基姆(79)_吉卜林

七九

　　「虧你記得！你說的不錯。他是這樣說過，那是我容華正豔的時候，」她咯咯笑，像個見到糖塊的鸚鵡，「現在把你來來去去的見聞講給我聽——儘管講好了，別不好意思。有多少姑娘和什麼人的老婆受你青睞？你是從貝納爾斯來的嗎？我今年本要再到那裡去，可是我女兒——她只有兩個兒子。呸！這些低平原對人類有影響。庫魯的男人可精壯得跟象一樣，我想向聖者——小滑頭，你站開——要一道符咒治我女兒的老大在芒果成熟時腹位痛鬧腸氣的毛病，兩年前他曾給我一道極靈的符。」

　　「啊，聖者！」基姆望著喇嘛那張慍怒的臉樂得直笑。

　　「是有這件事，我給過她一道治腸氣的符。」

　　「嘖——嘖——嘖。」老夫人猛地打斷。

　　「要是他們生病了就替他們醫治，」基姆得意地以喇嘛自己講的話回敬他，「可是決不能用符咒，要記得那馬哈拉塔人所發生的變故。」

　　「那是兩年前的事。她整天嘮叨不休，把我實在弄煩了。」喇嘛就像這不公道的審判者一度當他的面那樣呻吟，「所以徒弟，你要注意，那連修道的僧人也抵擋不住整天無所事事的女人，那孩子病了三天，她就喋喋不休地跟我講了三天。」

　　「哎呀！我還有什麼別人可以相談嗎？孩子的母親什麼都不懂，他的父親——那是在夜涼如水的時候——說，『求神去吧，』說完之後翻了身又鼾聲大起！」

　　「我只好給她一道符咒，一個老年人有什麼辦法？」

　　「最好不要採取行動——除非是積功德。」

　　「啊，徒弟，要是你遺棄我，我就煢然無依了。」

　　「無論如何他越老就越像小孩，」老夫人說，「可是僧人都是這樣。」

　　基姆大聲咳嗽，他年輕，不贊成她這種出語尖刻，「他智者煩惱得失常是惹禍上身。」

　　「馬上面有一隻會說話的八哥——」她一面說一面把珠光寶氣的食指撚得作響，這個動作是師徒倆記得很清楚的，「它學會了家僧說話的腔調，也許我忘了尊敬客人，不過你們如果看到他用拳頭槌他那像小葫蘆似的肚子，喊道：『這裡疼！』那你們就會原諒，我倒很想試一試那醫生的藥，他賣得便宜，而且那藥確實使他自己肥得像濕婆神那條公牛一樣。他並不拒絕開藥處方，不過那些藥瓶的顏色不好看，我替那孩子擔心。」

　　喇嘛一面喃喃自語一面悄然在黑暗中走掉，到替他預備好的房間去。

　　「你多半是把他弄氣了。」基姆說。

　　「他不是，他厭倦了，我這做祖母的忘了這點（只有祖母應該管教孩子，做母親的只適宜生孩子）。明天，他一看到我女兒的兒子長得怎樣了，便會畫一道符，他然後也可以評判那新醫生的藥。」

　　「那醫生是什麼人？王后娘娘？」

　　「跟你一樣，一個漫遊的人，不過是一個從達卡來的極冷靜的孟加拉人——一位醫學大師，我吃了肉以後胃不舒服，他用了一顆小藥丸把我治好，那小藥丸的藥力好大。他現在還到處走動，賣極珍貴的藥劑，他甚至於有英文印的文件，說明他怎樣治好瘦的男人和精神不濟的女人，他在這裡逗留了四天，可是據我所知道的，他聽說你們要來（醫生和和尚在世界各地都不能相容），便先行避開。」

　　她說了這一陣話之後喘喘氣，那公然坐在火炬邊上而不受申斥的老僕人咕噥道，「對所有的江湖醫生和——和尚來說，這裡好像一個牛池，別讓那孩子再吃芒果……可是什麼人能跟一個做祖母的爭論？」他提高嗓門，恭敬地說，「夫人，那醫生吃完飯以後就睡覺，他人在鴿柵後面的房子裡。」

　　基姆像準備打架的狗，全身緊張起來，使一個在加爾各答受教育的孟加拉人，一個話多的德卡賣藥郎中丟臉，把他說倒，將有一番樂子。喇嘛和他自己在這番較量中是不大會失敗的，他知道在印度報紙末頁列出，英文寫得糟透的古怪廣告。聖查威爾的學生有時候偷把這些帶回學校來，讓大家取樂，因為那些感激的病人敘述病況的語言極其簡單，洩露出真情，那個老僕人急於要使寄生蟲相鬥，朝鴿棚那邊鬼鬼祟祟走去。

　　「可不是，」基姆以經過考慮的蔑視口吻說，「他們極其無恥，用的只是有顏色的水，他們行騙的對象是身體壞了的君王和吃得過多的孟加拉人，他們靠孩子——還沒出世的孩子——賺錢。」

　　老夫人噗哧笑了：「別這麼嫉妒，符咒，比較好，呃？這我從沒否認過，你可得要使你的聖者在明天早上給我寫的一道護身的符靈驗。」

　　「只有愚昧無知的人否認——」一個聲調沉重的人在黑暗中大聲說，一面蹲下，「只有愚昧無知的人否認符咒的價值，只有愚昧無知的人否認醫藥的價值。」

　　「一隻老鼠找到了一塊薑黃，它說，氣我將開個雜貨店，』」基姆反駁。

　　現在舌劍唇槍開始，他們聽見老夫人挺起身子全神貫注地聆聽。

　　「和尚的兒子知道他的奶媽和三個神靈的名字，他便說『好，聽我講，不然我就要以三百萬大神的力量咒你。』」這個不露面的人顯然有兩下子，他說下去，「我不過是個教英文字母的老師，我已經把洋人的智慧統統學到了。」

　　「洋人們永遠不老，他們已是祖父了，還是跳舞像小孩子玩得那麼起勁。」

　　「一種硬脊樑的人。」轎子裡發出回聲。

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