基姆(17)_吉卜林

一七

　　基姆猶豫片刻。喇嘛默誦了中國經文，基姆以為是護身咒，便遵命，躥過小溪，那蛇果真沒動。

　　「我從沒見過這樣的一個人。」基姆拭去額上的汗說，「現在我們哪裡去？」

　　「那由你說。我老了，又是異鄉人——離開自己的地方那麼遠。可是那火車弄得我一腦門子魔鼓聲。我現在要到貝納爾斯去……可是這樣做，我們可能會錯過那條河。我們再去找一條河吧。」

　　他們整天在勒榮的土壤一年可收三四季的田野裡走，穿過蔗田，煙草田，種又長又白的蘿蔔和球莖甘藍的地，轉彎抹角去看每一泓水；在中午驚醒村犬和午睡正濃的村民；喇嘛始終以不變而應萬變的一個簡單答覆回答七嘴八舌的問題。他們是在找一條河——一條具有療病消罪魔力的河，可有人知道這樣的一條河？有時候人們哄笑起來，可是聽他從頭到尾講完，並請他們在陰涼處歇一下喝點牛奶吃頓飯的時候更多。女人們心腸總是好，小孩子和世界各地的一樣，一下子羞怯一下子又大膽。入暮時，他們在一處泥牆泥頂小村莊裡的松樹下休息，在牛群吃草後回欄，女人忙於晚炊的時候和村長談話。他們已經越過烏姆巴拉四周的菜圃地帶，這裡方圓一裡之內都是綠油油的主要農作物。

　　村長一把大白鬍子，人很和善，慣於招待陌生人。他拖出一張繩床給喇嘛憩息，把熱食放在喇嘛面前，替喇嘛預備好水煙袋，在村廟裡晚禱儀式完畢後還叫人把村僧請來。

　　基姆向年紀大些的孩子講拉合爾地方多大多美，乘火車和這一類城市故事。大人們則慢吞吞地談話，慢得像他們的牛反芻吃草一樣。

　　「我真估量不出，」村長終於對村僧說，「你覺得他的話怎樣？」喇嘛本人講完他的故事，默然掐念珠。

　　「他是個探索者，」村僧答道，「這種人到處都是。還記得上個月帶著烏龜來的那個托缽僧嗎？」

　　「記得，可是那個人有權利和理由，因為明王向他顯聖，答應他只要他到耶伽去一道，他就可以不必經過火化而登極樂。這個人所找的不是我所知道的神。」

　　「算了，他人老，又來自遠方，又有點顛狂。」頭上毛髮剃光的村僧回答：「你聽我的。」他轉對喇嘛說：「西去三考斯（六裡）就是到加爾各答去的大道。」

　　「可是我要到貝納爾斯去——到貝納爾斯去。」

　　「那條大幹道也到貝納爾斯去。它在印度這邊跨過所有河流。現在我勸你聖者，在這裡過夜，明天走上大道（他指的是大幹道）試試大道跨過的每一條河，因為據我瞭解，你那條河的德性不在一泓水也不在一個地方，而是在整條河。然後，如果你的神有意的話，你命有得到自由的保證。」

　　「你說得很好。」喇嘛覺得這個主意很不錯，「我們明天動身，你指點這雙老腳走這樣捷便的道路，謹此向你祝福。」他說完了便用低沉的聲音作一段禪唱。村僧深為驚歎；村長則怕遭受惡咒鎮住；可是沒有一個人看到喇嘛那張純樸熱切的臉，對他仍存狐疑。

　　「你看見我的徒弟嗎？」他用手指伸到鼻煙葫蘆裡去聞一大口。他必須回禮。

　　「我看見他——還聽見他的聲音。」村長把眼睛瞟到基姆和在火上加荊棘的一個藍農姑娘談天的地方。

　　「他也有他自己的探索。不是一條河，卻是一條公牛。對，綠地上一頭紅公牛有一天會使他得到榮譽。我想他根本不是這個世界上的人，他是突然奉派來幫助我探尋那條河的，他名叫世界之友。」

　　村僧微笑。「嗨，世界之友，」他隔著刺鼻煙霧喊，「你是什麼人？」

　　「這位聖者的徒弟，」基姆說。

　　「他說你是個精靈。」

　　「難道精靈吃東西嗎？」基姆眸子閃亮地問，「因為我餓了。」

　　「我不是開玩笑，」喇嘛急說，「那個名字我忘了的城叫什麼，我忘了——」

　　「就是那個我們過夜所在的烏姆巴拉城。」基姆悄悄對村僧說。

　　「對，是烏姆巴拉，對不對？那人推算了一番，說是我這徒弟兩天之內應該如願以償。可是世界之友，他對星座的意義是怎麼說的？」

　　基姆清清喉嚨，對鬍子斑白的村老伯環視一眼。

　　「我的星座意味戰爭。」他回答時很自負。

　　有個人對這衣衫襤褸，卻在大社樹下磚地上大模大樣的小傢伙吃吃訕笑。要是一個土著，就會臊得躺下，基姆卻熱血沸騰，挺身而起。

　　「對，是戰爭。」他說。

　　「這的確是個十拿九穩的預言。」一個沉濁的聲音說，「因為，據我所知道，邊境上總是有戰事。」

　　說話的是乾癟老頭子，當年士兵嘩變時，曾在新成立的騎兵團裡當軍官。政府在村裡給他一塊很好的地，雖然他那些自己也成為斑白鬍子軍官的兒子頻頻要錢，把他弄窮了，他仍是個大人物。政府官員——甚至於副專員都從大道上轉向這裡來拜訪他，在這些場合他必定身穿舊日軍服，筆直地站立。

　　「不過這將是一場大戰，要出動八千人的大戰。」基姆尖聲喊道，他的聲音穿過迅速團聚起來的人群，連他自己都覺得驚訝。

　　「紅衣軍（英國軍）還是我們自己的部隊？」老人厲聲問，仿佛是在問和他地位一樣高的人。他的聲調使人對基姆肅然起敬。

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