基姆(58)_吉卜林

五八

　　那孩子，眼睛哭得腫腫的，從成捆的地毯後走出來，激動地跪倒在羅乾麵前，那種懊悔的樣子基姆看了很感動。

　　「我將察看墨水池，我將忠心守衛珠寶！哦，我父親和母親，把他打發走！」他把腳跟向後一伸，指著基姆。

　　「還不是時候——還不是時候。再過一些時候他就會走掉。可是他現在是在上學——在一個新的學校——你將做他的老師，對他玩珠寶遊戲。我將記數。」

　　那孩子立刻揩幹眼淚，奔回鋪子後面，取出一個銅盤來。

　　「給我！」他對羅幹說，「讓它們從你手裡扔出來，不然他會說我以前都看過的。」

　　「別急——別急。」羅幹回答，從桌下一個抽屜裡拿出一小把嘩啦啦的小零碎扔到盤中。

　　「現在，」那孩子說，一面揮一張舊報紙，「你可隨意看多久，陌生人，點數，必要時還可以用手把弄，我只看一眼就夠了。」他神氣地背轉過去。

　　「那遊戲是什麼？」

　　「你點數完和把弄完之後，自信完全記住了，我就用這張報紙蓋上，你必須把數目告訴羅幹大人，我會寫下我的。」

　　「噢！」這觸發他的競爭天性，便俯身對盤子看。裡面有十五顆寶石。「這很容易。」他看了一分鐘之後說，那印度孩子用紙蓋住亮晶晶的寶石，在一本土帳簿上匆匆寫了。

　　「紙下面有五顆藍色寶石——一顆大，一顆較小，其餘三顆都小，」基姆急忙說，「有四顆綠色寶石，其中一顆有個洞眼，有一顆透明的黃寶石，還有一顆像煙袋杆。有兩顆紅色寶石，還有——還有——我數了一共十五顆，可是有兩件忘了，不！讓我想想，一件是象牙，很小，泛褐色；還有——還有——讓我再想想……」

　　「一——二——」羅幹大人一直數到十。基姆結果搖搖頭。

　　「聽我的！」印度孩子帶著笑聲插嘴道，「先是兩顆有疵的藍寶石——據我判斷一顆兩克拉重。另一顆四克拉，四克拉的那顆邊上有缺口。一顆土耳其斯垣松石，沒有彤琢，有黑紋。有兩顆松石上面刻了字——一顆是刻有『上帝之名』等字，鍍了金，另一顆是從一枚古老戒指上取下的，有一條橫裂紋，上面刻的字我看不出來，我們現在一共有五顆藍寶石。有四顆有疵的綠寶石，一顆上面有兩處鑽孔，另一顆稍經雕琢——」

　　「它們多重？」羅幹大人淡然問。

　　「據我判斷，分別是三克拉——五克拉——五克拉及四克拉。另有一塊舊綠色管狀琥珀，一顆歐洲來的經過琢磨的黃玉。一顆緬甸紅寶石，兩克拉重，沒有瑕疵，還有一顆玉，有疵，兩克拉，還有一個耗子吃蛋的中國象牙雕件。最後是，啊哈！一粒蠶豆大的水晶球鑲在金葉上。」

　　他說完了，自己拍手。

　　「他是你老師。」羅幹大人微笑說。

　　「哼！他知道寶石的名稱。」基姆說的時候臉緋紅，「再試試看！用他和我都知道的普通東西。」

　　他們又把各式各樣的東西堆在銅盤上，這些東西是從鋪子裡各處，甚至於廚房裡取來的，每次那印度孩子都贏了，直到後來基姆甘拜下風。

　　「把我眼睛蒙住——讓我用手指觸摸，就是那樣我也比你睜著眼強。」印度孩子挑戰。

　　他果然沒有虛誇口，氣得基姆直跺腳。

　　「如果是人或馬，」他說，「我可以表現得高明些，這套用鑷子、刀剪的把戲實在太小。」

　　「先學——然後再教導。」羅幹大人說，「他是你老師嗎？」

　　「是，可是怎麼學？」

　　「只有一次又一次地練習，直到能做到百無一失為止——因為這是值得學的。」

　　那印度孩子現在得意之極，居然拍拍基姆的背。

　　「別灰心，」他說，「我親自教你。」

　　「我要負責使你受到良好的教導，」羅幹大人用士語說，「因為除了我這孩子以外——他真傻，去買了那麼多的砒霜，其實他只要開口要，我就會給他——我好久還沒見到一個更值得教的人。還有十天你才回勒克瑙去，在那個學校裡學不到什麼東西可是學費卻很可觀。我想我們將是朋友。」

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