急地站在一旁。

　　「你們找到他了！」達格岱爾先生大大松了一口氣。

　　「我們是在馬房裡找到他的，」侯爵說。「他和我兩天以前買進來的那匹雌馬在一起。那匹馬很野，連山姆和小馬童都不敢接近它！」

　　「那他有沒有受傷？」達格岱爾先生問道。

　　「一點也沒有！」侯爵笑著說。「而且他還抱著那匹馬，跟它說晚安！我要不是親眼看見的話，真不敢相信會有這種事情！」

　　「大人，發生這種事，我覺得很抱歉！」葛拉漢小姐說。「讓我抱他上樓吧！」

　　「還是我來抱他好了，」侯爵說道。「他很累了。這也難怪，要把一匹狂野的馬馴服，是很費神的！」

　　他的口氣雖然還象平常那麼嘲諷，但是愛莉西亞卻感覺到他喜歡彼得，她的心裡頓時升起一股暖意。

　　侯爵抱著彼得和葛拉漢小姐一起上樓去了，留下愛莉西亞在書房裡。

　　「你受驚了，愛莉西亞小姐。」達格岱爾先生說。

　　愛莉西亞歎了口氣。

　　「我剛才好害怕……我怕他被壞人拐走了，」她說。「我聽說倫敦常常有這種事情發生。」

　　她想起偉柏佛斯先生說的關於掃煙囪童工的事。那些小孩大部分都是被人拐去的，他們被迫爬到炙熱的煙囪上面去清掃，常常把手腳都燙傷了。

　　「愛莉西亞小姐，」達格岱爾先生說，「你弟弟很聰明，不過你得勸勸他，叫他不要太冒險了。」

　　「我常這樣跟他說，」愛莉西亞答道，「可是他根本沒有把我的話聽進去。」

　　達格岱爾先生笑了起來。

　　「我也常常感覺到，人很難從別人的經驗裡得到教訓的，總要自己親身體驗過，才會學乖，」他說。「不過，你也不必太為他擔心了。」

　　他猶豫了一下，才說：「請原諒我的冒昧，我覺得象他這個年紀，應該有個男老師來教導他。葛拉漢小姐教他的東西，也許大淺了一點。」

　　「我知道，」愛莉西亞答道。「其實我早就感覺到了，可是我們請不起男老師。」

　　「讓我去跟侯……」

　　「不！千萬不要。」愛熱西亞急急地說。「侯爵為我們做了這麼多事，我們欠他的已經太多了，我不能再向他要求任何事情；等他回來，我還要跟他談談他讓彼得騎馬的事。」

　　「我瞭解你的心意。晚安，愛莉西亞小姐，別再擔心了。我相信，上天對一切自有安排。」

　　「謝謝你，達格岱爾先生。把你從床上叫起來，真不好意思。」

　　「沒關係，我當時正在看書，還沒有睡下。我一天裡只有那段時問是清閒的，可以做做自己喜歡做的事。」

　　他對愛莉西亞笑一笑，然後走了出去。。

　　愛莉西亞在屋子裡踱來踱去，最後，在老侯爵夫人的畫像前停下來。

　　那是她結婚後不久的畫像，美得讓人感覺到，奧斯明頓家族不太可能再出現一個足以和她匹敵的侯爵夫人。

　　愛莉西亞腦海裡突然閃過一個念頭，她想，也許有一天，拉蒂戴著奧斯明頓鑽石的畫像也會掛在這棟房子裡。

　　她奇怪自己以前為什麼從來沒有想過，拉蒂可能會嫁給侯爵。她也很不解，為什麼這個想法使她的心情突然沉重起來。

　　這件事究竟有沒有可能？或者只是她在胡思亂想？不過，她知道，老侯爵夫人一直希望侯爵早點結婚。

　　「我這個年紀，早就該有好幾個孫子了，」她這麼對愛莉西亞說，「可是看樣子，我那個寶貝兒子，要等我老得拖不動的時候，才肯給我生個孫子。」

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