基姆(25)_吉卜林

二五

　　「你聽說過什麼？」她敲著手指打斷他的話。

　　「我不大記得清楚了，可是街市上傳說，這當然是假話，連土王——一些山地小藩邦的土王——」

　　「然而是優良的拉傑普血統。」

　　「當然是優良血統，可是連他們也把長得較為美麗的女子賣錢，在南方他們把這些女的賣給奧達的地主那一流的人。」

　　要是世界上有一件事山地藩邦土王會竭力否認的，那就是這項指責；不過街市上的人談論印度神秘的販賣人口情事時都相信這件事，老太太用緊張憤慨的低語，向基姆說他是惡毒到什麼程度的惡騙人精，要是在她小的時候，基姆暗示有這種情事，他當晚就會被象踩死，這件事完全正確。

　　「啊哈！我只是個小要飯的，像美目盼兮的好太太所說的。」他害怕到極點地哀訴。

　　「別說什麼美目盼兮的好太太了！我是什麼人，你敢用乞丐下流的話來冒瀆我？」可是人們早已忘掉的讚美語也使她咯咯笑起來。「四十年前你說過這句話，也許不無是處，啊，三十年前，也還可以。都是不該在印度上上下下地旅行，使得國王的遺孀和各地人渣混在一起，受到乞丐譏嘲。」

　　「王后娘娘，」基姆馬上說，因為他聽到她氣得發抖，「您說的完全對，我確實是像您所說的，不過我的師父倒是真正聖潔，他還沒有聽到王后娘娘的命令——」

　　「命令？我命令一位聖者——一位法師過來對一個女人說話？我決不會這樣的！」

　　「請饒恕我的愚蠢。我還以為那是一道命令——」

　　「那不是，那只是籲請，你弄清楚了嗎？」

　　一枚銀幣在車邊上發出叮噹響聲，基姆把它拾起，恭恭敬敬地行個額手禮。老夫人知道這小傢伙是喇嘛的耳目，應該博得他的好感。

　　「我只是聖者的徒弟。他吃過東西以後或許會過來。」

　　「啊！你這小流氓，不要臉的小無賴！」那根珠光寶氣的食指對他責備地搖晃著；可是他也聽到老夫人噗哧的笑聲。

　　「現在，可有什麼事？」基姆用他最親熱最推心置腹的語調說——他知道這種語調沒有幾個人能抗拒。「府上有什麼人需要一個兒子？不妨坦白說，因為我們和尚——」最後那幾個字是從塔薩裡門那些騙人的托缽僧那裡學來的。

　　「我們和尚！你的年紀還不夠——」她把說出一半的玩笑話打住，又咯咯笑起來，「現在請再度相信我，啊，小和尚，我們女人除了兒子以外還想別的事。而且我女兒已經生了兒子。」

　　「箭袋裡有兩支箭比一支好；三支還要好。」基姆引用諺言說，還若有所思地咳了一聲，眼睛望著地。

　　「說得對——嗯，很好，不過那大概會來的。那些南方的婆羅門僧人真的一點用都沒有。我曾經一再送禮錢給他們，他們也作出預言。」

　　「啊，」基姆以極度鄙視的口吻拖長語氣說，「他們作出了預言！」連一個走江湖的說得也不會比他還要高明。

　　「後來我想起了我自己的神祗，我所祈禱的才應驗。我選擇了一個吉利的時辰，而且——也許聖者聽說過籠珠寺那位住持。我是把事情講了給他，後來一切果如我願。我女婿家的婆羅門僧說是他祈禱的功勞——我到那裡的時候，會向他解釋那是一個小小的錯誤，然後我會到菩提閣去，替我亡夫超度。」

　　「我們也到那裡去。」

　　「那更是加倍吉祥的好兆，」老夫人說，「至少會再添一個兒子。」

　　「哦，世界之友！」喇嘛已經醒來，像小孩子發現自己在陌生的床上那樣地迷惑，大聲叫基姆。

　　「我來了，我來了，聖者！」基姆急忙跑到篝火旁，發現喇嘛周圍都是一碟一碟的吃食，那些山民顯然不膜拜他，南方人則慍然望著。

　　「回去！走開！」基姆吆喝道，「難道我們會像狗那樣當眾吃東西嗎？」他們默不做聲地吃飯，彼此都把臉掉開些，基姆在飯後還抽一根土制香煙。

　　「我不是說過一百次南方是好地方嗎？這裡有一位年高德劭，出身高貴的山地藩王遺孀在作朝聖之行，她說她要到菩提闍，是她叫人送吃食過來的，你休息好了之後，她想跟你說話。」

　　「這也是你搞的花樣嗎？」喇嘛手指深掏到鼻煙葫蘆裡。

　　「自從我們開始這美妙的旅行，還有什麼別人在照顧你？」基姆四肢舒展躺在地上，鼻孔裡噴出煙，兩眼滴溜溜地轉，「我可曾有一次沒照顧你的飲食起居，聖者？」

　　「菩薩保佑你。」喇嘛點了一點他那莊嚴的頭，「我活了這麼久，認識過很多人，也有過不少徒弟，可是沒有一個像你這樣得我喜愛的，如果你是凡人的話——體貼周到，懂事而且有禮貌，可是有點像個小精靈。」

　　「而我也從來沒見過像你這樣的一位高僧，」基姆望著那張仁慈黃臉上的每一道皺紋，「我們上路以來還不到三天，可是仿佛已經是一百年。」

　　「也許在前生裡，准許我對你有所幫助，也許，」他微笑了，「我曾把你救出陷阱；或是在我還沒有悟道的時候，把你釣上魚竿，後來又把你放回河去。」

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