北方的海(29)_井上靖

二九

　　「怎麼就決定了呢？」洪作感慨地說道。

　　「不知是怎麼決定的，也不用再想它了。」

　　「我認為我並沒有答覆。」

　　「現在再講這種話為時已晚，決定就是決定。」

　　這時，洪作聽到了報警鐘聲。

　　「失火了吧！」洪作說。

　　宇田也側耳細聽。

　　「好象是。這是三級警報，所以失火處離這兒不很近也不太遠。去看看怎麼樣？」宇田說著，直起了腰，「晚上的火災，馬上就會被熄滅，不過還是去看看為好。」

　　兩人同時站起身來。宇田把大門上了鎖，說：「從廚房那邊出去吧。」

　　宇田先行，繞到後門。洪作也提著細木器店老人的草屐，隨後繞向廚房。

　　出了門，只見門前路上有幾個男人在奔跑。住在附近的主婦也站在路上觀望。師生二人朝男人奔跑的方向走去。

　　「很久沒發生火災啦。」宇田說。

　　「今天沒颳風，火直往上竄。不會蔓延罷。」

　　他們朝車站方向走去口不知不覺間，路上開始變得擁擠起來，耳邊響起了嘈雜聲。男男女女從他們身後趕上來，又把他們甩在後邊。大人們身後還跟著小孩。

　　「為你去臺北餞行的晚上，竟發生了火災！」

　　宇田的話使去臺北之事又回到了洪作腦子裡。

　　「冬天發生火災，總是令人感到惶惶不安，說什麼也要趕到現場，而夏天發生火災就不然，感覺不到那種氣」宇田說。

　　「是嗎？」

　　「怎麼不是？象這樣慢吞吞地走去，和到花市去買花有什麼兩樣？」

　　聽了這些話，洪作果然感到自己懷有去花市買花的心情。

　　「火已經滅了吧？」

　　「你怎麼知道？沒這種事！還在繼續燒呢。」

　　警鐘沒響了。

　　「不，還會響。現在是間歇時間——呵，聽！又響起來啦！」

　　果然，警鐘又響了。兩人正沿著車站的柵欄行走，突然就在他們身邊有人「唉呀」叫了一聲。

　　「去哪兒呀？」

　　在黑暗中很難看清對方的面孔，但可以確認對方是宇田夫人。

　　宇田說：「啊，是你嗎？——起火啦！」

　　「你們去看火災？」

　　「是為這個出來的。」

　　「可是遠著呢。聽說是在千本海濱那一邊。」

　　「不會吧？應該是較近的地方。」

　　「不，剛才我聽人家說是在那邊。」

　　「是嗎？」

　　「家裡關門了嗎？」

　　「只鎖了正門。廚房門是虛掩著的。」

　　「粗心大意！」

　　「這有什麼。沒問題！」

　　「火呢？」

　　「我把火弄妥當了才出來的。雞素燒的鍋子端下了，水壺放在爐子上了。

　　「回家去吧？」

　　洪作覺得，宇田夫人的話是命令性的。

　　「嗯，去看一下，立刻就回家。」宇田說。

　　「千本海濱那麼遠，你也去嗎？」

　　「不難走。」

　　「洪作君呢？」

　　「我和老師一起去。馬上返回。」

　　「不行！」夫人說，「洪作君不能去。你大概打算不轉來了吧？」

　　「不會的！我穿著浴衣就出來了，西服還留在你們家。」

　　「你不是不在乎這個嗎？反正那衣服在白天你已經扔過一次了——我總覺得你想開溜。」宇田夫人說，「哎，回去吧。本來嘛，作為學校的老師，還要去看失火什麼的，不成體統！」

　　她的這些話，既不是向著宇田，也不是向著洪作說的。

　　「好吧，回去吧？在路上被逮著，算我們倒黴。」宇田對洪作說。

　　兩人就地往回走，可是剛走幾步，宇田便說：「警鐘又響了！響得好熱鬧！——怎麼辦？」

　　他似乎總有些捨不得離去，停住了腳步。

　　「不行呀。不行！不行！」

　　宇田夫人推搡著宇田的身體。這樣一來，宇田無奈，只好邁開了步子，但他嘴裡還說：「我特意出來看火災，可在途中被別人的意志逼迫著返回去，心裡不會痛快。」

　　宇田夫人不理他，沉默不語。

　　「既然已經往回走了，就只得老老實實地走到家了。不過，本來是不該半途而返的。如果剛才繼續朝那邊走去，現在早該到了現場附近，順便還可以在海濱散散步。」

　　「這話說得任性呢！既然這麼想去，你就去好了！」

　　「事到如今，還有什麼可說？」

　　「還不為遲呀！——唉呀！鐘又響啦！」

　　宇田夫人的話聽起來總象帶有嘲弄丈夫的意味。

　　到家時，警鐘聲已經停止。喧鬧一時的戶外，也已平靜如日。

　　「好，現在為洪作君餞行吧。」夫人說。

　　宇田夫人的話，又使洪作想到他所面臨的乏味的臺北之行。

　　「是啊。為洪作君餞行。好！痛痛快快地喝吧！借酒澆愁。」

　　宇田所說「借酒澆愁」，看來是指沒能去看火災一事。

　　「你嘮叨些什麼呀？沒有男子氣概！」夫人說。

　　「這事多少總有些叫人掃興吧？——喏，洪作君，你的臉色也顯得悶悶不樂。」

　　「嗯。」洪作說。

　　「洪作君臉上並沒有不快的神色。沒這理由。哎，是不是？」

　　「嗯。」

　　「好容易下了決心，再反悔可不行！明天我寫信給你母親。」

　　「嗯。」

　　洪作無可奈何地點點頭。他明知異性難以對付，但他萬萬沒想到，在女人面前自己竟會如此毫無招架之功。

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