勇敢的船長(39)_吉卜林

三九

　　那種誘惑力是無法抗拒的。「丹，你是一個心地善良的人，」哈維說。「我會一生一世把它留在身邊的。」

　　「這話我聽著也舒服，」丹說，他快活地哈哈大笑。接著他們的話題很快轉了開去。「看上去你的漁線好像給什麼東西牢牢牽住了。」

　　「我看也是，給纏住了，」哈維說著扯了扯漁線，在他拉上來以前，他緊了緊身上的皮帶，聽得刀鞘的尖尖在坐板上卡嗒卡嗒作響，他心裡有說不出的高興，「事情不大對頭！」他叫道，「像是碰到了『草莓』底，可這兒全是沙底呀，是不是啊？」丹伸手過來用力扯了一下掂量掂量。「大比目魚不高興的時候往往這樣。那不是草莓底。你猛拉它一兩下。它跟著走了，准錯不了。我們還是把它拉上來弄個明白。」他們倆一起拉，一圈又一圈結結實實繞在羊角上，那個藏在水下的重物慢慢升了起來。

　　「了不起的大傢伙，哦，拉呀！」丹哇哇大叫道，可哇哇大叫最後變成了驚恐萬狀的尖叫，原來露出水面的正是兩天以前葬入海底的法國人。漁鉤咬住他的右膈肢窩，他就直挺挺地在水中搖搖晃晃，露出了頭和肩膀，好不可怕，他的兩條胳臂披縛在身體兩側，而且他——他沒了臉。兩個男孩仰面跌入了船底，跌成了一堆，爬不起來，這時那玩意兒因為繩子收短了，在船邊一上一下地浮動著。

　　「潮水，潮水把它帶來啦！」哈維嘴唇抖抖索索說道，兩隻手在戰戰兢兢摸索皮帶的扣子。

　　「哦，天哪！哦，哈維！」丹呻吟道，「快！他是來取那東西的。讓他拿去。快讓他帶走。」

　　「我不要它了，我不要它了！」哈維叫道，「我找不到皮帶的扣子。」

　　「快，哈維！他就拉在你的漁線上！」哈維坐起身來解下了皮帶，面對著那個沒有臉，頭髮卻在冒氣的頭。「他倒是一動也不動，」他對丹悄悄說道，丹偷偷拔出自己的刀子割斷了漁線，哈維則把皮帶遠遠地拋了出去。那屍體噗噗作響。飛快地沉了下去。丹這才小心翼翼跪起了身子，臉色比迷霧還要蒼白。

　　「他是來取它的，他是來取它的。以前我看見過漁網撈起來一個腐爛的屍體，那時我並不怎麼害怕。可這次他是專門來找我們的。」

　　「要是我沒收下那把刀該多好。那時他就到你那根漁線上來了。」

　　「我看不出這有什麼區別。我們都嚇得算是十年白活了。哦，哈維，你看見他的頭了嗎？」

　　「怎麼沒看見？我永遠也忘不了。不過你瞧，丹，他不可能是故意的。那只是潮水的緣故。」

　　「潮水！他是來取那東西的，哈維。可不，他們沉他下去是在船隊南邊六英里的地方，我們現在離船隊停泊的地方又有兩英里。他們告訴我，他身上系了一尋半鏈索，讓他沉下去。」

　　「不知他用那把刀在法國海岸上究竟幹了什麼？」

　　「總不是什麼好事。我猜他一定得帶著這把刀去受最後的審判，所以……你拿這些魚幹嘛？」

　　「把它們拋出船去，」哈維說。

　　「幹什麼？我們又不會吃這些魚。」

　　「我不管。我在取下皮帶的時候，沒法不看他的臉。你釣的魚你儘管留下，我釣的都不要了。」丹什麼也不說，把他的魚也都丟掉了。

　　「我看最好還是小心謹慎為妙，」他最後嘟嘟囔囔說，「要是霧能散去，我一個月不拿工資白乾也情願。下霧的時候周圍總有一些『唷呵鬼』和冤鬼之類的東西，晴天是看不到的。有點還算走運，他是躺在水裡浮著來的，而不是直挺挺走著來的。不過很可能他還會走著來的。」

　　「別說啦，丹！我們現在就在他的頭頂上，但願我現在就太太平平在大船上，就算是給薩爾脫斯伯怕揍一頓我也認了。」

　　「一會兒他們就會尋找我們的。把喇叭給我。」丹拿起了吹開飯號的洋鐵皮喇叭，不過沒吹手就放下了。

　　「吹吧，」哈維說，「我可不想整夜都耽在這裡。」

　　「問題是不知道他有什麼想法。岸上有個人告訴我，他從前有一次在一條雙桅船上，他們甚至不敢對平底船吹號，因為船長，不是當時那個船長，而是駕過那條船五年的一個老船長，他曾經爛醉如泥在船側淹死過一個男孩，從此以後船長把小船劃到大船側的時候，那個男孩老跟別人一起叫喊『平底船！平底船！』」

　　「平底船！平底船！」霧中傳來一個甕聲甕氣的聲音，他們又嚇了一大跳，丹手中的喇叭都掉了下來。

　　「等等！」哈維叫道，「那是廚師在叫喊。」

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