勇敢的船長(3)_吉卜林

三

　　「我是不瞭解，也不想瞭解，」哈維說，「當然，我對得救和其他一切是非常感激的！不過我要你明白，你越快把我送回紐約，你的報酬就會越高。」

　　「你的意思——究竟怎麼樣？」屈勞帕一撇蓬蓬松松的粗眉豎了起來，他那溫和的藍眼睛裡閃出懷疑的目光。

　　「給你好多好多美金，」哈維說，他很高興自己的話終於使那人起了作用。「十足都是美金。」他把一隻手往袋裡一插，肚子也挺了出來，那是他得意的神態。「你把我救上來，可算是做了一件有生以來最大的大好事。我是切尼的獨生子。」

　　「看來人人都很抬舉他，」屈勞帕乾巴巴地說。

　　「要是你不知道切尼，你就算不得見多識廣，就是這麼回事。現在掉轉船頭，讓我們趕快回去。」哈維有種想法：大部份美國到處都有人在議論和羡慕他父親的財富。

　　「我可能幹，也可能不幹。把你的肚子縮進去，小青年。裡邊裝的可盡是我的食物。」哈維聽到丹一聲嘻笑，他假裝正在前桅那兒忙碌，這一笑笑得哈維滿臉通紅。「這個我們以後也會付錢的，」他說，「你估計什麼時候能夠到達紐約？」

　　「我不去什麼紐約。也不去波士頓。大約九月份我們可以看到東呷角，到那時你爸爸也許會被你說服給我十塊美金。我實在抱歉沒有聽說過他的名字。當然，到那時他也可能一個子兒也不給。」

　　「十塊美金！哎呀，你瞧瞧這個，我……」哈維把手伸進口袋想掏出那卷鈔票來，誰知摸出來的只是那包水裡泡過的香煙。

　　「那可不是什麼合法的通用貨幣，而旦對肺有害無益。小青年，把它扔到船外去，再找找看，還有什麼東西。」

　　「給人偷掉了！」哈維氣鼓鼓地叫道。

　　「這麼說來，你要等到你父親來酬謝我囉？」

　　「一百三十四元——全被偷掉了，」哈維說，他還在拼命搜索所有的口袋。「把錢還給我。」

　　屈勞帕冷冷的臉上一閃之間有了奇怪的變化。「你這樣年紀身邊帶一百三十四元幹什麼，小青年？」

　　「那是我的一部分零用錢——只夠用一個月。」哈維以為這樣一說准能嚇那人一大跳，它也確實如此，不過不是直接的。

　　「哦！一百三十四元還只是他的一部分零用錢，還只夠用一個月！你掉下來不記得撞在什麼東西上，是不是？我看准是撞斷了一根標柱。『東風號』的老傢伙赫斯根，」屈勞帕似乎自言自語道，「他絆倒在艙蓋上，頭撞著了硬邦邦的主桅杆。大約三個星期以後，老傢伙硬說東風號是一艘破壞商業航線的戰艦，他宣佈要向賽白島開戰，因為那個島是屬英國的，而且跟魚群離得老遠。他們把他縫在一個睡袋裡，只讓頭腳露出來，那回其餘的航程中一直沒放他出來。現在他在艾色克斯家中玩小布娃娃。」哈維差點氣得閉過氣去，不料屈勞帕繼續安慰道：「我們替你惋惜。非常惋借，你年紀還這麼輕。我看我們就別再提錢的事啦。」

　　「你當然不想提。你把它偷去了。」

　　「隨你怎樣說。你這樣說覺得好過一些，儘管這樣說去。至於你回紐約的問題，就算我們能做到這點，我們也不可以這麼做，現在你這種情形回家不合適，而且我們剛剛來到紐芬蘭淺灘，還要為我們的生計幹活呢。我們一個月連五十元錢都見不到，更別說是一百三十四元啦。要是運氣好，我們九月份頭一個星期能在什麼地方重新靠岸。」

　　「可現在才五月份。我不能因為你們要捕魚，待在這裡什麼事也不幹。我不能，跟你說清楚！」

　　「對，一點也不錯。誰讓你什麼事也不幹來著。有一大堆事你可以做。奧托在裡·哈佛爾掉下了水。我們在那兒遇到了一陣大風，我懷疑他一沒抓住掉了下去。總而言之，他也不會回來說清楚這件事啦。你給卷上來真是巧上加巧。不過我看有些事情你還是能做的。是不是？」

　　「到了岸上，我能讓你和你們一夥人日子不好過的，」哈維惡狠狠地點點頭，含糊不清地威脅什麼他們這樣做是「海盜行為」，屈勞帕對之淡淡一笑。

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