井上靖昆侖之玉(3)

昆侖之玉(3)

　　從一行人開始邁入這段流沙之旅的時候起，汴京來的兩個少年，相貌上判若兩人的有了極大的改變。首先立意要加入此行的桑生，日日夜夜無時不被懊悔所苦，這趟旅行如若繼續下去，在抵達於闐之前，友人和他自己只怕已經保不住性命，然而，既已來到這裡，又能如何？縱使擺在前頭的仍是一長串苦難的日子，也只有隨著使節一行一起行動。倒是李生要比他的朋友堅強的多，其實，與其說堅強，倒不如說是「較早看得開」要來的恰當一些。李生一句也不抱怨，只管不斷的用「昆侖玉」來安慰和勉勵心身俱疲的朋友。

　　一行人繼續西行渡過陷河。時已入冬，渡河時，特地砍下檉柳樹枝，擔在冰上權充橋樑，否則人畜都會掉落河中。到了橫渡陷河的時候，桑生李生兩少年外表上竟然完全逆轉過來，李生顯著的身心俱都衰疲不堪，只會發出哭聲。至於桑生，不分晝夜只管念叨有關「昆侖玉」之事，正如前些日子李生用這個來鼓舞他那樣。而每一聽到「昆侖玉」，李生就把瘦成木棒般的兩臂伸向空中，彷佛昆侖之玉就在眼前。

　　確實，他的眼簾裡全是一堆堆的小小翠玉珠子。旅程之初，走進吐蕃疆域之際，他們曾經看見吐蕃男子身著中土衣裳，婦女則髮辮上佩帶著名叫瑟瑟的玉珠。瑟瑟乃是一種上品珠子，素有一粒珠子抵得上一匹良駒的美譽。李生在想像中把成堆的瑟瑟看成昆侖之玉，關於昆侖之玉究竟是什麼樣的東西，他雖然無從知曉，卻仗著這種想像得以熬過艱苦難常的旅行。

　　一行人繼續往西進入紺州。在此之前已然流逝了將近兩年的時光。紺州隸屬于闐國，位於沙州西南方，距離京師足足九千五百里。抵達紺州之時，桑李兩個小夥子，都擺脫了一時性的脆弱，已然與身在京城時判若兩人的成長為茁壯驃悍的年輕漢子。每天每天，兩個人當中總有誰會提到「昆侖玉」，可以說他們確是仗著昆侖之玉才能活到現在，托昆侖之玉的福，才得以脫胎換骨的成為兩個茁壯的漢子。

　　自紺州西走兩日，經過安軍州，一行人終於抵達目的地於闐。李聖天特地著中國衣冠，迎接晉使一行於郊野。宮殿面東向陽而建，使臣們給延入好幾層高的七鳳樓。用來招待他們的佳釀就有青酒、紫酒，以及用蒲桃釀造的水果酒，但每一種都是這麼樣的芳醇。不過，進宮去的只有三位使臣，兩個小夥子則與其他的士兵和隨從一起，于城內西南角的廣場上，混在駱駝群中，什麼事也不做的連睡了好幾天。

　　桑李兩個小夥子真個是名符其實在昆侖之玉的牽引之下，總算挨到了于闐國，然而，始終沒有機會一睹昆侖玉的盧山真面目。在逗留期間，張匡鄴、彰武軍、和高君晦等三位使臣，曾經應邀參觀流經此國的三條河流，也就是東部產白玉的白玉河、西部產綠玉的翠玉河，以及同屬西部，盛產黑玉的烏玉河，兩個小夥子當然不在受邀之列。不過，有關這幾條河的種種傳說，倒是源源不斷的流進他們耳朵裡來；據說白玉、翠玉、烏玉三河原屬同一條河流，源出於闐南方的山裡，到了於闐之後始分岔成三個支流，每逢秋季河水乾涸之時，國王首先采玉，而後百姓始得獲准下河采拾。

　　來自後晉的使臣一行，順利的完成使命，並且于於闐逗留了兩個月之後，這才首途返國。時當初秋，一行人這回採取了不同于來時的途徑。離開於闐的第二天早上，使臣高居晦發現隊伍中少了那兩個年輕人的影子，也不知是在什麼地方失去了蹤影的，一行人也不去搜索他們的行蹤，只管繼續東行。從一行人自汴京出發迄今，兩年之間，因疾病或者過度疲勞以至喪失了性命的隨從，其數已經超過十指，而歸途中勢必還會丟掉若干性命，因此，這兩個小夥子的失蹤，並不是什麼具有特殊意義的一樁事故。

　　使臣一行離去一個月之後，於闐國內的三條河流開始乾涸了。國王按照往例，挑選了月光如晝的幾個夜晚，從事撈玉的儀式。這幾天晚上，每一條河裡都充斥著撈玉的回子（回鶻土著），官員和有些士兵，或是站立河岸，或是浮舟河中。在河流裡一字排開的三十幾名回子，肩並肩，赤足踩著河床的石頭，一步一步的逆流而上。回子們一腳踏到了玉石，便屈身水中將它拾起，士兵們於是敲響銅鑼，官員就根據這鑼聲，將玉石的數目登記在賬本上。

　　回子的行列向上游去遠，而後上岸之後，下游又出現了新的一批回子，同樣一字排開的溯水而上，等到他們向上游走遠了，另一波次的回子便又出現於下游。

　　桑李兩個小夥子躋身于回子的行列裡。如今這兩人的雙腳就踩在昆侖之玉的河床上，他們用腳摸索著水中的沙子，一踩到玉石，就把上半身彎入水中一把抓起，每逢這樣，銅鑼便響一下，接連彎兩下身，鑼聲就連響兩下。月光燦亮的照在河面上，但在兩個小夥子心目中，閃爍的波光既顯得晦暗，鑼聲聽起來也是陰陰沉沉的。

　　然而，他倆並不因為沒能將這些玉石據為己有就失望洩氣，他們原本就是為了要學會撈玉的技術，才投身於異族人裡面來的。

　　國王撈玉的期間結束，河流開始向百姓開放，從當天起，每一條河流便滿坑滿谷的擠滿了撈玉的男男女女。然而，河裡的玉已經所剩無幾，人們只得競相找出深埋沙中的有限幾塊碎玉。只有少數幾個幸運者采得了玉石，大多數的人則在河水裡連泡數夜，也毫無所得。

　　桑李兩個小夥子採取的是不同于於闐人的另一套方法，他們乘夜順著河岸一直逆溯到無人的上游，事先物色好河流當中泛著微光的地方，再於第二天前來撈取。這可不是人人都能辦到的勾當，首先，要從水中找出玉石所發出的微光就不是件容易事，只能說桑生是憑著與生俱來的一股神奇的直覺，才能夠辦到。然而，他倆並非只靠著這種特殊的直覺才撈得到玉，李生也有別人所沒有的另一種獨特的技術，他有雙特別的慧眼，懂得鑒別河相。他讓桑生站到經他鑒別過的河岸上對著河流探視，只要他認准的地方，桑生必能從流水裡感受到發出異光的部位。

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