野性的呼喚(7)_傑克·倫敦

七

　　要不是發生了一件非常不尋常的大事，說不定這樣的爭鬥一上路就爆發了。這一天過去的時候，它們在勒．巴日湖畔無遮無攔、淒淒慘慘地宿了營。大雪紛紛，寒風刺骨，漆黑一片，迫使它們瞎子似的摸索著尋找營地。這是它們遇到的再糟糕不過的情況了。一道絕壁在身後，佩羅和弗朗索瓦只得在結了冰的湖面上點火、打睡鋪。連帳篷都為了輕裝前進，給丟在了迪亞。他們用幾塊漂木升起了一堆火，但把冰烤化之後便熄滅了，他們只好摸黑吃著晚飯。

　　巴克在緊靠的擋風懸崖邊上做了一個既舒服又暖和的窩。當弗朗索瓦把魚在火上烤化分給大家的時候，它都不願意離開。但是當巴克吃完自己的那份走回來的時候，它竟發現有別的狗占了它的窩。一聲表示警告的低吼讓它明白了，入侵者是斯匹次。這太過分了，雖然巴克一直避開雙方的衝突。它身上的野性發作了，怒不可遏地撲到斯匹次身上。它倆都震驚於這一舉動，尤其是斯匹次因為它和巴克這麼久的交往，只有一個感覺就是，一條格外膽小的狗是它的對手，沒有向它低頭，那不過是仗著自己身高馬大罷了。弗朗索瓦看到它們扭成一團從鬧翻了的窩裡滾出來的時候，大吃一驚，而且也對其中的來龍去脈了如指掌。「喂！喂！喂！」他沖巴克大喊，「老天爺，你就讓給它吧！讓給那個賊骨頭吧！」

　　斯匹次急不可待，它嘶吼著繞著圈子找空隙。巴克和它一樣急切，小心謹慎如它一樣，因為巴克也在兜來兜去尋找有利戰機。正在這時，一件意料不到的事件發生了。這件事使它們爭當霸主的鬥爭一直延續下去，貫穿在日後漫長的旅途和勞作之中。

　　佩羅的一聲咒駡，一棍子重重打在骨頭架子上的聲音，還痛苦地尖叫了一聲，這一切都預示著一場大騷亂爆發了。一群形跡詭秘、體覆長毛的傢伙——想吃東西的愛斯基摩狗，突然之間出現在營地上。一群饑餓的愛斯基摩狗，竟有百十來條。它們聞到營地的氣味後從某個印第安村落趕來了，趁巴克和斯匹次打架的時候溜進了營地，而且在那兩個人揮舞木棒沖進它們當中的時候，它們居然還張牙舞爪進行反撲。它們匆匆忙忙地找食物。佩羅發現一個傢伙把頭埋進了乾糧箱，他的棍子重重地落在一根根凸起的肋骨上，乾糧箱也被打翻在地上了。頃刻之間，二、三十條想東西想得發瘋的畜牲便爭奪起麵包和鹹肉來，它們不在乎棍子打在身上。棍打雨點般地落下，它們尖叫著、哀嚎著，然而卻照樣發瘋一般地搶食，直到最後一片碎屑被吞下去為止。

