伙夫(7)_卡夫卡_學達書庫

七

　　這位號稱雅各布的問話者，卻令人難以置信地微笑著，後退一步，並且說：「不過。」這時船長、主管出納、輪船軍官、甚至侍者，對卡爾的姓名都顯出了極大的驚訝。只有海關當局的先生們和蘇巴爾表示冷漠。

　　「不過，」雅各布先生重複說，並且以僵硬的步子朝卡爾走來，「如果這樣，那我就是你的舅父雅各布了。而您則是我的親愛的外甥。」「剛才整個時間我都在想這個問題，」他對船長說，然後他默默地擁抱和親吻卡爾。

　　卡爾感到雅各布先生鬆開以後，他便非常客氣地但並不感動地問道，「您叫什麼名字？」卡爾正在認真地觀察這種後果，即這一新的情況給伙夫可能產生的後果，暫時還沒有什麼跡象表明蘇巴爾會加以利用。

　　「您可得理解您的幸福，年輕人！」船長說。他認為卡爾的提問有損于雅各布先生個人的尊嚴。雅各布此時站在窗口，很明顯，正用手帕輕輕地擦著他那激動的臉頰，不想讓其他人看見。

　　「這就是議員愛德華·雅各布，他作為您的舅父已經認識您了。也許完全出乎您的意料，從現在起您就有了一個光輝的前程，您試著看看，從一開始，情況就會美好起來，您得禮貌一些！」船長接著說。

　　「我在美國是有一個雅各布舅父，」卡爾對著船長說，「不過，如果我沒有理解錯的話，雅各布只是議員先生的姓。」

　　「原來如此，」船長充滿期待地說。

　　「我舅舅雅各布，也就是我母親的兄弟，他的教名是雅各布，至於他的姓，當然和我母親一樣，母親原姓本德邁爾。」原來在窗口養神的議員，現在活躍起來了，他走回來，對卡爾的解釋大叫一聲：「先生們！」這時，除海關官員外，在場的人都大笑起來，有的人似乎受了感動，有的人則表現得諱莫如深。

　　「這麼可笑，我說的就這麼可笑！？不可能！」卡爾想著。

　　「我的先生們！」議員重複說道，「大家違心地參加了一場小小的家庭姓氏的爭論，這也不是我所情願的，但我不得不向各位解釋一下。這裡，我認為，只有船長先生」——他這麼一說，大家都有點莫名其妙——「最瞭解。」

　　「我必須認真注意每個字。」卡爾心想。當他朝側面望過去時，他注意到伙夫全身又開始恢復了活力，卡爾感到很高興。「在美國逗留期間，我長年以來獨自生活著。——我在這裡說『逗留』二字，對美國公民來說，不大合適，我是一個全心全意的美國公民——長年以來，我和歐洲的親戚分開生活，這是有某些原因的。第一個原因我在這裡不便談，第二個原因，說來話長，也頗為傷神，我想，這個時候，我還得被迫地給我親愛的外甥說說，要說得坦率，就難免要涉及他的父母和他父母的親眷。」

　　「那是我舅父，毫無疑問。」卡爾心裡想，一邊靜聽著。

　　「也許他已改了名字。」

　　「我的親愛的外甥，現在被他的父母，我用『父母』一詞，實際上反映了事情的真實。可以說是被他父母涼起來了，像有人發愁時，將貓扔到門外一樣。我完全不想對我外甥所作的事進行粉飾。他受到了懲罰，但他的錯誤不過如此，他的名字就包含了寬恕。」

　　「這倒值得一聽，」卡爾想，「不過我可不願意他當著大家的面說這些事，此外，他也不可能知道這麼多，這些事他到底是從哪兒知道的？」

　　此時的舅父支撐在他前面的那根定了位的手杖上，身子向前微傾，事實上他也是真話真說，並未進行美化。他說：「卡爾被一個名叫約翰娜·布落梅的女僕勾引上了。這個女僕大約35歲，是勾引，我用『勾引』這個詞，完全沒有傷害我的外甥，但很難找出一個同樣合適的其它詞來了。」卡爾正走向他的舅父，距離已經相當近了，這時他轉過身來，以便看看各位先生聽了以上敘述後臉上的表情，然而大家都在耐心、嚴肅地聽著，沒有人笑，直到最後也沒有人笑話議員的外甥，哪怕笑料出現了，也沒有人笑。然而可以這樣說，卡爾不久前卻笑過，他微笑地看著伙夫，一來他覺得伙夫是新生活的代表，他高興，所以笑了；二來伙夫和他卡爾爭論，這錯誤是可以諒解的，所以當時伙夫氣勢洶洶，而卡爾嘴上卻掛著友好的微笑，當時伙夫在小船艙裡對卡爾所發的牢騷，現在大家都知道了，卡爾捲進了伙夫的事，伙夫要對艙房裡的這段經歷作特殊的保密。

　　「這個布落梅，」這位舅父繼續說道，「她和我外甥生了一個小男孩，很健康，他的教名就是雅各布，毫無疑問，這是對我本人的懷念。剛才我談到了我的外甥，現在我必須談談這個女僕，給大家留個深刻的印象。虧得我說出來。卡爾的父母，為了避免支付撫養費和其它麻煩，以及避免醜聞的傳開——我必須強調指出，我既不瞭解當地的法律，也不知道他父母的情況——他們為了避免支付撫養費和擔心醜聞傳播開來，他們就讓他們的兒子，也就是我的親愛的外甥來到美國，像各位所看到的一樣，他行裝簡薄，沒有跡象表明他具有在美國生活的能力，這樣的男孩，靠自己獨立謀生，他很快就會在紐約的某個小胡同裡變壞。這個女僕給我寫了一封信，幾經周折，昨天才到我手裡。這封信敘述了事情的全部經過，並且對我外甥進行了描述，信中還考慮周詳地提到了輪船的名字。各位先生，如果要和盤托出的話，我可以將信中的幾段在這裡讀一下。」他從口袋中掏出兩張大的，寫得很密的信紙，並且將信紙搖了搖。議員繼續說道：「這信肯定要產生效果，因為信裡充滿了善意的機警和對孩子的父母的熱愛。然而我既不想聊天，也盡可能地不想傷害我外甥的感情，我可不能用這種辦法接待我的外甥。我只想作些必要的說明。我的外甥可以在接待他的房間裡讀讀這封信，以吸取教訓。」

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