基姆(47)_吉卜林

四七

　　「對，說得對，馬哈布·阿裡，要是他安全無恙，那我就再高興也沒有了，可是他這麼做實在是十分侮慢。」

　　「他走的時候，連我都沒告訴，」馬哈布說，「他不傻，他一逛夠了就會來找我，現在該是珍珠療者接手教他的時候了，誠如大人臆測的，他成熟得太快了。」

　　一個月後這些話果然全部應驗，馬哈布到烏姆巴拉去領取一批新馬。黃昏時他正在卡爾發騎馬獨行，基姆跑上前來行走，馬哈布大罵他，他用英語回答，馬哈布驚愕得竟喘了一口氣，幸虧左近沒人聽見。

　　「哎呀！你從哪裡來？」

　　「上上下下——下下上上。」

　　「離開這濕地，到一棵樹下去，講給我聽。」

　　「我和烏姆巴拉附近的一個老頭子住了一陣；後來去在烏姆巴拉我認識的一個人家住，我跟他們當中一個人一起南下，遠至德裡。那個城市真美妙，後來我替一個油商趕牛回北方去；可是聽說派提亞拉有個盛大節日，我便跟一個煙火匠人一起去，那真是個盛大節日。」基姆揉揉肚子說，「我看到了藩王，掛有金銀裝飾的象；他們把所有的煙火一起同時點燃，死了十一人，其中有我那煙火匠，我從帳篷這頭震到那頭可是沒受傷，後來我和一個錫克騎士一起回來，我當他的馬夫維生；所以就這樣來到這裡。」

　　「真夠棒的！」馬哈布·阿裡說。

　　「可是那上校大人怎麼說？我不想挨打。」

　　「友誼之手已經擋開了災禍之鞭，可是你下次再遨遊大道的時候可要跟我一起去，這還太早。」

　　「我已經有點過了。我在學校裡已經學會讀寫一點英文，不久我就完全成為一個洋大人。」

　　「聽他這種口氣！」馬哈布朗然大笑，一面望著淋得透濕，在雨中跳舞的小基姆。「您好——洋大人，」他以譏諷的態度行個禮，「在大路上流浪累了沒有，要不要跟我去烏姆巴拉，幫著把馬趕回去？」

　　「我跟你去，馬哈布·阿裡。」

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