基姆(51)_吉卜林

五一

　　「唉，傻瓜，我不是已經說過一百遍？等他回來躺下的時候，給他保險送命的一槍。有貨車阻擋住。我們只要往回頭跑過鐵路線就行了。他們不會看到槍彈是從哪裡射出的。你在這裡至少要等到天亮，你算是什麼苦修僧，一聽到叫你稍微把一下風便渾身發起抖來？」

　　「呵唷！」基姆閉著眼心想，「又是馬哈布，賣給洋大人一匹白雄馬的血統證明書，真不是好玩的！或許馬哈布還在賣別的消息。基姆，現在應怎麼辦？我不知道馬哈布在哪一所房子裡，要是他在天亮前來到這裡，他們一定會射殺他。那對你有好處，基姆。這也不是該報告警察的事，那樣對馬哈布沒有好處。還有——他幾乎笑出聲來，「我不記得在勒克瑙所念的任何一課對我有幫助，真主啊！我基姆在這裡，他們在那邊，那麼首先基姆應該醒來走掉，使他們不至於起疑，一場噩夢會把人驚醒——因此——」

　　他掀開毯子，猛地扯開嗓門，發出亞洲人夢魘時那種聽得人毛骨悚然，不知講些什麼的怪叫。

　　「嗚——嗚——嗚，嗚！哎呀——呀——呀——呀！不得了啦！赤羅鬼！赤羅鬼！」

　　赤羅鬼是孕婦臨盆時身死所化的厲鬼，她在僻靜道路上作祟，她的腳從足踝是倒長的，她引導人遭受磨難。

　　基姆的喊叫越來越淒厲，後來整個人蹦了起來，然後半睡半醒地踉蹌走開。所有的人都因為被吵醒而痛駡他，他朝鐵路線上頭走了大約二十碼便再躺下，蓄意讓那兩個竊語的人聽到他的哼聲和呻吟聲，過了幾分鐘之後，他的身子便朝道路那邊翻滾過去，在漆黑的夜裡偷偷溜掉。

　　他迅速涉水前進，後來到了一條暗渠處便跳到暗渠後面，下巴和蓋石齊平，可以觀察夜間往來一切，而別人看不到他。

　　兩三輛車過去了，一個咳嗽的警察和兩個行人走過。那兩個行人腳步很快而且唱歌以驚退惡鬼，後來來了有蹄鐵的得得蹄聲。

　　「啊！這比較像馬哈布。」基姆想。那馬見到溝上出現的小人頭不禁驚起。「喂，馬哈布·阿裡，」他輕輕地說，「你聽好！」

　　勒住馬時馬幾乎完全人立，騎者硬使它挨近暗渠。

　　「以後夜裡，」馬哈布說，「我再也不騎一匹有蹄鐵的馬辦事了，在城裡把什麼骨頭、釘子都沾上。」他俯身舉起馬的前足，這樣他的頭和基姆的相距不到一尺。「低下去——低下去，」他嘴裡喃喃說，「夜裡的眼睛多著呢。」

　　「有兩個人在運馬貨車後等待你來。你一躺下他們就開槍打你，有人懸賞捉拿你，我是靠近馬睡的時候聽到的。」

　　「你看見他們沒有？……別動，畜生！」這是對馬怒說的。

　　「沒有。」

　　「是不是有個穿得像托缽僧？」

　　「其中一個對另一個說『你算是什麼托缽僧，一聽到叫你稍微把一下風，便渾身發抖起來？』」

　　「好，回紮營地去躺下，我今天夜裡死不了。」

　　馬哈布轉過馬頭便走了，基姆從暗渠處往回走，一直走到他第二次躺下地點的對面，像黃鼠狼一樣穿過道路，重新把身子縮在毯裡。

　　「至少馬哈布知道了，」他心滿意足地想，「聽他的口氣，他好像料到有這件事，我想那兩個傢伙今天夜晚會撲個空。」

　　一小時過去了，儘管心懷莫大善意要竟夜不睡，他還是沉沉睡去，有時一班夜車會在離他不到二十尺的軌道上隆隆掠過，可是他有東方人那樣對一切噪音概不在乎的本領，連一個夢都沒有做。

　　馬哈布可是一點都沒睡，和他尋花問柳毫無不相干的人始終盯住他不放，令他非常激怒。他的出乎本性的初步衝動是朝下走越過鐵路線，再兜回來，從後面襲擊那些想要他命的人，把他們乾脆殺掉。可是痛心再想之下，認為與克萊頓上校完全無關的另一政府部門可能要求解釋，而這些解釋將難以提供；他知道邊境以南正為一具屍首無理取鬧，而他自從派基姆把密件送往烏姆巴拉以來，就沒有惹過這種麻煩，希望自己最後能擺脫這種嫌疑。

　　後來他想起了一個極妙的主意。

　　「英國人總是說實話的，」他想，「因此我們這些人老是顯得其傻無比，可是真主在上，我一定對英國人說實話！要是一個可憐喀布爾人的馬在政府的鐵路貨卡車裡失竊了，那政府警察還有什麼用？這實在糟得跟白沙瓦一樣！我應該向車站申訴。不，向鐵路上一個年輕洋大人申訴還要好，他們滿腔熱誠，要是抓到了賊，人們永遠會記住，使他們非常有臉。」

　　他把馬拴在車站外，大步走向月臺。

　　「久違了，馬哈布·阿裡！」在等火車的一個年輕的區助理交通警察說，他是個個子高、淡黃頭髮蓬鬆、大而笨拙的小夥子，身穿肮髒的白絲麻布衣服。「你在這裡幹什麼？賣草嗎——呃？」

　　「不，我的馬沒有麻煩，我是來找魯特夫·烏拉的。我有一貨車的馬在鐵路上，可會有人能把它們取走而鐵路當局不知道嗎？」

　　「我想不會的，馬哈布，要是有了這種事你可以告我們，要求賠償。」

　　「我親眼看見有兩個人差不多整夜都蹲在一輛貨車的輪子下面，苦修僧是不偷馬的，所以沒再去想這件事，我將去找我的合夥人魯特夫·烏拉。」

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