愛的迷惑(10)_芭芭拉·卡德蘭

十

　　「你沒有打擾我，」侯爵答道。「我很高興見到你。我想，一切應該都很順利吧！」

　　愛莉西亞沒有回答，過了一會兒，他又說：「你到這兒來，是不是有什麼事要告訴我？」

　　「我……我想請你……幫忙。」

　　「又要幫忙？」侯爵問道，嘴角牽動著。

　　她的座位和上次一樣，面對著太陽；他看得出，她非常的緊張。

　　她仍然把背挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝頭的裙褶上。那條長裙的式樣很簡單，侯爵猜想可能是她自已做的。

　　她還是戴著上次那頂帽子，不過，這次換了一條絲帶。

　　他用從未有過的溫柔聲調說：「我在等你說話。」

　　「我……不知道該……從何說起。」

　　侯爵笑了。

　　「那就從開始的地方說起吧。」

　　「你……你對我們太好……太好了，我非常、非常感激。」

　　「這些話，你上次臨走的時候就說過了。」

　　「這是真心話，」她說，「所以我覺得……自己不應該……再來……麻煩你。」

　　「不過你既然來了，那麼一定是有什麼重要的事情。」

　　「對我……很重要。」

　　「是什麼事？」侯爵問。

　　她望著他。他覺得她那雙灰色的大眼睛，比她的言詞更善於表達感情。

　　有某件事嚇住了她，使她不安到極點，不得不來向他求援。

　　「告訴我，是什麼事？愛莉西亞！」他說。

　　「能不能……請你去……拜託……摩太爾·威格夫爵士……請他不要……再來……找我？」

　　「摩太爾·威格夫爵士？」

　　隔了幾秒鐘，侯爵才想趄那個庸俗的中年男人，也記起他在賽馬場上總喜歡高聲喧嘩，很惹人討厭。

　　侯爵從來沒有在任何私人宴會上見過他，也從來不打算和他認識。

　　「摩太爾爵士跟你有什麼關係？」他問。

　　「我……我一直想請他走……可是他就是不肯……離開。他不斷地到我們的住處去，我知道你會覺得我……很幼稚……可是我……真的……被他……嚇壞了。」

　　侯爵感覺得出愛莉西亞說的是真心話，而且她的眼睛也把她的心事表露出來了。

　　「你怎麼會和這個人認識的？還有，你的監護人費得史東夫人對這件事是怎麼處理的？」

　　愛莉西亞沒有回答，只是害羞地把臉轉開。

　　「告訴我！」他命令道。

　　「就是……費得史東夫人……介紹我們……認識的，」愛莉西亞說。「他是……她的朋友。」

　　「她難道不曉得他跟你並不合適？」

　　「我想，」愛莉西亞吞吞吐吐地說，「她……是完全照他的要求去做……因為……因為他送了她很多……她喜歡的……禮物。」

　　「什麼禮物？」

　　愛莉西亞顯得很無所適從的樣子。

　　「愛莉西亞，」侯爵嚴厲地說，「如果你要我幫你的忙，你就得把實情告訴我——要告訴我全部的實情。」

　　「這麼做……好象……太不知道感恩……」愛莉西亞喃喃地說著，但是侯爵打斷了她的話，說：「我在問你，什麼樣的禮物？」

　　「大部分是……白……白蘭地酒。」

　　「你是說，費得史東夫人酗酒？」

　　用不著愛莉西亞回答，他已經從她的表情裡得到了答案。

　　「天啊！」他叫道。「我沒有想到會發生這種事情。」

　　愛莉西亞的手指緊緊扣在一起，手指的關節都變白了。

　　「問題還……不止……這個。」她說。

　　侯爵靜靜地聽她說下去：「他還帶了很多其他的……男人……到我們的住處……我不希望拉蒂認識……那一類的人，我相信，媽媽如果在世……也不會……贊成的。」

　　侯爵沒有說話，過了一陣，她又繼續說，聲音仍然很微弱、很猶豫，也很恐懼：「他……他們大吃大喝的……我們實在……負擔不起。」

　　「你們有沒有參加過什麼舞會、宴會，或是其他的社交活動？」侯爵問。

　　「拉蒂參加過—……兩個舞會，」愛莉西亞答道，「可是，都不是什麼……重要的舞會。」

　　「你為什麼沒有跟她一起去？」

　　「我沒有……錢買……晚禮服。拉蒂實在太美了，我覺得……沒有讓真正合適她的那些人……看到她……真是太……太可惜了。」

　　她定定地望著侯爵，仿佛乞求他能夠瞭解她的心情。

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