勇敢的船長(7)_吉卜林

七

　　「那魚在哪裡呢？」

　　「人們都說在大海裡，在我們祈禱的船裡，」丹引用了一句漁夫的諺語。」昨晚就有四十條魚跟你一起撈了上來。」他指指後甲板前面一個像是木圍欄似的東西。

　　「你和我在它們用完時要沖洗出來。但願今晚我們能裝滿魚欄！那時眼看等待清理的魚足有半腳多高，我們還得站在桌子旁幹，到後來我們困得要死，會覺得剖開來的是我們自己，而不是那些魚似的。對了，他們正在回來。」丹從低矮的舷牆上往下看，只見有半打平底船正在如絲綢般閃閃發光的海面上向他們劃來。

　　「我從來沒在這麼低的地方向下看過海，」哈維說，「真好看。」落日使海水染成一片紫色和粉紅色，也將金光灑在一長排隆起的琵琶桶上和桶中影影綽綽似藍似綠的鰭魚身上。舉目望去，條條雙桅船似乎都在用無形的繩索把一些小船牽到它們那幾去，小船中一些小小的黑色人影像是一些上了發條的玩具。

　　「他們幹得不錯，」丹說，眯起了眼睛。」梅紐爾的船再多裝一條魚都不行啦。船露出水面就那麼一點點，仿佛靜水中的荷葉一樣，你說是不是？」

　　「哪條是梅紐爾的船？我真不懂，這麼大老遠你怎麼分得出來？」

　　「朝南的最後一條。昨天夜裡就是他救起你來的，」丹指著那邊說，「他在葡萄牙人號船裡，你不會弄錯的。他是划船的一把好手，他的東邊是賓夕法尼亞。看樣子，上面裝著發酵粉。他的東邊是朗傑克，他的背有些駝，瞧他們一路上排成一行劃得多出色。朗傑克是一個加洛維人，住在南波士頓，加洛維人大多數住在那個地方，而且大多數加洛維人擅長駕船。北邊過去一點，是湯姆·潑拉特，過一會你就會聽到他唱起來的。他說他以前當過水兵，在老俄亥俄號——我國海軍第一艘軍艦上服役，經常航行在合恩角一帶。他別的話從不多說，唱歌唱到的事卻不少，他捕魚的運氣特別好。你聽！我剛才不是說過的嗎？」一陣悅耳的高聲歌唱從北邊那只平底船那兒悄悄飄過海面來。哈維聽見歌裡唱著什麼一個人手腳冰涼，然後是：

　　「拿出海圖看看也覺淒涼，它一直在天涯海角！烏雲在他們頭上密佈，濃霧在他們腳下繚繞。」

　　「他的船也滿載而歸，」丹說著吃吃地笑起來。」要是他給我唱『哦，船長』那就更妙啦！」

　　「現在為你，哦船長，我最最虔誠地祈禱，但願他們永遠不把我埋在教堂或灰暗的修道院裡。」

　　「那是湯姆·潑拉特的兩個拿手好戲。今晚他就會把老俄亥俄號的事一股腦兒告訴你。看到他後面那條藍色的平底船嗎？他是我伯伯，爹的親兄弟，要是有什麼壞運氣在紐芬蘭淺灘上遊蕩，它准會又找上薩爾脫斯伯伯。瞧他劃得多輕鬆。我可以拿我的全部收入打賭，他是今天唯一遇上刺的人，而且給刺得很厲害。」

　　「什麼東西會刺他呢？」哈維說，他發生了興趣。

　　「多半是『草莓』，有時是『南瓜』也有時是『濘檬』和『黃瓜』。對，他的雙肘以下會被刺得生疼。老傢伙運氣好得使人目瞪口呆。現在我們得掌握好滑車，把他們吊上來。你剛才告訴我，你打出生下來到現在從來沒有動手幹過活，這是真的嗎？你一定覺得很可怕，是不是？」

　　「不管怎麼我要試著幹些活，」哈維口氣很堅定。」只是對我說來這些活全都那麼陌生。」

　　「那你就掌握好滑車。它在你後面！」哈維抓住一根繩和一個從主帆支索上吊下來的長鐵鉤，丹拉下另一個長鐵鉤，那是從另一樣東西上滑下來的，他把那東西叫做「千斤索」。這時梅紐爾已經把滿載的平底船靠了上來。葡萄牙人笑容滿面，以後哈維總看到他這個樣子，他拿起一把短柄叉動手把魚甩到甲板上的魚欄裡。」二百三十一條，」他高聲喊道。

　　「給他鉤子，」丹說，於是哈維把它傳到梅紐爾手中。他抓住丹的滑車，穿過船頭的一個繩環，又鉤在船尾的繩環上，然後爬進了雙桅船。

　　「拉！」丹一聲喊叫，哈維拉了起來，他驚奇地發現平底船很輕鬆地吊了上來。

　　「抓住，它還沒有在桅頂橫衍上就位！」丹哈哈大笑，哈維牢牢抓住，因為船橫在他頭頂的上空。

　　「低頭讓開，」丹又叫道，哈維把頭低下去，丹用一隻手把空船蕩開去，讓它恰好輕輕地在主桅後面就位。」它們不會輕得沒有分量。一個乘客幹到這個模樣已經算不錯啦。航海方面有不少訣竅。」

　　「啊哈！」梅紐爾說，伸出一隻棕色的手。」你現在覺得好多了吧？昨天這個時候他們把你當作魚打上來，這會兒你這條魚已經在打魚了。嗯，你說什麼？」

　　「我想說——我非常感激，」哈維結結巴巴說。他那只倒黴的手又掏進了口袋，這時才記起他沒錢給別人。當他更瞭解梅紐爾以後，光想到他可能作出的錯誤，他就會在他的床鋪裡渾身燥熱滿臉通紅的。

　　「沒有什麼好謝我的！」梅紐爾說，「我怎麼能讓你漂啊漂，漂遍整個紐芬蘭淺灘呢？你現在是個漁夫啦，嗨，什麼？呵！噢！」他身子直直的前俯後仰，讓系在身上的繩結套出臀部來。

　　「今天我沒有清洗船，太忙啦。魚上鉤實在太快。丹，好孩子，幫我清洗一下。」哈維立刻踏上前去。終於能替救他命的人做一些事情了。

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