基姆(27)_吉卜林

二七

　　「領頭的牛！嘿！當心領頭的牛！」糧車的軸卡上它們的角，牛一面倒退一面轉身。「他媽的，你是往哪裡走？」最後那句是對趕糧車的說的，那人咧著嘴笑。

　　「哎呀呀！車上有德裡女王去替兒子上香禱告的。」那人回頭，兩眼掠過從堆得好高的糧食望去，「讓道給德裡女王和她那灰猴子首相爬上自己的刀山！」緊後面又是一輛運樹皮給南方一家制革公司的大車，那些牛又一再向後退。

　　搖動的車簾裡傳出一陣痛駡，歷時不久，可是用的字眼和聲調厲害得很，入骨三分卻又恰到好處，連基姆都從沒聽見過這種話。他看到趕糧車的驚愕得連赤裸的胸膛都癟了下去，那人畢恭畢敬地朝聲音來處額手為禮，然後跳下車來幫助護從把他們那座火山弄到大道上。那聲音老實不客氣地對那人說他老婆是什麼樣的人，他不在的時候她幹些什麼。

　　「嘿喲，說得好！」基姆不禁喃喃低語。

　　「說得好，真的嗎？一個可憐的女人要不被全印度的人渣擠逼侮辱——而她必須安之若泰，不然就可能向神祈禱，這太不像話，我口頭還有一兩句精彩有效的話沒說出來，可是我到現在還沒有煙抽！是那個一輩子沒好運的獨眼龜兒子還沒有替我弄好煙袋？」

　　一個山民趕緊將煙袋遞進去，車簾每個角落頓時冒出一縷濃煙表示天下恢復太平。

　　要說基姆昨天是以聖者的徒弟身份神氣地走的話，那他今天身在一個半貴族行列，在一位極有風度極有辦法的老夫人翼護下有一定的地位，豈不比昨天更神氣十倍？那些侍從按照習俗纏頭，分列牛車左右，他們的腳步令塵土大片飛揚。

　　喇嘛和基姆走得稍微偏向一邊：基姆啃著甘蔗，自忖是不俗人身份，對誰也不讓路。師徒二人聽見那老夫人嘰哩哇啦講個不停，猶如打米的村婦，他讓侍從把路上的一切情形講給她聽；一離開了歇腳處，她便掀開車簾向外窺望，面紗掩住她臉的三分之一，她手下的人對她說話眼睛都不直對著她，因此多少還是守禮。

　　一個黑髮、面色微黃的英籍警察騎著小馬掠過，服裝非常整齊，他一經護從看出他們的主人是什麼身份的人，便向她打趣。

　　「啊，媽媽，」他大聲說，「太太小姐們在內宅就是這樣嗎？要是一個英國人來了，看見你沒有鼻子，那怎麼辦？」

　　「什麼？」她尖聲反唇相譏，「你媽沒有鼻子？既然如此，何必在大路上把家醜宣揚出來？」

　　雙方勢均力敵，那英國人裝出在比劍中受傷的姿態，她哈哈笑並且點頭。

　　「難道這張臉能誘人敗壞德性？」她把面紗完全掀開，逼視著他。

　　臉並不美，不過警察一面勒馬一面贊之為樂園之月，令人動心的嬌容以及其他稀奇古怪的名稱，樂得老夫人腰都直不起來。「真是個油頭滑腦的無賴。」她說，「所有的警察都是無賴；而督察大老爺最要不得。嗨，我的兒子，你不是從歐洲來，之後才學會這一套的吧？是誰把你用奶喂大的？」

　　「一個達爾霍西山地女人，我的媽媽，把您的傾國之姿稍微蓋住點吧——啊，施捨愉快的女神。」他說罷便策騎馳去。

　　「這些就是那種——」她十分審慎地說，同時把檳榔葉子朝嘴裡塞，「這些就是那種監督司法的人。他們熟悉這裡的風土人情，其餘都是新從歐洲來的吃自人的奶長大的，從書本上學我們的語言，再壞也沒有了。他們譖害君主。」她對大家講一件說來很長的事，有個愚昧無知的年輕警察為了一件芝麻大的土地案件，驚擾了身為她九重遠親的一個山地小土王，說完之後又引證了書裡的一句話，不過那並不是一本祈禱書。

　　她後來心情變了，叫一個侍從問喇嘛是否肯過去和她談宗教問題。於是基姆在塵土飛揚中落後了，又啃起甘蔗來。喇嘛的大扁圓帽在前面塵氣中顯得像個月亮，談了一個多鐘頭之久，基姆從他所聽到的話裡知道老夫人哭了。一個俄爾雅人為自己頭一天晚上粗魯失禮道歉，同時說他從沒看見老夫人的脾氣如此和藹過，這實在是因為有那位異僧在的關係。她自己是相信婆羅門教士，不過跟所有印度人一樣，對婆羅門僧人的狡猾貪婪深有認識。婆羅門僧人要這要那，把他主人的岳母弄火了，把他們打發走，他們氣得向這一行人詛下惡咒（這是左邊第二隻牛腿跛了和前一晚杆子折斷的真正原閃），不過即使如此，他不論在印度或別的地方，還是準備認可任何宗派的僧人。基姆很懂事地點頭贊同。他也叫那俄爾雅人注意這位喇嘛不要錢，為他和基姆的飲食所花的錢，他們主僕一行今後會得到百倍好運作為報應。他講拉合爾城的故事，還唱一兩首歌逗得那些侍從們直笑。

　　基姆是個城裡的機靈鬼，對最紅的作曲家——大都是女性——的最新作品十分熟悉，那些來自薩哈倫坡爾後種果子小村的人當然瞠乎莫及，可是基姆並沒有炫耀，只讓那些人推敲出這一點。

　　中午時他們折向路旁吃飯，飯菜既豐盛又精美，而且都是在灰吹不到的地方放在乾淨的葉子上。吃剩下的給了某些乞丐以便按照規矩行好事積功德，然後坐下舒舒服服地吸一口煙。老夫人已經躲到車簾後去，可是極隨便地和大家談話，她的僕人像整個東方的僕人那樣，和她爭辯頂嘴，她把坎格拉和庫魯山區的陰涼和松樹與南方的灰塵和芒果相比照；她講起她丈夫領土邊疆上一些地方老神的故事；她痛責煙草這東西，可是自己同時卻在吸煙。她辱駡所有的婆羅門僧人，而且心直口快，毫無顧忌地揣測自己將有多少外孫。

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