　　與此同時，受驚的拉橇狗也從各自的窩裡沖了出來，卻遭到入侵者的兇猛襲擊。這樣的狗——骨瘦如柴，只有骨頭架子一副，髒兮兮的皮槐松垮垮地包在外面，眼睛卻賊亮，獠牙上淌著口水——巴克從來沒有見過。然而，饑餓的瘋狂使它們變得令人毛骨悚然，無法抵擋。對它們的進攻它們根本擋不住，拉橇狗在第一輪戰鬥中就給逼退到懸崖邊上。巴克遭到三條愛斯基摩狗的襲擊，轉眼功夫，它的頭和雙肩就被咬了幾個大口子。喧鬧聲令人膽寒。比利照例在哭叫；戴夫和索爾雷克斯勇敢地並肩作戰，幾十處傷口滴著鮮血；喬像個瘋魔似的亂咬。一次，一條愛斯基摩狗的前腿給它咬住了，當場腿斷骨碎。裝病號的帕克撲到那條瘸狗身上，猛咬一口，再一撕，就咬斷了那條狗的脖子。巴克盯住一隻白沫橫吐的傢伙，當它把利齒插入這個傢伙頸部血管的時候，有一股血腥氣撲面而來。熱血的味道激得它愈加兇猛起來。它飛身撲向另一個敵人，同時它也感覺到牙齒咬進了自己的喉嚨。原來是斯匹次卑鄙無恥地從側面襲擊了它。

　　佩羅和弗朗索瓦把他們自己的那部分營地清理停當之後，便趕來援救他們的拉橇狗。那群瘋狂的畜牲在他們面前潮水般地退了下去，巴克脫了身。但只是一會兒的時間。那兩個人不得不跑回去搶救乾糧，於是那群愛斯基摩狗就回過頭來襲擊拉橇狗。比利不再哭叫，它被激起了膽量，沖出那群狗的包圍圈，從冰上逃走了。帕克和達布緊隨其後，其他拉橇狗也跟著跑了。當巴克把身體收攏，準備跟在它們後面跳出去的時候，從眼角上瞥見斯匹次向它撲來，顯然想把它撲倒。要是落在這群愛斯基摩狗的手裡，沒有希望生還了，然而，它頂住了斯匹次的兇猛撞擊，然後隨著大夥兒向湖上逃去。

　　後來，它們九條拉橇狗集合起來，躲進了森林。它們雖然擺脫了追擊，但下場卻也非常的悲慘。它們個個身上都有四、五處傷口，有幾條狗傷得還很重。達布的一條後腿受了重傷；在迪亞最後進入狗隊的愛斯基摩狗多麗，頸部被撕開一個大口子；喬丟掉一隻眼睛；好脾氣的比利一隻耳朵被撕咬得成了一條條碎片，哭叫了一整夜。天剛破曉，它們就一瘸一拐，小心謹慎地回到了營地。發現搶匪們已經走了，那兩個人心情很不好。足足損失了一半給養。那群愛斯基摩狗連雪橇上的綁繩和篷布都嚼爛了。事實上，什麼東西能吃，就無一倖免。它們吃掉了佩羅的一雙鹿皮靴子和大截大截的皮韁繩，甚至弗朗索瓦的鞭梢也被吃掉了兩呎。弗朗索瓦不再難過地盯著鞭子了，他起身檢查狗的傷勢。

　　「啊，我的朋友們，」他柔聲說道，「挨了這麼多咬，說不定你們會變成瘋狗。會發瘋的，老天！你說呢，佩羅？」

　　信使憂心忡忡地搖了搖頭。離道森還有四百英哩路程，狗隊要是發生狂犬病他可受不了。足足用了兩個小時，輓具才被他們罵罵咧咧地收拾妥當，於是傷痛纏身的狗隊開始出發了。掙扎著走上了到目前為止它們經歷過的、最艱難的旅程，因此段也是到達道森之前最艱難的一段旅程。

　　三十哩河沒有封凍住，河流湍急無法結冰。只有河灣處和水流平緩的地方才結了冰。要花六個讓人精疲力竭的日子才能走完這可怕的三十英哩路程。可怕的原因，是因為每走一步，狗和人隨時都會送命。在前面探路的佩羅十幾次踏破冰橋，多虧他帶在身邊的一根長杆，才把性命保住，因為每當他掉進自己踩出的冰窟窿，那根杆子便橫架在冰上。但是來了寒潮，氣溫下降到零下四十五度，所以每次掉進水裡之後，他為了活命就不得不點上一堆火，烤幹了衣服。

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