勇敢的船長(33)_吉卜林

三三

　　「總有辦法說的，」屈勞帕說道，「最好瞞著點，傑遜·奧萊。」一個人在三十秒間失去了兒子，失去一個夏天工作下來的收穫，也失去了賴以為生的一切，他是很難接受別人安慰的。

　　「所有格羅薩斯脫人不都是這樣嗎？」湯姆·潑拉特說，他也毫無辦法，瞎擺弄著一條平底船的環索。

　　「哦，那可不全是這樣，」傑遜說著，在擰乾他的鬍子。「今年秋天我怎麼划船到東格羅薩斯脫去見那些失去親人的家屬。」他踉踉蹌蹌走到欄杆那兒唱道：

　　「快活的小鳥一邊唱一邊飛，在您上帝的祭壇上盤旋！」

　　「跟我來，到下邊去！」賓說道，好像他有權利發佈命令似的，他們的目光碰在一起，鬥了十幾秒鐘。

　　「我不知道你是誰，不過我跟你下去，」傑遜順從他說，「說不定有些……九千美元裡還有些能因到我的身邊來。」賓把他引到艙房裡去，隨手把門關上了。

　　「那不是賓，」薩爾脫斯怕怕叫道，「那是雅各布·鮑勒，他想起了約翰鎮！在隨便哪個活人的腦袋上我從來沒見過這樣一對眼睛。這可怎麼辦？這可叫我怎麼辦？」他們可以聽到賓和傑遜在說話的聲音。後來賓一個人繼續說下去，薩爾脫斯脫去了自己的帽子，原來賓正在禱告。很快那個小個子走上梯子來，臉上淌著豆大的汗珠，他盯著船上的夥計們看，丹還在舵輪旁抽噎。

　　「他不認識我們了，」薩爾脫斯呻吟道，「一切又得從頭開始，真是變化無窮，捉摸不定。他會對我說些什麼呢？」賓說話了，但他們聽到的只是一個陌生人的說話。「我禱告過了，」他說，「我們的人都相信禱告。我為那人兒子的性命禱告。我的親人就在我眼前被淹死，她跟我最大的孩子，還有其他孩子。人怎麼能比造物主更聰明呢？我沒有為他們的性命禱告，但我為那人的兒子禱告了。主一定會把兒子還給他的。」薩爾脫斯用懇求的目光看著賓，看看他是否真記起了往事。

　　「我已經瘋了多少時間啦？」賓突然問道，他的嘴巴也歪了。

　　「呸，賓！你從來就沒有瘋過，」薩爾脫斯開口說，「只是像有點心煩吧了。」

　　「起火以前，我看見那些房子撞在橋上。別的我都記不起來啦。那是多久以前的事？」

　　「我受不了，我受不了！」丹叫嚷起來，哈維非常同情，也嗚咽起來。

　　「大約五年，」屈勞帕說，聲音發著抖。

　　「這麼說來，這些年來我天天都是人家的負擔了。他是誰呢？」

　　屈勞帕指指薩爾脫斯。

　　「哪兒的話，哪兒的話！」那個海上農夫絞著雙手說，「你賺的錢是你開支的兩倍，除了我在船上有四分之一股份應得一半以外，都是你的錢，是你幹活掙的。」

　　「你們都是好人，我從你們臉上看得出來。不過……」

　　「慈悲的聖母呀！」朗傑克低聲說，「他跟我們一起出海了這麼多回！誰知他以前竟是完全中了邪的。」

　　有一條雙桅船敲著鐘在靠近來，霧中傳來了喊叫聲：「喂，屈勞帕！有沒有『卡尼·卡希曼號』的消息？」

　　「他們找到了他的兒子，」賓叫了起來。「你們好好站著，看看主讓他得救了。」

　　「我們把傑遜救上了船，」屈勞帕回答道，他的聲音還在顫抖。「你們救了什麼人嗎？」

　　「我們發現了一個。碰到的時候，他纏在一大堆亂七八糟的東西裡，可能是前艙吧。他的頭有點碰破。」

　　「他是誰？」

　　「海上號」上的人一個個心怦怦直跳，等著回答。

　　「大概是小奧萊吧，」那個聲音拉腔拉調說。

　　賓舉起了雙手，用德語說著什麼。哈維敢賭咒發誓說他抬起頭來時，臉上照到了燦爛的陽光。那個拉腔拉調的聲音還在繼續說，「嗨！你們這些傢伙昨天晚上可把我們挖苦得夠嗆。」

　　「這會兒我們可不想再挖苦啦，」屈勞帕說。

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