基姆(18)_吉卜林

一八

　　「紅衣軍，」基姆大膽說，「紅衣軍和炮兵。」

　　「可是——那蔔星學家沒講過這個。」喇嘛說，興奮得直聞鼻煙，「但是我知道。我這位聖者的徒弟得到了消息。會有戰爭發生——有八千紅衣軍作戰的一場戰爭，他們將從品弟和北夏華調來，這個絕不會錯。」

　　「這孩子是聽到市井流言。」村僧說。

　　「可是他一直在我身邊，」喇嘛說，「他怎麼會知道？我可不知道。」

　　「那孩子在老人死後一定會成為高明的騙子。」村僧對村長悄語，「這是什麼新把戲？」

　　「要有個徵兆，給我一個徵兆。」那個老軍人吼道，「要是將有戰事，我的兒子會已經告訴我。」

　　「等到一切都佈置好，你兒子一定就知道了。可是從做主的人到你兒子之間有很長的一段路。」基姆現在起勁得很，因為這使他想起從前替人捎信時候，為了賺幾個銅板，他假裝比他實際上所知道的要多。不過這時候他要這個把戲是為了更大的引誘——那股子刺激和權力感，他再吸一口氣，繼續講下去。

　　「老人家，你給我一個徵兆，難道小嘍羅能對帶著火炬的八千紅衣軍發號施令嗎？」

　　「那麼你知道發號施令的是誰？」

　　「我見過他。」

　　「還會認識嗎？」

　　「從他是炮兵尉官的時候就認識了。」

　　「是一個高個子的人，一頭黑髮，這樣走路，不是嗎？」基姆裝出瘸腿的樣子走了幾步。

　　「不錯，可是任何人都可能見過他。」這些話令大家聽得入神。

　　「對，」基姆說，「可是我還可以告訴你，現在看我，首先那位大人是這樣走路，後來他這樣思量。」（基姆把食指從頭滑到顎角。）「他然後手指這樣抽動，跟著他把帽子挾在左腋下。」基姆做出那些動作然後像仙鶴一樣站著。

　　老軍人呻吟起來，驚訝得口齒不清；眾人發抖。

　　「對——對——對。可是他將要發號施令時動作怎樣？」

　　「他搓揉頸後的皮，像這樣，然後一根手指戳在桌上，鼻子發出輕微的嗅聲，跟著說：『調度某某團，出動多少門大炮。』

　　老軍人直僵僵地站住行軍禮。

　　「『因為』——基姆用土語說出他在烏姆巴拉偷聽到的最後幾句話——『因為，』大人物說『我們早就應該這樣做，這不是戰爭——這是一個懲罰行動。咻！』」

　　「夠了，我相信了。我曾在炮火煙霧彌漫連天時見過他這些動作。看見過聽說過，的確是他！」

　　「我沒看見煙霧——」基姆轉用街頭蔔者那種如得神助滿口咿啞的聲音說，「我是在黑暗中見到這個。先來一個人把景象弄清楚，跟著騎兵來到。然後他來了，站在一圈光當中，其餘的人就像我所說的，追隨著他。老人家，我說的是不是實話？」

　　「就是他！毫無疑問是他。」

　　眾人都深深驚歎，一下子望著仍在立正的老軍人，一下子望著人在紫色暮靄中、衣衫襤褸的基姆。

　　「我不是說過——不是說過他是另一個世界來的嗎？」喇嘛得意地大聲說，「他是世界之友。他是星辰之友！」

　　「至少和我們無關。」有個人說，「啊，你這位小法師，如果你永遠有法力，我有一隻紅斑母牛，它可能和你那只公牛是同胎——」

　　「我不理這些事。」基姆說，「我的星辰和你的牛無關。」

　　「可是它病得厲害，」一個女人插嘴說，「我的男人笨得像一隻水牛，不然他會說得比較得體些。請你告訴我那只牛還活得了嗎？」

　　要是基姆是個平凡的孩子，他就會繼續裝腔作勢；可是他熟識拉合爾和塔薩利門的那些托缽僧十三年了，當然也深懂人情。

　　村僧對他睨視，眼帶恨意，並且給他一個冷淡的獰笑。

　　「村子裡難道沒有僧人嗎？我現在就以為自己已經看到一位很有法力的一個。」

　　「有——可是——」那女人開始說。

　　「可是你和你丈夫本希望說一兩聲謝便可以使那只母牛的病冶好了。」這句話道破他們的存意：這對夫婦是村中出名的吝嗇鬼。「欺騙神明可不是好事。獻一隻牛犢給你們自己的村僧，除非你們的神已經怒得不肯甘休，那牛在一個月之內便會產牛奶。」

　　「你真是本領一流的乞丐。」村僧低聲贊許，「連四十年的老狐狸都不可能做得更高明。你當然已使老頭子發財了？」

　　「只是一點麵粉，一點酥油和一把小豆蔻。」基姆駁斥說。他受稱讚甚為得意，可是仍很謹慎，「難道一個人能靠這些發財？而且你看得出，他有點顛癡，不過我一路學習的時候，這一點至少對我很有用。」

　　他知道塔薩利門的那些托缽僧彼此私下是怎樣談話的，連他們那些下流弟子的聲調都學會了。

　　「那麼他的搜尋是真的或還是別有用意？那可能是一筆寶藏。」

　　「他顛癡——非常非常顛癡，並沒有別的用意。」

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