勇敢的船長(18)_吉卜林

一八

　　第四章

　　哈維醒來發現第一批吃飯的人正在吃早飯，前船樓的門敞著嘎嘎作響，雙桅船的每平方英寸都唱著各自的調子。五大三粗的黑廚師在小廚房中和爐膛裡的火光一起搖晃著。爐灶前有個凹進去的木頭架子，上面的鍋盤每當船朝前沖一下便發出一陣刺耳的吵聲。船首樓仿佛在嚮往高處，顛簸著，顫抖著越爬越高，接著又突然幹淨利落得像鐮刀一揮那樣，落到了海裡去。他聽得見船側外傾時船首劈浪發出的咯吱聲，只有在分開來的水像一排大號炮彈傾瀉到甲板上以前，這種聲音才稍有停歇。伴著錨鏈孔裡纜繩發出模糊不清的聲音，卷紉機有時咕嚕咕嚕，有時嘰嘰嘎嘎。「海上號」有時左右搖轉，有時拋起，有時反沖，然而它依然振作精神重複著這些動作。

　　「我說，在岸上，」他聽見朗傑克在說話，「你有七零八落的事情，不管天氣好壞都得去做。我們在這兒遠離船隊，又沒有七零八落的事情，這也是我們的福氣。晚安，大夥兒。」他像條大蛇似的從桌子那兒遊到自己鋪位那兒去並且抽起煙來。湯姆·潑拉特學他的樣；薩爾脫斯伯伯帶著賓，一路磕磕碰碰攀上梯子去值班，廚師在為第二批吃飯的人準備早飯。

　　第二批吃飯的人爬出鋪位，抖抖身子打著呵欠，而另一些人上了自己的鋪位。第二批吃飯的人吃得不能再炮這才停下來，這時梅紐爾在煙斗裡塞滿了劣等煙草，靠在制轉杆和前面一個鋪位之間，蹺起雙腳擱在桌上，臉帶軟綿綿懶洋洋的笑容抽著煙。丹全身躺在鋪位上，正全神貫注拉著一隻華而不實的音孔鍍金的手風琴，樂聲隨著「海上號」的顛簸時高時低。廚師肩靠在櫃子上，櫃子裡放著煎餅（丹就喜歡煎餅）和削好皮的土豆，一隻眼睛還注視著煙囪裡會不會滴下好多水來；至於般艙裡的一般氣味和彌漫的濃煙那就不用去多加描寫了。

　　哈維正想著心事，奇怪自己竟然沒有暈得死去活來。他又重新爬上了自己的鋪位，把它當作最最舒適最最安全的地方。「我可不想到你的鋪位上去拉琴，」丹繼續應他的琴，儘量在劇烈的顛簸中不讓自己走了音。

　　「那要多久才過去？」哈維問梅紐爾。

　　「等風浪稍微平息一點，我們就能划船去查看排釣了。可能今天晚上，也可能要過兩天。你不喜歡嗎？啊，你在說什麼？」

　　「一個星期以前我早就暈得昏天黑地了，可現在好像也沒讓我感到很不舒服。」

　　「那是因為這些天裡我們讓你成了一名漁夫。我要是你，回到了格羅薩斯脫，為了我的好運，我就買上兩三支大蠟燭。」

　　「給誰？」

　　「當然給我們山上教堂裡的聖母啊。她一向很保佑我們漁夫。正因為這一個緣故，我們葡萄牙水手很少遭到滅頂之災。」

　　「這麼說你是一個天主教徒？」

　　「我是馬德拉群島的人，不是波多黎各人。難道說我會是個浸禮會教徒嗎？啊，你說什麼？我回到格羅薩斯脫常買兩三支蠟燭，有時更多。慈悲的聖母從不會忘記我梅紐爾。」

　　「我不這樣認為，」湯姆·潑拉特在自己的鋪位上插嘴，當他吸煙鬥時，火柴的亮光照亮了他那張帶有刀疤的臉。「海就是海，這才是合乎情理的說法。講到這件事，你碰到什麼就用什麼，是蠟燭是煤油無關緊要。」

　　「不過在最後審判的法庭上有個朋友總是件大好事。」朗·傑克說，「我贊成梅紐爾的想法。大約十年以前，我在一條南波士頓貨船上當水手。我們剛遇上一陣東北風吹離米諾特暗礁，兜頭又碰上比燕麥牛奶粥更稠的大浪像山一樣壓下來。那個掌舵的老傢伙像喝醉了酒，下巴在舵柄上一個勁兒地搖個不停，那時我喑地裡對自己說，『要是我的船鉤還能鉤在碼頭上，我一定要給聖徒們看看救我命的那條船究竟是個什麼樣子。』現在我在這兒，你們都能看得清清楚楚，而這就是那條肮髒的『老凱思琳號』的模型。做好它花了我一個月工夫，我把它給了牧師，牧師掛在祭壇前。供一個模型那是供一件藝術作品，比供蠟燭有意思得多。蠟燭你在小鋪裡就能買到，可是一個模型能向慈悲的聖徒表示你曾經遇到過災難，並且對你受到的保佑表示感激。」

　　「你相信不相信，愛爾蘭人？」湯姆·潑拉特胳膊肘搡搡大廚師。

　　「我要是不信這種說法，又能把它怎麼樣呢，『俄亥俄號』上的老兵？」

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