基姆(24)_吉卜林

二四

　　如今受過良好教育的印度人認為，他們的女眷旅行時，最好乘火車，車廂嚴密遮蔽，這種風氣漸漸傳開。不過總有那些恪守祖宗遺規的老派人士，尤其是總有比男人還要保守的老婦人在風燭殘年時會去朝聖，她們因為人老珠黃，不再有姿色，在某種情形之下並不反對摘除面紗，她們多年幽居深閨，不過和外界仍有多種往來，喜歡公然露面見到道路上熙攘熱鬧的情況、神龕廟宇前的人群以及和觀念相同的其他老婦閒談。往往一個久受折磨的家庭樂於見到嘴兒意志堅強的老太太這樣公開露面地旅行印度各地，因為朝聖之行當然旨在謝神，因此在整個印度，不但是最公開的場合，連最偏遠的地方，總可看到一批毛髮斑白的家僕照拂一位躲在牛車上簾子裡的老太太，這些人既穩重又謹慎，每當一個歐洲人或階級高的印度人走近，他們便為老太太採取極周到的預防行動。可是在普通朝聖之行的時候並不採取這種預防。話說起來老太太也是極有人性的，有意觀察人生。

　　基姆看到一輛裝飾華麗的家庭用牛車駛入歇腳處，上面有兩座刺繡的圓頂篷蓋，看起來像個雙峰駱駝。有個侍從，其中二人持著生繡的馬刀——這顯然表示主人是有地位的人，因為普通人是不攜帶武器的，車簾裡傳出越來越多的呵責、命令、俏皮話以及歐洲人所認為的罵人話，車中那位婦人顯然慣於發號施令。

　　基姆仔細審視那些侍從。其中一半是南方來的俄爾雅人，細腿，花白鬍子。另一半是身穿粗呢衣服，頭戴氊帽的北方山民，即使基姆沒聽見這兩組僕從不停地拌嘴，從南方和北方人各占一半這一點也可以知道大概的情形，車上那位老太太是到南方去，大概是去見一位闊親戚，極可能是她的女婿，而這位親戚或女婿派了人來迎接護衛以示尊敬。那些山民是她自己的人，不是庫魯人就是康格拉人，她顯然不足親送女兒出嫁，那樣車簾會深向裡，侍從將不准任何人挨近車。基姆一手托著牛糞塊一手托著食物，擠肩膀以引導喇嘛，心裡在想車上那位太太必定性情愉快很有衝勁，跟她見面也許有好處。喇嘛是不會幫手的，不過他基姆身為認真的弟子，極願意為他們師徒二人求佈施。

　　他盡其量在牛車旁點起篝火，一名侍從叱令他走開。喇嘛倦累地朝地下一坐，就像一隻大果蝙那樣瑟縮，恢復掐念珠。

　　「要飯的，走開！」一個山民用生硬的印度話說。

　　「哼，你不過是個山民，」基姆偏過頭去說，「你們山驢子從什麼時候起佔領了印度的？」

　　反駁來得迅速厲害，把基姆的祖宗三代罵得狗血噴頭。

　　「啊！」基姆聲音更加溫和，一面弄碎牛糞塊，「在我出生的地方，大家會稱這是開始談情說愛呢。」

　　一聲微弱的冷笑使山民準備鼓勇開罵。

　　「不壞——不壞，」基姆鎮靜地說，「可是你小心點，老兄，不然我說會使我們，我們回敬你們一個詛咒，而我們的詛咒可厲害得很。」

　　那些俄爾雅人哄笑起來；那山民兇狠狠地一個箭步跨了過來，喇嘛忽然把頭一抬，基姆新生的火把他那頂大偏圓帽映照得非常清楚。

　　「什麼事？」他說。

　　那山民仿佛變成了石頭人，「我——我——幸虧得救，不至於犯下大罪。」他囁嚅地說。

　　「那外國人終於找到了一個和尚。」一個俄爾雅人低聲說。

　　「嗨！為什麼不把那小要飯的痛打一頓？」老婦人疾聲喝道。

　　山民退到牛旁去，向車簾裡悄悄說了些話。車簾裡先是一片沉寂，後來一陣低聲細語。

　　「這是好兆頭。」基姆心想，不過假裝不看不聞。

　　「他什麼——什麼時候吃的飯？」山民向基姆討好地說——「請聖者賞臉和我主人談話。」

　　「他吃過東西之後將睡覺，」基姆大模大樣地說。他還不大清楚情形的改變意味什麼，可是決心要從中得到好處。「現在我去替他拿吃的。」這句話是大聲說的，說完時歎了口氣，仿佛發暈。

　　「如果可以的話，我自己和我的族人將照料這件事。」

　　「可以，」基姆態度比以前還要神氣，「聖者，這些人將拿吃食來給我們。」

　　「這地方真好，南面的地方都好——一個又大又了不起的世界。」喇嘛喃喃說。

　　「讓他睡，」基姆說，「不過他醒了之後，要好好地讓我們吃一頓，他是很聖潔的人。」

　　一個俄爾雅人又鄙然說了些話。

　　「他不是個術士，他也不是乞丐。」基姆嚴厲地對星辰說話，「他是最聖潔的聖者，他是在一切階級之上，我是他的徒弟。」

　　「過來！」車簾後那微弱的聲音說。基姆走上前去，意識到他看不到的眼睛正在注視他。一隻戴滿戒指，又幹又瘦的棕色手指搭在車邊上，雙方這樣談起來。

　　「那個是什麼人？」

　　「極聖潔的人，來自遠方，是從西藏來的。」

　　「西藏什麼地方？」

　　「從雪山後面：十分遠的一個地方。他懂得星辰，他會畫算命的天宮圖。他能替人算命，可是他不是為錢，他是做好事發大慈悲。我是他的徒弟，人們叫我世界之友。」

　　「你不是山民。」

　　「你可以問他。他會告訴你是星辰派我來指示他的朝聖之行在什麼地方終止。」

　　「哼！小鬼，你想想看我是個老太婆，卻並不是傻子。喇嘛我認識，對他們很尊敬。不過你卻不是個合法的弟子，就像我的手指不是車軸那樣的明顯，你是個沒有階級的印度小鬼——一個大膽無恥的小叫化，跟從聖者沾光取利。」

　　「我們人人不都是沾光取利嗎？」基姆迅速的順著車中人轉變的語氣而改變自己的口氣，「我曾經聽說，」他這句話是試探——「我曾經聽說——」

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