勇敢的船長(6)_吉卜林

六

　　「你錯了；錯上加錯！你要掌握正確的時機。跟我一起努力幹活，或許能抓住這樣的機會，我也會抓住機會支持你的。爹往往會給我雙重的幫助，因為我是他的兒子，但他討厭那些人人都喜歡的人。我看你對爹十分惱火。我也時常會這樣。不過爹是一個十分公正的人，全船隊都是這麼說的。」

　　「你瞧瞧這個也算公正嗎？」哈維指指自己受傷的鼻子。

　　「那沒什麼。他光讓你流點血嘛。爹這樣做是為了你的健康，可要照我說，我還沒跟這號人打過交道呢，竟敢說我、說我爹或說『海上』號隨便哪個是賊。我們可不是碼頭上普通的烏合之眾，胡亂糾合在一起。我們是漁夫，我們在一起幹活已經六年多了。這一點你千萬別弄錯！我告訴過你，爹不讓我發誓，他認為發誓都是空口說白話，為此還要揍我。你說了你爸和他的財產，不過要是我能說什麼，我就說你錢的事。我烘乾你那套衣服時，不知道你口袋裡有些什麼，因為我沒有看。可我要說，用你剛才發過誓的話說也不妨，我和爹都一點不知道錢的事，把你弄上甲板以後，只有我們兩個碰過你。這就是我要說的話。你看怎麼樣？」

　　流點血確實使哈維頭腦清醒不少，不過大海的孤寂也起了點作用。」你說得對，」他說，他有些窘，眼睛朝下看。」看樣子我這個人剛剛從溺水中得救，就有點不感恩圖報，丹。」

　　「嗯，你太衝動，幹了傻事，」丹說，「不管怎麼說這件事只有爹和我在船上看到。廚子不算在內。」

　　「我應該想想丟掉鈔票的情形，」哈維有點自言自語說，「而不是把看到的人都叫作賊。你的父親在哪兒？」

　　「在艙裡，你還要找他幹什麼？」

　　「待會兒你就知道，」哈維說著邁起步來，有點搖搖晃晃，因為他的頭還在嗡嗡作響。他走向踏腳，船上的鐘掛在舵輪那兒一眼就能看到。屈勞帕在漆成棕黃色的艙裡，忙於拿一支巨大的黑鉛筆在筆記本裡寫著什麼，他不時用力吮吸一下鉛筆。

　　「我剛才的所作所為有點不大對頭，」哈維說，他對自己的溫順感到有些吃驚。

　　「這會兒又有什麼事啦？」船長說道，「你痛駡了丹，是不是？」

　　「不，我說的事跟你有關。」

　　「你說！」

　　「嗯，我——我想收回我的話，」哈維說得很快，「當一個人從溺水中被救上來——」他有點上氣不接下氣。

　　「嗯，照你這種態度繼續下去，你還可以成為一個男子漢的。」

　　「我不該出口罵人。」

　　「說得好，說得對，」屈勞帕說，臉上掛著一絲乾笑。

　　「所以我到這兒來向你道歉，」他的話又頓住了。

　　屈勞帕轉動下身子，慢慢從他坐著的櫃子上下來，伸出一隻大手。」我不相信你剛才那樣會對你有半點好處；這也顯得我在判斷上沒有錯誤。」一陣想壓壓不住的吃吃笑聲從甲板上傳到他的耳朵裡，「我的判斷難得有錯。」那只大手緊緊握住哈維的手，握得哈維的手一直麻到肘部。」小青年，這樣在我們解決你的問題時，要好辦得多。事情已經過去。我對你不會有什麼不好的看法。這事也不全怪你。馬上去幹你的活吧，這對你不會有什麼壞處。」

　　「你是幸運的，」哈維臉一直紅到耳朵尖，重新回到了甲板上，丹對他說。

　　「我怎麼感覺不到，」他說。

　　「我並不是指剛才的事情。爹的話我聽見了。爹要是答應了，他不會記恨任何人的。爹的話裡已經洩露出來。不過他也恨自己判斷出錯。呵，呵，一旦爹有了某種判斷力的話，他對英國人也寧可把旗稍稍降下一點然後又飛快地重新升起來，卻決不換一面旗。我很高興事情園滿地結束了。爹說他不能帶你回去是對的。我們在這兒捕魚就是我們的全部生計。不到半小時，夥計們就會回來，像鯊魚追逐死鯨魚一樣。」

　　「回來幹嗎？」哈維說。

　　「當然是吃晚飯囉。難道你的肚子沒告訴你？你有許多東西都要學呢。」

　　「看來是這樣，」哈維瞧瞧錯綜複雜的繩索和頭頂的吊車，不禁有些茫然。

　　「它可是第一流的，」丹熱心他說，他誤會了哈維的目光。」等到我們落下主帆，它帶著所有鹽漬過的魚往回駛的時候，你就瞧著吧。不過我們先得幹些活。」他指指下面兩桅之間敞開的主艙，裡邊黑洞洞的。

　　「那是幹什麼的？裡邊全是空的嘛，」哈維說。

　　「你和我再加上幾個人要把它裝滿，」丹說，「打來的魚便裝在裡邊。」

　　「活的？」哈維說。

　　「不。它們上來就差不多死了，得剖開來加鹽。貯藏庫裡有一百大桶鹽，我們直到現在還沒有更多遮蓋的襯板。」

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