學達書庫 > 芭芭拉·卡德蘭 > 愛的迷惑 | 上頁 下頁


  她們靜靜地坐在那兒,等候爵開口,過了好一陣,他才說:「你姊姊告訴我,她想讓你參加倫敦的社交活動。你對這種活動有興趣嗎?」

  「參加倫敦的舞會一定很有意思,」拉蒂答道。「我最喜歡跳舞了!」

  「她在貝德福很少有機會跳舞。」愛莉西亞插嘴說。

  侯爵心想,要是沒有個好監護人替她們安排,即使在倫敦,她們也不見得會有多少跳舞的機會。

  他心裡有個聲音在說:不管眼前這個女孩有多美,他都沒有必要插手管這件麻煩事。

  他應該讓達格岱爾把他的產業管理人的姓名、地址告訴她們,叫她們去跟他接洽,這樣,自己就可以把這件事拋到腦後。

  但是,他又禁不住想,如果因此使一個這麼美麗的女孩埋沒在鄉間,那真是一種罪惡。

  這麼多年來,他一直努力使自己避開可能會帶來麻煩的事情,此刻,懷著這種自衛的本能,他說:「我把我的財務總管達格岱爾先生請來,他會幫你們找個住處。可是監護人的問題,就不知道他有沒有辦法解決了。」

  「你想他會不會認識合適的人呢?」愛莉西亞問。

  「監護人?」拉蒂詫異地問道。「可是,一向都是愛莉西亞在照顧我的啊。」

  「我本來也是這麼想,」愛莉西亞說,「但是大人說我的年紀不夠大,要找個年紀夠大,結過婚的女人來當監護人。」

  拉蒂一臉困惑。

  「可是,我們在倫敦根本沒有熟人啊。」

  「問題就在這裡。」侯爵說。「不過,我們聽聽達格岱爾先生怎麼說。」

  他搖搖桌上的鈴,他的財務總管立刻推門走了進來。侯爵知道,他一定早就站在門外等候召喚。

  「達格岱爾,我們這裡有問題需要解決,」他說。「不過先讓我替你們介紹一下。」

  他轉向愛莉西亞說。

  「這位就是我剛剛提到的—一我的財務總管,他會幫你解決困難。」

  愛莉西亞向他行禮致意。

  「我會盡力而為。」達格岱爾先生很禮貌地說。

  「這位是她的妹妹,」侯爵說。「拉蒂·明頓小姐。」他一面說,一面望著他的財務總管,發現他和自己剛才一樣,被拉蒂的美震懾住了。

  拉蒂行了個禮,然後就按捺不住地說:「如果你要替我們找監護人,拜託你,請你不要找那種又老、又嘮叨,而且事事都喜歡挑我毛病的人,好不好?在貝德福的時候,那些女人對我總是嗤之以鼻,我做什麼事,她們都看不順眼!」

  侯爵知道,這是因為她長得太美了,引起別人的嫉妒,但他的財務總管卻很疑惑地望著他,問道:「監護人?」

  「是的,達格岱爾,」侯爵說。「首先,要替她們找一棟附家具的房子,其次要找一個能引介她們參加上流社會社交活動的人,來做她們的監護人;還有,她們沒有多少錢,所以這兩件事的花費都必須很低廉!」

  他覺得愛莉西亞正責備似地看著他,因為對她來說,二十五或三十鎊實在不算「很低廉」。

  但是此刻,他注意的是達格岱爾先生臉上驚愕的神情——侯爵竟然會插手管這種平日毫無興趣的事,真是太出乎他意料之外了。

  「要找附家具的房子,應該沒有什麼困難,」過了一會兒,他慢慢地說,「可是,監護人……我可真不知道要到哪裡去找啊,大人!」

  「我請你辦的任何事情,你從來都沒有辦不成的,」侯爵回答他。「我相信你也一直以此為傲。這件事,對你算是一種挑戰,讓我們看看你要怎麼處理!」

  達格岱爾先生用手接著額頭,顯得很困窘的樣子。

  但是,他的眼睛卻閃閃發光。他似乎知道,侯爵是故意把他引進陷阱裡,讓他來解決這個難題。

  他轉身望著愛莉西亞。

  「明頓小姐,這件事,你希望什麼時候辦成?」他問道。

  「現在,立刻!」愛莉西亞答。「我剛才對侯爵說過,我不喜歡我們昨晚上住的那家旅館,而且那兒比我預料的要貴得多。」

  「你和令妹該沒有兩個人孤伶伶地住在旅館裡吧?」達格岱爾先生問。

  愛莉西亞對他笑了。

  「當然不會。侯爵大人認為我很傻,但是我還不至於笨到那種地步。我弟弟和他的女家庭教師都跟我們住在一起。」

  「令弟今年多大?」達格岱爾先生似乎松了一口氣,問道。

  「彼得今年七歲。」愛莉西亞回答。

  這一下,達格岱爾先生又顯得很無助了。他回頭望望侯爵,卻發現他的主人正在對他微笑。

  他說:「大人,現在一下子,我實在想不出……」

  侯爵打斷了他的話。

  「你覺得那位經常找藉口寫信給我的親戚怎麼樣?」他問道。「為了將來想從我這兒得到點好處,她或許會樂意管我做些事情。」

  他那種譏諷的口吻,使愛莉西亞很擔心地看著他。

  達格岱爾先生的滿面愁容卻頓時一掃而空。

  「您說的是那位費得史東夫人,」他說。「我想她一定很願意接受這項工作。照她這麼愛寫信的情形看來,她一定無聊得發慌,沒有別的事可做。」

  「你可以跟她聯絡一下;至於找一棟房子,讓他們姐妹安心住兩個月,這應該不是什麼難事吧?」

  「希望一切象您想像的那麼順利,大人。」

  「由你這麼能幹的人來辦,一定沒有問題的!」侯爵不甘示弱地反駁道。

  他們兩個互望著,彼此都很清楚對方的心裡在想些什麼。

  然後,達格岱爾先生仿佛橫下了心,決定接住這個丟給他的重擔,他大聲地說:「大人,我記得您還有其他約會。我想請兩位小姐到我的辦公室去,商討一下細節問題。」

  「謝謝你,達格岱爾。」侯爵答道。

  侯爵和拉蒂握握手。


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