勇敢的船長(51)_吉卜林

五一

　　第十章

　　「海上號」那個沉默寡言的廚師跟別人都不一樣，他用一塊頭巾包上他的烹調用具，便上得岸來，登上了「康斯但塞號」。他不計較工錢，也不管睡在什麼地方。老天早在夢裡啟示過他，他的下半主要追隨在哈維的身旁。

　　他們跟他爭論，但最後還是給他說服了。可是一個佈雷頓角的黑人和兩個阿拉巴馬黑人之間意見不和，原來的廚師和看門人向切尼告狀。百萬富翁只是一笑了之。他認為將來總有一天哈維可能需要一個貼身的僕人，顯然這個自告奮勇的人比雇五個僕人還要管用。就讓那個人留下來吧，就算他自稱麥克唐納也好，用蓋爾話罵人也好，別去管他。列車就要回波士頓去，到了那兒．他仍然不改變主意的話，他們就把他帶到西部去。

　　切尼早就不滿足百萬富翁的生活，把「康斯但塞號」看作是自己王國的最後一座城堡，因此能夠精神飽滿地出去閒散一下，他覺得挺不錯。這個格羅薩斯脫對他來說是一塊新土地上的新城市，他準備把它納入自己大展鴻圖的天地，就像過去他把斯諾霍米希到聖迭戈的所有城市納入他的世界一樣。

　　格羅薩斯脫的大街彎彎曲曲，兩旁一半是碼頭，一半是跟船舶有關的商店，當地人主要靠船吃飯，靠船賺錢生息，他很想學一學他們這種很值得讚揚的經營之道。人們都說新英格蘭星期天早飯吃的炸魚丸，五分之四都由格羅薩斯脫供應，這都有確鑿可據的數字使他不得不信服，船隻、索具、碼頭建築、投資項目、鹽場、打包、工廠、保險、工資、修理和贏利都有統計材料。他跟一些大船隊的主人談話，這些船隊裡船主人數比雇工人數還要多一些，船上的水手差不多都是瑞典人或葡萄牙人。然後他又跟屈勞帕商量，屈勞帕是少數自己有船的人之一，把瞭解來的情況跟自己頭腦中的大量信息相比較。

　　他蜷縮船具商店裡的錨索旁，帶著那種西部人討人喜歡而又永不滿足的好奇，提出種種問題，到後來海濱一帶的人都在打聽「這個人究竟想幹什麼？」他還鑽到互助保險的辦公地點去，要求他們解釋黑板上一天天用粉筆記下的神秘符號是什麼意思，這樣一來，他跟城裡所有漁民遺孀和孤兒救濟協會的秘書都碰了頭。他們死乞白賴要他捐贈，一個個都想超過別的機構的記錄，切尼扯扯自己的鬍子，把他們都打發去找切尼夫人。

　　她正歇在東岬附近的一個寄宿舍裡，那是一個很特別的機構，顯然寄宿舍是由寄宿的人自己管理的，桌布都是紅白方格相間，寄宿的人也似乎都是親密相處多年的老相識，半夜裡覺得肚子餓了，可以一起起來做塗有融化乾酪的烤麵包吃。切尼夫人住下來的第二天早晨下樓吃早飯以前。

　　把她那些鑲嵌鑽石的首飾都除了下來。

　　「這些人都很討人喜歡，」她向丈夫吐露道，「都很友好，也很單純，只是差不多都是波士頓人。」

　　「那不是單純，孩子媽，」他說著越過一片卵石，望著那邊蘋果叢中掛著的一些吊床。「那是另一種東西，是我們——我所沒有的東西。」

　　「那不可能，」切尼夫人安詳他說，「這裡的婦女沒有一個有一件值一百美元的衣服。而我們——」

　　「我知道，親愛的。當然我們有，什麼都有。我看那只是她們東部的一種穿著方式。你過得很愉快嗎？」

　　「我很少見到哈維；他總是跟你在一起，不過我不像從前那樣神經緊張了。」

　　「我還沒有這麼開心過。哈維會成為一個很不錯的孩子。親愛的，要不要我給你拿些東西來？頭上墊個墊子？很好，我們再到下面碼頭上去看看。」哈維這幾天跟父親形影不離，兩個人肩並肩走著，切尼利用下坡作藉口，將一隻手扶在兒子寬闊結實的肩頭上。這一陣子哈維也注意到了一些以前從未注意過的事情，很欣賞父親有一種一下子理解新事物本質的特殊本領，而且能夠隨時隨地向大街上的人們學到一些東西。

　　「你自己不開口，怎麼能使別人把一切都向你吐露的呢？」他們踏出一個索具裝配工的閣樓時，兒子問道。

　　「哈維，我年輕的時候很少跟人打交道，獨自一個人稀裡糊塗判斷問題。我還算有點自知之明。」然後他們沉默了一會兒，在碼頭邊上坐下來。「一個人確實能獨自處理一些事情，別人通常不會不知道，那時別人往往都把他當自己人，幫他出主意。」

　　「就像在伏弗曼碼頭他們對待我一樣。現在我是這夥人中的一員了。屈勞帕跟人人都說我是一個合格的漁民。」哈維伸出雙手摩擦掌心。「他們這會兒又要牽腸掛肚了，」他悶悶不樂地說。

　　「在你受教育的幾年裡就讓他們牽腸掛肚吧。你以後盡可以讓他們振作起來。」

　　「是的，我也這樣想，」回答雖是如此，聽聲音他還是高興不起來。

　　「那全看你啦，哈維。當然你可躲在你媽媽背後得到庇護，讓她對你的神經，對你的容易興奮以及其他種種胡說八道日夜大驚小怪。」

　　「我曾經這樣子過嗎？」哈維說，顯得很不自在。

　　他父親從坐的地方挪開去有一手之多。「你跟我一樣清楚，要是你不讓我替你安排，我也不能把你怎麼樣。要是你不要我管，我可以不管你，但是我決不假裝我管得了你和媽媽。不管怎麼說，生命太短促了。」

　　「不想看到我是完全另一個人，是嗎？」

　　「我看很大程度上是我的過錯；不過你想知道事實的話，到目前為止，你還什麼也算不上。你倒說說看，是不是這樣？」

　　「嗯，屈勞帕認為……你也說說看，你認為從頭培養我需要花費多少，起先花多少，後來花多少，最後花多少？」切尼笑了。「我倒從來沒有計算過，不過錢麼，估計四五萬；也可能要六萬。年輕的一代是很會花錢的。要這樣那樣，還得管他們的衣著，總之老年人付帳唄。」哈維吹了吹口哨，但他心裡想到自己的培養費要花那麼多錢還是很得意的。「所有這些資本全部投進去了，是不是？」

　　「是投資，哈維。我希望那是投資。」

　　「就算只有三萬，我賺的三十元只是千分之一。這個收穫實在太可憐了。」哈維一本正經地搖搖頭。

　　切尼笑得差點從橋架上翻落水中。

　　「屈勞帕自從丹十歲以來從丹身上得到的就大大超過了這個數字；而丹只不過上了半年學。」

　　「這就是你想學的榜樣？是不是？」

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