基姆(41)_吉卜林

四一

　　「可是他說得清清楚楚他要什麼。他一知道那孩子是白人，他便似乎按照這一點做種種安排。我願意付出一個月的餉，聽他是在貝納爾斯特丹卡廟怎樣解釋的。神父，我假裝自己對土著懂得很多，可是他如果說他會付錢他就一定會付的，不管生死。我的意思是說，他的繼承人會承擔這項義務。我勸你把孩子帶到勒克瑙去，要是你那英國國教同胞認為你偷偷地對他搶先一步。」

　　「班奈特運氣不好！他被派到前線去了。道提證明就醫學觀點而論，我健康欠佳，要是道提生還，我一定把他驅逐出教！班奈特當然應該知足——」

　　「得到了光榮，而留下你處理宗教問題，說得很對！老實說，我想班奈特不會在乎，歸咎於我好了。我——我竭力建議把那孩子送往聖查威爾學校。他可以用軍人孤兒的通行證，所以火車票可以省掉，你可以動用國際捐款替他添置衣物用具。共濟會可以不必負擔他的教育費，因此會十分高興。這件事極容易辦。我下星期必得到勒克瑙去。我會一路上照應那孩子，把他交給我傭人看管。」

　　「你是個仁人君子。」

　　「一點都不是。別犯那個錯誤。那喇嘛寄錢給我們有一定的目的。我們不能把錢退給他。我們必須照他所說的做。好，這件事解決了，是不是？那麼下星期二，你在南下夜車上把他交給我好嗎？那離現在只有三天。在三天之內他不會搗什麼大亂。」

　　「這使我如釋重負，可是這張東西？」他揮動那張本票，「我不認識戈賓·薩海，也不認識他的銀行，那銀行也許只是個牆洞。」

　　「你從沒有嘗過欠債的低級尉官的滋味，如果你要的話，我可以替你去兌現，把正式收據給你。」

　　「可是你自己的事情那麼多！真——」

　　「一點都不麻煩，你知道，我身為人種學家，對這件事很感興趣。我希望在進行的一些政府工作中能提到它。你們的紅公牛團徽變成孩子所追崇的偶像，十分有趣。」

　　「我實在對你感激不盡。」

　　「有一件事你可以做。我們人種調查所的人個個對彼此的發現都眼紅得很，當然別人對這些發現沒有興趣，只有我們有興趣，可是你知道藏書家是怎樣的人，所以對這孩子性格的亞洲一面，他的經過以及所作的預言，不論直接或間接，都要隻字不提。我後來會從孩子的嘴裡一點一點套出來——你明白嗎？」

　　「我明白。你會寫一篇很美妙的報道。我在它發表之前決不對任何人提起一個字。」

　　「謝謝你，這是一個人種學家從心坎裡說出來的話。好啦，我必須回去吃早餐。天哪！老馬哈布還在這裡？」他提高嗓門喊，那馬販子便從樹陰處鑽出來。「啊，結果怎樣？」

　　「至於那匹小馬，」馬哈布說，「我要說一匹小馬如果是天生打馬球騎的馬，不必人教就會跟著球跑，憑靈性就知道球戲的規矩——那麼馴服它去拉重載的車，實在是大錯。」

　　「我也是這樣說，馬哈布。這匹小馬只能用以打馬球（這些傢伙，除了馬，對世界上任何事物都不想）。我明天見你，馬哈布，要是你有什麼可賣的話。」

　　那馬販子像騎士般，手一揮敬個禮。「稍微忍耐一點，世界之友，」他低聲對心裡痛苦的基姆說，「你的好運交完了，再過一些時候，你就到勒克瑙去，這裡有點錢付給那書信佬。我想我將要和你再見許多次。」他然後策馬而去。

　　「你聽我說，」上校在走廊上用土話說道，「再過三天你將跟我到勒克瑙去，一路上會看到聽到新奇的事物。所以坐定三天不要跑掉，你將在勒克瑙上學。」

　　「我會跟我的聖者見面嗎？」基姆啜泣說。

　　「勒克瑙離貝納爾斯至少比烏姆巴拉近。你可能會在我保護之下去，馬哈布·阿裡知道這個，要是你現在溜回到大路上去，他會生氣。記住——有很多事告訴了我，我不會忘記。」

　　「我一定等待，」基姆說，「可是那些孩子會打我。」

　　後來用膳號響了。

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