勇敢的船長(2)_吉卜林

二

　　「那好，」男孩很熱心他說，「你穿戴好了就到甲板上去。爹要見你。我是他的兒子，名字叫丹，他們都這麼叫我。我是廚師的助手，還在船上幹一些水手們嫌髒的雜活。船上除了我沒有其他男孩，以前還有一個奧托，不過他掉下船去了，他是船上唯一的荷蘭人，掉下去的時候只有二十歲。你怎麼會在風平浪靜中落水的？」

　　「誰說風平浪靜，」哈維板起面孔說，「那時刮著大風，我又暈了船。看來我一定是被浪頭卷出欄杆的。」

　　「昨天從早到晚只有一些普通的小浪，」那男孩說，「不過在你看來自然就是大風浪了……」他吹了下口哨。「以後你在船上待久了，自會懂得更多的。快！爹正等著呢。」

　　跟其他許多不幸的年輕人一樣，哈維活那麼大了還從來沒有人向他發號施令過——從來沒有過，至少不久以前是如此，有時要他做一些事，總要眼淚汪江地向他反復說明服從的好處，為什麼要他這麼做的理由。切尼夫人在生活中唯恐兒子的精神會垮掉，這種恐懼心理可能就是她自己走到了神經衰弱邊緣的原因。他看不出憑什麼竟要他急急忙忙服從別人的意願，他這樣想也就這樣說了。「既然你爹這樣急於跟我談話，他自己可以到下面來嘛。我要他立刻帶我到紐約去。他會得到酬謝的。」

　　丹明白了這個笑話的分量和妙處，張大了眼睛。「嗨，爹！」他對前甲板艙口大聲喊道，「他說你要是那樣著急，可以自己下來看他。你聽到嗎，爹？」

　　答話的人用胸部發聲，人竟有這樣深沉的聲音，哈維還從來沒有聽到過：「別犯傻啦，丹，讓他來看我。」

　　丹吃吃地笑了，他把哈維變樣了的自行車運動鞋扔了過去。甲板上傳來說話的語調中自有某種東西使得那男孩壓下了滿腔怒火，安慰自己一旦船掉頭送他回家，在路上他盡可以把自己的經歷和父親的財富逐漸說清的。他想，這次死裡逃生一定會使他在朋友之中終生成為一個英雄。他攀登垂直的梯子上了甲板，跌跌衝衝朝船尾走去，一路上好多東西差點沒讓他絆倒。通向後甲板的踏級上坐著一個矮墩墩的漢子，他鬍子刮得光光的，有著兩撇灰色的眉毛。這時夜裡滾滾的波浪已經平息，留下一片遠遠伸展開去仿佛汕光平滑的海面，地平線上有十幾條漁船的帆影點點。它們之間也還有一些小黑點，說明一些平底船已經下海捕魚了。雙桅船的主桅上掛著三角形的停泊帆，在那裡輕鬆地飄動著，艙頂附近除了那個漢子空無一人。

　　「早上——該說下午好了。你一覺醒來，時鐘差不多轉了一圈，小青年。」漢子招呼他說。

　　「早，」哈維說。他不喜歡那人叫他小青年；而且作為一個溺水被救活的人，他還希望能聽到一些同情的話。往常他的腳一沾濕，他媽媽就難受得什麼似的；可那個水手看來完全無動於衷。

　　「現在讓我們聽聽事情的整個經過。說來事情的前前後後也真是湊巧。說說你的名字叫什麼？說說你從哪兒來（我們不大相信你從紐約來），要到哪兒去（我們也不大相信你要到歐洲去）？」

　　哈維報上了自己的名字和輪船的名字，還簡單說了說出事的經過，末了要求把他立刻帶回紐約去，說到了那裡父親會酬謝他的，要什麼就給什麼。

　　「嗯，」剃光鬍子的漢子對哈維最後說的幾句話一點不動心。「我不能說我們會考慮任何人的特殊情況，更別說去考慮一個孩子，風平浪靜他卻從班輪上掉了下來，而且唯一的藉口是他當時暈了船。」

　　「藉口！」哈維叫了起來。「難道你以為我從輪船上掉下來，掉進你這條肮髒的小船只是尋尋開心嗎？」

　　「不清楚你開玩笑的意圖是什麼，這我可說不好，小青年。不過我要是你，我不會這樣稱呼這條船，以天意的名義把你救起來的，正好是這條船。一來這樣罵它不大敬神，二來我的感情上也受不了——我是格羅薩斯脫『海上號』的狄斯柯·屈勞帕，對這條船你似乎還不大瞭解。」

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