野性的呼喚(18)_傑克·倫敦

一八

　　【六　回報一個人的愛】

　　前一年十二月，約翰·桑頓的腳凍傷以後，他的夥伴們就把他安頓好，留下來養傷，他們自己則逆流而上，去把木排放到道森。巴克被救下來的時候，他的腳還有點跛，不過天氣的暖和，使他的腳完全好了。在這裡，在長長的春日裡，巴克在河岸旁臥著，注視著流水，懶洋洋地聽著鳥兒的歌唱和大自然的和聲，漸漸地恢復了體力。

　　巴克在跋涉了三千英哩之後，這時才得到充分的休息，它的傷口癒合了，肌肉豐滿起來了，骨頭上重新裹上了一層新肉。但同時，它也懶惰了。說到懶，大家——約翰·桑頓，還有塞基特和尼格——都在消磨時光，等著木排下來，把他們帶到道森去。塞基特是一條小個子愛爾蘭獵犬，她早早就和巴克交上了朋友，奄奄一息的巴克對她的主動接近，連討厭都做不到。塞基特是那種具有醫生天分的狗，她像母貓舔小貓那樣為巴克擦洗、清潔傷口。每天早晨，巴克吃完早飯之後，她便照例來完成這件自派的任務，結果巴克就像等著桑頓的照顧一樣，盼著她的護理。儘管不怎麼外露出來，尼格也同樣友好。它身高體壯，毛色發黑，血統一半是警犬，一半是獵犬，有著一雙會笑的眼睛和一種好得不能再好的好脾氣。

　　巴克很驚訝的是，這兩條狗一點也沒有表現出嫉妒它的樣子，它倆似乎分享了約翰·桑頓的仁慈和博大。巴克的身體一天天強壯起來後，它倆就引誘它玩各種各樣的滑稽可笑的遊戲，桑頓都忍不住插足其中。就這樣，巴克很輕易地康復了，獲得了第二次生命。平生第一次它有了愛，真正充滿激情的愛，這是它在陽光明媚的聖克拉拉山谷的米勒法官家從來沒有感受過的。和法官的兒子們打獵或閒逛，那是工作上的夥伴關係；和法官的孫子們之間，那是一種堂堂的監護關係；和法官本人之間，那友誼是崇高而尊貴的。然而，約翰·桑頓激起了它狂熱、傾倒和癡迷的愛。

　　這個人救過它的命，這很重要；然而，他還是一位理想的主人。其他人是出於責任感和為了工作才關心狗的利益；而他卻情不自禁地關心著他的狗，猶如它們是他的親生子女一般。不僅僅是這樣，他從不忘記親切地打個招呼或是說些鼓舞人心的話；他還坐下來和它們長談（他把這說成是「侃」），大夥兒對此很樂意做。巴克把桑頓粗魯地抱著自己的頭、猛烈地搖動的動作和罵著那些難聽的話，視之為愛。巴克從未體驗過比這粗魯的擁抱和低聲的咒駡更快樂的事了。每次前後推搡時，它的心彷佛要跳出來一樣，這讓它感覺很快樂。當放開它時，它就一躍而起，嘴笑眯眯地，眼神意味深長，喉嚨發出無聲的震顫，一動不動地站在那裡。這時，約翰·桑頓便發自內心地驚呼：「上帝啊！除了不會說話，你懂得這麼多啊！」

　　巴克表達愛的方式就像要傷人似的。桑頓的手經常被它銜在嘴裡，用牙齒狠狠地咬，結果好長一段時間過去了，它的牙印還留在桑頓的手上。正像巴克明白那些咒駡是愛的表示一樣，桑頓也明白這假裝咬人就是一種愛撫。

　　不過，在很多情況下，巴克的愛是以崇敬來表達的。雖然桑頓碰一碰它或對它說話都會使它欣喜若狂，但它並不刻意去尋求這些東西。而塞基特卻喜歡把鼻子鑽到桑頓的手掌裡拱，直拱得桑頓拍了拍她，她才作罷；尼格則喜歡悄悄走上去把自己的大腦袋枕在桑頓的膝蓋上。巴克不會這麼做，它滿足於遠在一旁表達它的崇敬。它會長時間臥在桑頓腳邊，熱切而機警地望著桑頓的臉，在那張臉上看了一會兒，端詳著，以極大的興趣追蹤著每一個轉瞬即逝的表情，面部每一個動作或變化。有時候，它會碰巧臥得遠一些，臥在一旁或身後，這時它便注視著桑頓的輪廓和偶然的身體動作。心領神會，約翰·桑頓常常轉過身來回應巴克的凝視，也會一言不發地凝視著巴克，就像巴克用眼睛閃爍出心靈之光一樣，也用閃閃的目光表達著自己的心。

　　在巴克獲救後的一段時間裡，它不願意讓桑頓走出自己的視野，從他走出帳篷時起，巴克在他身後跟著，直到他再走進帳篷。它來到北國後，一直在更換主人，不由得它不擔心，恐懼於得不到一個長久的主人。它害怕桑頓會像佩羅、弗朗索瓦和那個蘇格蘭混血兒一樣，從它的生活中消失。這種恐懼，不管在夜裡，還是在睡夢中，它都無法揮去。每逢這種時候，它就驅除睡意，冒著風寒躡手躡腳地來到帳篷的門簾前，站在那裡聆聽著主人的呼吸聲。

　　巴克對約翰·桑頓的深切的愛，是文明潛移默化作用的深刻體現，然而這並不表明，它身上被北國喚醒的原始本性不復存在，相反，它還是很活躍。它擁有忠誠和獻身的精神，這些是文明生活的產物；然而，它身上還保留著野性和狡黠。它屬荒野，從荒野走來，坐在約翰·桑頓的火邊，而不是帶著許多代文明標記的南國狗。它不偷這個人的東西，是因為深切地愛他，然而偷別人的，別的營地的東西，它會毫不猶豫地去做，而且偷得十分老練，讓人覺察不到。

　　許多狗在它的臉上、身上留下了牙咬的痕跡，但它的勇猛依然如故，並且愈加精明。塞基特和尼格脾氣好得連架都吵不起來，再說，它們屬約翰·桑頓；凡是陌生的狗，不管是什麼種，也不管是否勇猛，很快就認可了巴克的至尊地位，否則就得和一個可怕的對手進行殊死搏鬥。巴克是無情的，它太瞭解棍棒和牙齒的法則了，絕不會放棄有利時機，對敵人展開一場生死的決戰，也絕不會半路收兵。它從斯匹次身上得到過教訓，從西北警署及郵班的幾條善戰的狗身上得到過教訓，從而懂得了沒有中庸之道這個道理。它要麼是領導者，要麼是服從者，沒有中間路可走；不應該心慈手軟。在原始的生活裡，憐憫是不存在的，會被誤解為膽怯，而這樣的誤解會導致死亡。殺或被殺，吃或被吃，這是法則，是從遠古時代傳下來的指令，它服從。

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