愛的迷惑(15)_芭芭拉·卡德蘭

十五

　　他說了一些有關攝政王的趣事，逗得她們哈哈大笑；他又談到自己在賽馬方面的成就，以及他多想在阿斯克特馬賽中贏得金杯獎。

　　在談話中，愛莉西亞好幾次發現侯爵在盯著拉蒂，仿佛不相信她竟有那麼美。

　　飯後，她們伴著老侯爵夫人回客廳，愛莉西亞說：「夫人，我想上樓看看彼得睡了沒有，能不能失陪一會兒？」

　　「當然可以，孩子，」老侯爵夫人答道。「他剛到的時候那麼興奮，我想現在應該累得睡著了。」

　　「就是因為他太興奮了，所以我怕他睡不著。」愛莉西亞說。

　　她仍舊為剛才抵達奧斯明頓府時所發生的事，感到不安。

　　一路上，彼得為了駕車的那幾匹馬，高興得在車裡跳來跳去。

　　他愛馬的天性遺傳自他父親，自從到了倫敦以後，滿腦一子想的都是馬。

　　葛拉漢小姐曾經帶他到倫敦塔去看老虎和獅子，回來以．後，他談了一整天，但是第二天，他的話題還是回到馬的身上。

　　下車的時俟，不見侯爵的蹤影，愛莉西亞急忙帶路上樓，心想，他們越快找到自己的房間越好。

　　她和拉蒂的臥室是緊鄰的，就在老侯爵夫人套房的旁邊，葛拉漢小姐和彼得則住在更上一層的兒童室。

　　管家領著拉蒂進了她的房間。愛莉西亞找到了自己的臥房，正想上樓到兒童室去，突然聽見葛拉漢小姐在喊彼得。

　　「怎麼啦？」愛莉西亞問。

　　葛拉漢小姐雙手扶著欄杆。

　　「彼得有沒有跟你在一起啊，愛莉西亞？」

　　「沒有啊，」她答道。「我以為他和你一起待在樓上呢。」

　　「我正在整理東西，忽然發現他不見了，」葛拉漢小姐說。「你去找找看，好不好？」

　　「我這就去。」

　　愛莉西亞急急地穿過兩道，她猜，彼得可能又回到大廳裡，去看那幾匹駕車的馬了。

　　她剛走到樓梯口，就看見侯爵從書房裡出來，同時，她也看見她弟弟正站在那裡，目不轉睛地望著史塔伯斯畫的馬。

　　愛莉西。剛要開口叫他，卻聽見侯爵在樓下說：「你一定就是彼得！」

　　「你看那些馬！」彼得連頭都不轉一下，說道。「你看！我想要的，就是這樣的馬。不過，我要的是真馬，不是畫裡的。」

　　「或許有一天，你真的會擁有這樣的馬。」侯爵說。

　　彼得對身旁站的這個人，連正眼都不望一下，只是專心致志地看著牆上的畫。

　　「載我們來的那些馬，是你的嗎？」

　　「是的。」侯爵答道。

　　「那都是好馬！」彼得說。「比我在海德公園裡見到的馬都要好。我能不能騎一騎呢？」

　　愛莉西亞倒抽一口冷氣。

　　她埋怨自己，為什麼事先沒有告訴彼得，叫他不要提出任何非份的要求，而且，她既然知道侯爵不喜歡小孩去打擾他，就應該把彼得看好的。

　　「你會不會騎馬？」侯爵問。

　　「當然會！」彼得答道。「我還會騎馬跳過障礙物！」

　　「如果我們到鄉間去，也許可以替你找到一匹小馬。」

　　「我不要小馬，」彼得很肯定地說，「我要跟畫裡一樣的大馬。」

　　他指著史塔伯斯的畫說：「要大而且有精神的好馬。」

　　侯爵笑著把手放在彼得的頭上。

　　「我看，你還是趕快去找你姊姊吧！」他說完就走開了，留下彼得在那兒望著畫出神。

　　愛莉西亞很擔心他已經給侯爵留下了不好的印象，於是緊張地叫道；「彼得，快上來！」

　　彼得聽話地上了樓，走到愛莉西亞身邊。

　　「你應該向侯爵鞠躬，謝謝他讓我們住到這裡來。怎麼忘了呢？」

　　「我在想馬的事情，」彼得說。「他有多少馬啊？」

　　「我不知道，」愛莉西亞回答。「彼得，你得記住，要乖乖地和葛拉漢小姐待在兒童室裡，千萬不要再單獨一個人下樓來。」

　　她知道，彼得心裡塞滿了馬的事，根本就沒有把她的話聽進去。此刻，她相信，他不是躺在床上想馬，就一定是在做跟馬有關的夢。

　　她上了樓梯，走進兒童室，果然不出她所料，他還沒有睡著。

　　他向她張開雙臂，她在床邊坐下，緊緊地擁住他。

　　「愛莉西亞，」他說，「我一直在想，侯爵的馬都在馬廄裡，我明天要到那兒去看看。」

　　「我會去問阿達格岱爾先生，看他說行不行，」愛莉西亞答，「不過，彼得，你得答應我，不能為了馬的事去煩侯爵。我們能住在這裡，已經很幸運了，絕不能再去打擾他。」

　　「他說他要找匹小馬給我，」彼得說，「可是我要的是大的馬。你知道我能騎大馬的，對不對，愛莉西亞？」

　　彼得的確能騎他父親的馬，因為家裡沒有小馬可讓他騎。

　　他從剛學會走路開始，就表現出愛馬的天性。

　　明頓上校發現自己愛馬的個性遺傳給了兒子，於是在彼得很小的到候，就帶著他一起騎在馬鞍上；等他稍微大一點，就讓他單獨跨騎。

　　彼得對馬完全沒有畏懼感。馬也都很聽他的話，所以明頓上校的馬夫喬伊准許他在馬廄裡自由來去，做他願意做的事。

　　可是，愛莉西亞想，如果他在侯爵的馬廄裡跑來跑去，那可就不同了。

　　她決定第二天早晨要告訴葛拉漢小姐，叫她看好彼得，千萬別讓他離開她的視線。

　　她知道現在再怎麼叮囑彼得也沒有用，所以就靜靜聽他做完禱告，憐愛地吻了他的面頰。為了怕他剛到一個陌生的環境會害怕，她出去的時候，沒有把房門帶上。

　　她剛走到樓梯中間，侯爵正好從餐廳裡出來，要到客廳去，一抬頭，看見了她。

　　愛莉西亞本能地伸手摸摸頭髮，她猜想彼得剛剛抱住她的脖子，可能把她的頭髮弄亂了。

　　她一面走到侯爵身邊，一面解釋自己為什麼不在客廳裡陪她母親。

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