基姆(34)_吉卜林

三四

　　「撒旦真厲害！」維克托神父說，他聽人告解經驗豐富，聽出喇嘛的每一句話都全帶痛苦。

　　「我現在看出那紅公牛的徵兆不但是給你的也是給我的。一切欲念都是紅色，而且是邪惡的，我將懺悔贖罪，獨自去找那條河。」

　　「至少要回到庫魯女人那裡去。」基姆說，「不過你在路上會走失，她會奉養你，直到我回來。」

　　喇嘛揚起手，表示這件事在他心裡已經解決。

　　「現在，」他轉對基姆說，聲調改變，「他們預備把你怎樣？我至少可以說，多積功德，消滅過去的罪過。」

　　「要把我變成一個洋大人——他們這樣想，後天我就回來，別難過。」

　　「哪一種的？像這個人或那個人的？」他指著維克托神父，「還是像我今晚所看見的那種佩劍腳步沉重的？」

　　「也許是。」

　　「那可不好，那些人完全受欲念驅使，將來一切都是空的，你可不能成為他們那種人。」

　　「烏姆巴拉的僧人說我的星象是戰爭。」基姆插嘴說，「我會問這些傻瓜——可是真的沒有必要。我今天夜間就會逃回來，因為我所要的只是看看新奇事物。」

　　基姆用英語向維克托神父提出兩三個問題，然後把答覆翻譯給喇嘛聽。

　　然後講：「他說，『你們把他從我身邊帶走而不能說你們要把他琢磨成怎樣的人。』他說，『在我走以前要告訴我，因為把孩子教養到大可不是小事。』」

　　「會把你送到學校去，然後，我們再看情形，基姆波爾，我猜想你願意當兵？」

　　「白人，我不要！不要！」他拼命搖頭，他秉性不喜歡操練和刻板行動，「我可不要當兵。」

　　「叫你做什麼，你就得乖乖地做什麼。」班奈特說，「我們幫助你，你應該感激我們。」

　　基姆做出體恤的微笑。要是這些人以為他什麼都肯做，連不喜歡的都做，那就更好。

　　又是長長一陣緘默。班奈特躁急得不耐煩，提議叫哨兵來把喇嘛趕走。

　　「洋人之間是否買賣學問？問他們。」喇嘛說。基姆便翻譯了。

　　「他們說錢是付給教師，可是那筆錢將由團隊付……那又何必？只是住一個晚上。」

　　「是不是——錢付得越多，傳授的學問越好？」喇嘛不理基姆的早日脫逃計劃，「付錢求學不是壞事，幫助無知的人得到智慧永遠是一樁功德。」念珠像打算盤那樣掐得飛快，喇嘛然後面對他的壓迫者。

　　「問他們明智的、適當的教學要付多少錢？而且在哪個城市有？」

　　「嗯，」基姆譯過之後維克托神父用英語說，「那要看情形，你在軍人孤兒院裡，一切費用由團隊付；你也許會在旁遮普共濟會孤兒院的名單上（他和你都不會懂是什麼意思）；可是一個男孩子在印度所能受的最好教育，當然是勒克瑙市的聖查威爾學校。」翻譯這一段話很花一些時間，因為班奈特要插嘴。

　　「他要知道多少錢？」基姆淡然問。

　　「每年兩三百盧比。」維克托神父早已不感覺驚奇。躁急的班奈特卻不明白。

　　「他說把那學校的名字和錢的數額寫在一張紙上給他。他還說你一定要在底下寫上你的名字，因為過些時候他會寫信給你，他說你是個好人。他說另一個人是傻瓜。他現在要走了。」

　　喇嘛驀地站起來。「我將追循我的尋求，」他大聲說，隨即走掉。

　　「他會撞上哨兵。」維克托神父喊道，跟著一躍而起，「可是我不能離開這孩子。」基姆想拔腳跟出去，可是強自忍住。外面沒有喝止聲，喇嘛已經隱去。

　　基姆鎮靜地坐在行軍床上，喇嘛至少已經答應會和庫魯來的那位婦人在一起，其餘的完全無關緊要，他暗自得意的是那兩個軍中神職人員顯然十分激動。他倆低聲談論了好久，維克托神父有所勸說，班奈特看來不覺相信，這一切都新鮮有趣？只不過基姆覺得困了，他們把人叫進來——其中之一肯定是上校，就像他父親所預言的，那些人問他無數問題，主要是關於撫養他的那個女人，基姆統統照實答覆，那些人認為那個女人不是良好的監護人。

　　說來這是他最新的經歷，只要他高興，遲早都可以脫逃，混入廣大、灰暗、無形的印度，遠離營帳、隨軍種職人員和上校，要是這些洋大人希望得到深刻印象，他就竭力命他們滿足，他自己也是白人。

　　那些人講了半天他聽不懂的話之後，把他交給軍士，並且嚴令軍士不得讓他脫逃。全團人馬將開往烏姆巴拉，基姆運往桑納瓦去，費用大部分由共濟會分會擔負，一部分由大家認捐。

　　「這真是連歡呼也不足表達慶喜的奇跡，上校。」維克托神父說。他已經一口氣講了十分鐘的話，「他的佛教忘年交得到我的名字和地址之後便溜掉，我搞不清楚他究竟是要替這孩子付教育費還是準備用巫術作法。」他轉對基姆說：「你要感榭你那朋友紅公牛才對，我們將在桑納瓦把你琢磨成鐵錚錚的好漢——哪怕犧牲掉使你成為基督徒的機會，也在所不惜。」

　　「一定會——絕對會，」班奈特說。

　　「可是你們不到桑納瓦去。」基姆說。

　　「可是我們一定會去桑納瓦，小傢伙，這是總司令的命令，他比歐哈拉的兒子稍微重要些。」

　　「你們不會去桑納瓦，你們會去打仗。」

　　整個帳篷裡的人都哈哈大笑。

　　「將來你對你自己的團隊認識稍微清楚一點，你就不會把行軍路線和戰線混為一談了。基姆，我們倒希望能有關於打仗的一天。」

　　「哦，這我都知道。」基姆又大膽放肆起來，要是他們不去打仗，那他們至少還不知道他所聽到的烏姆巴拉某幢房子走廊上所講的話。

　　「我知道你們現在不去打仗，可是我告訴你們，你們一開到烏姆巴拉，就會調派去打仗，有八千人將參加那場戰爭，炮不在內。」

　　「你說得夠清楚的，你的本事可別添加預言這一項。軍士，把他帶走，從鼓手那里弄套衣服給他穿，小心別讓他溜掉，誰說奇跡時代過去了？我想我要去睡了，我那可憐的腦子已經不行了。」

　　一小時後，基姆坐在營地另一端，像頭野獸似的默不吭聲，渾身剛洗乾淨，穿著一套扎手紮腳，好難受的軍服。

　　「一個真了不起的小子，」軍士說，「他率領了一位黑頭婆羅門野僧人來，脖子上掛著他父親的共濟會會員證，滿口天曉得的什麼紅公牛。那婆羅門野僧人莫名其妙地不見了，這小子盤腿坐在軍中牧師的床上，對眾人預言將有激戰。印度對一個敬畏上帝的人來說，實在是個野地方，我把他的一隻腿綁在帳篷柱上，要是他想穿出篷頂逃走的話。你那關於打仗的話是怎麼說的？」

　　「八千人，炮在外。」基姆說，「就快發生了，你等著瞧吧。」

　　「你這攪擾人心的小鬼，躺在兩名炮手當中，睡覺吧，那兩個孩子會看著你安眠。」

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