莫格裡的兄弟們(6)_吉卜林

莫格裡的兄弟們(6)

　　「是謝爾汗胡扯了些蠢話，」他回頭喊道，「我今晚要到耕地那兒去打獵。」於是他穿過灌木叢，跳到下面山谷底的一條河邊。他在那裡停住了腳步，因為他聽見狼群狩獵的喊叫聲，聽見一頭被追趕的大公鹿的吼叫，和他陷入困境後的喘息。然後就是一群年輕狼發出的不懷好意的刻薄嚎叫聲：「阿克拉！阿克拉！讓孤狼來顯顯威風，給狼群的頭領讓開道！跳吧，阿克拉！」

　　孤狼准是跳了，但卻沒有逮住獵物，因為莫格裡聽見他的牙齒咬了一個空，然後是大公鹿用前蹄把他蹬翻在地時他發出的一聲疼痛的叫喚。

　　他不再聽下去了，只顧向前趕路。當他跑到村民居住的耕地那兒時，背後的叫喊聲漸漸聽不清了。

　　「巴希拉說對了，」他在一間小屋窗外堆的飼草上舒舒服服地躺下，喘了口氣說，「明天，對於阿克拉和我都是個重要的日子。」

　　然後他把臉緊緊貼近窗子，瞅著爐子裡的火。他看見農夫的妻子夜裡起來住火裡添上一塊塊黑黑的東西；到了早晨，降著白茫茫的大霧，寒氣逼人，他又看見那個男人的孩子拿起一個裡面抹了泥的柳條罐兒，往裡面添上燒得通紅的木炭，把它塞在自己身上披的毯子下面，就出去照顧牛欄裡的母牛去了。

　　「原來是這麼簡單！」莫格裡說，「如果一個小崽子都能搗鼓這東西，那又有什麼可怕呢。」於是他邁開大步轉過屋角，沖著男孩子走過去，從他手裡奪過罐兒。當男孩兒嚇得大哭起來的時候，他已經消失在霧中。

　　「他們長得倒挺像我，」莫格裡一面像剛才他看見女人做的樣子吹著火，一面說，「要是我不喂點東西給它吃，這玩意兒就會死的。」於是他扔了些樹枝幹樹皮在這火紅的東西上面。他在半山腰上遇見了巴希拉，清晨的露珠像月牙石似地在他的皮毛上閃閃發光。

　　「阿克拉沒有抓住獵物，」黑豹說，「他們本想昨晚就殺死他的，可是他們想連你一塊殺死。剛才他們還在山上找你呢。」

　　「我到耕地那裡去了。我已經準備好了。瞧！」莫格裡舉起了裝火的罐子。

　　「好！我見過人們把一根幹樹枝扔進那玩意裡去，一會兒，幹樹枝的一頭就會開出紅花來。你不怕嗎？」

　　「我不怕，幹嘛要怕？噢，我記起來了——不知道這是不是一場夢——我記得我變成狼以前，就常常躺在紅花旁邊，那兒又暖和又舒服。」

　　那天莫格裡一整天都坐在狼穴裡照料他的火罐兒，放進一根根幹樹枝，看它們燒起來是什麼樣兒。他找到了一根使他滿意的樹枝，於是到了晚上，當塔巴克來到狼洞，相當無禮地通知他去會議岩開大會的時候，他放聲大笑，嚇得塔巴克趕緊逃開。接著，莫格裡仍然不住地大笑著來到大會上。

　　孤狼阿克拉躺在他那塊岩石旁邊，表示狼群首領的位置正空著。謝爾汗和那些追隨他、吃他的殘羹剩飯的狼大搖大擺地走來走去，一副得意的神氣。巴希拉緊挨莫格裡躺著，那只火罐夾在莫格裡的兩膝間。狼群到齊以後，謝爾汗開始發言，——在阿克拉正當壯年的時候，他是從來不敢這麼做的。

　　「他沒有權利，」巴希拉悄聲說道，「你來說吧。他是個狗崽子。他會嚇壞了的。」

　　莫格裡跳了起來。「自由的獸民們，」他喊道，「難道是謝爾汗在率領狼群嗎？我們選頭領和一隻老虎有什麼關係？」

　　「由於頭領的位置空著，同時我又被請來發言……」謝爾汗開口說道。

　　「是誰請你來的？」莫格裡說，「難道我們都是豺狗，非得討好你這只宰殺耕牛的屠夫不可嗎？誰當狼群的頭領，只有狼群才能決定。」

　　這時響起了一片叫嚷聲。「住嘴，你這人崽兒！」「讓他發言，他一向是遵守我們的法律的。」最後，幾頭年長的狼吼道，「讓『死狼』說話吧。」當狼群的頭群沒有能殺死他的獵物時，以後儘管他還活著，也被叫做「死狼」，而通常這只狼也是活不久的。

　　「自由的獸民們，還有你們，謝爾汗的豺狗們，我帶領你們去打獵，又帶領你們回來，已經有許多季節了，在我當頭領的時候，從來沒有一隻狼落進陷阱或者受傷殘廢。這回我沒有逮住獵物。你們明白這是誰設的圈套。你們明白，是你們故意把我引到一頭精力旺盛的公鹿那兒，好讓我出醜。幹得真聰明哇。這會兒你們有權利在會議岩上殺死我。那麼，我要問，由誰來結束我這條孤狼的生命呢？叢林的法律規定我有權利讓你們一個一個地上來和我打。」

　　一片長久的沉默。沒有哪一隻狼願意獨自去和阿克拉作決死的戰鬥。於是謝爾汗咆哮起來：「呸！我們幹嘛理這個老掉了牙的傻瓜？他反正是要死的。倒是那個人崽子活得太久了。自由的獸民，他反正是要死的。倒是那個人崽子活得太久了。自由的獸民，他本來就是我嘴裡的肉。把他給我吧，我對這種既是人又是狼的荒唐事兒早就煩透了。他在叢林裡惹麻煩已經十個季節了。把人崽子給我，要不我就不走了，我要老是在這裡打獵，一根骨頭都不給你們留下。他是一個人，是個人崽子，我恨他，恨到了骨頭縫裡！」

　　接著，狼群裡一半以上的狼都嚷了起來，「一個人！一個人！人跟我們有什麼關係？讓他回他自個兒的地方去。」

　　「好讓他招來所有村裡的人反對我們嗎？」謝爾汗咆哮道，「不，把他給我。他是個人，我們誰都不敢正眼盯著他瞧。」

　　阿克拉再次抬起頭來說道，「他跟我們一塊兒吃食，一塊兒睡覺。他替我們把獵物趕過來。他並沒有違反叢林的法律。」

　　「還有當初狼群接受他的時候，我為他付出過一頭公牛。一頭公牛倒值不了什麼，但是巴希拉的榮譽可不是件小事，說不定他要為了榮譽鬥一場的。」巴希拉用他最溫柔的嗓音說道。

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