基姆(40)_吉卜林

四〇

　　「你真可惡！」上校哈哈笑道，「這就是看馬哈布的一匹馬惹來的麻煩。他是個老吸血鬼，神父，好，馬哈布，要是你那麼有空，那你就等吧，現在，神父，鄙人願為閣下效勞。孩子在哪裡？哦，他和馬哈布去密談了，很怪的一個孩子。可曾請你派人把我的馬牽到陰涼地方去？」

　　他朝一張椅子坐下，從那裡可以清清楚楚地看見基姆和馬哈布在樹下商量。神父走進室內去取雪茄煙。

　　克萊頓聽見基姆激憤地說：「寧可相信一個婆羅門也不要相信蛇，寧可相信蛇也不要相信妓女，寧可相信妓女也不要相信一個巴丹人馬哈布·阿裡。」

　　「那就是集罪惡之大成。」大紅鬍子肅然搖動，「孩子要等到花樣顯得清楚了才能看織機上的地毯。全世界的朋友，可要相信我，我幫了你一個大忙。他們不會把你變成兵。」

　　「你這老滑頭！」克萊頓心想，「可是你說得不錯，要是那孩子真像所說的那麼機靈，就千萬不能把他糟蹋掉。」

　　「請原諒我半分鐘，」神父在房間遙呼，「可是我在取出文件。」

　　「要是經過我，這位既大膽又明智的上校看中了你，使你得到體面，將來你長大成人，怎樣謝我馬哈布·阿裡？」

　　「不要聽你這套！不要聽你這套！我求你讓我再上路，我在路上應該安全；你卻把我出賣給英國人，他們給你什麼血腥錢？」

　　「真是個有種的小鬼！」上校咬著雪茄，彬彬有禮地面對著維克托神父。

　　「那個胖和尚向上校揮揚的是什麼信件？站在雄馬後面，仿佛在瞧我的馬勒似的！」馬哈布·阿裡說。

　　「是我的喇嘛從賈格迪爾路寫來的一封信，說他將每年付三百盧比作為我的學費。」

　　「哦喲！老紅帽子是那種人嗎？在哪所學校？」

　　「天曉得，我想是在勒克瑙。」

　　「對，那裡有一所大學校，給洋人和半洋人的子弟讀書的。我在那裡賣馬的時候見過那學校。所以那位喇嘛也愛全世界之友。」

　　「對，而且他從不說假話，也不把我送回牢籠。」

　　「難怪那神父不知道怎樣解決這難題，他對上校大人講得多快！」馬哈布·阿裡噗哧笑，「真主在上！」他那雙銳利的眼睛對走廊掃了一下，「你那喇嘛已經寄了在我看是一張匯票來。我看過幾樁用匯票交易的買賣。上校大人正在察看。」

　　「這一切對我有什麼好處？」基姆厭倦地說，「你將走掉，他們會把我投回那些空房間去，那裡既沒有睡覺的好地方，那些孩子又打我。」

　　「我不這樣想，耐心點，孩子。並不是所有的巴丹人都沒有誠信的，除了在賣馬方面。」

　　五分鐘——十分鐘——十五分鐘過去了。維克托神父講得很激昂，或則提出問題，上校逐一回答。

　　「我現在已把我所知道的關於那孩子的事，從頭到尾統統告訴你了；對我來說，心裡大為舒坦。你聽過像這樣的事情沒有？」

　　「不論怎樣，那老頭子已把錢寄來，戈賓·薩海開出的本票從這裡到中國都十足兌現的。」上校說，「對土著知道的越多，越捉摸不定他們會做些什麼，不會做些什麼。」

　　「聽到人種調查所所長講這種話，心裡有點安慰。這是紅公牛和洗罪之河（可憐的異教徒，但願上帝幫助他！）本票和共濟會會員證加在一起，把人弄得迷糊了。話說起來，你可是共濟會會員？」

　　「說來也巧，我正是，這是另一個額外原因。」上校心不在焉地說。

　　「我很高興你看出其中道理。不過就像我所說過的，是那些事情混在一起，把我弄迷糊了。還有他坐在我床上對我們的上校講出預言，他的小襯衣撕開，顯出他的白皮膚；而且那個預言應驗了！他們會在聖查威爾消滅掉這些瘋癲荒謬的情形，會不會？」

　　「對他灑點聖水就行了。」上校朗笑。

　　「不瞞你說，我有時候想我應該這樣做，使我不安的是，要是那老要飯的——我怎麼辦？」

　　「他是喇嘛，喇嘛，神父大人；有些在他們自己的國家裡是出身高貴的人。」

　　「好了，要是那喇嘛明年付不出錢。他有很好的商業頭腦，臨時想出個辦法，可是他總有一天要死的。而且用一個異教徒的錢使一個孩子受基督教教育——」

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