野性的呼喚(6)_傑克·倫敦

六

　　由於一路上都是壓得結結實實地雪道，這一天它們又跑了四十英哩。但再過一天，還有以後的一些日子，它們就得自己開道，花的力氣越來越大，跑的路卻越來越少了。佩羅一如既往，腳蹬一雙帶蹼的靴子走在隊伍的最前面，把雪道踩結實，這樣狗跑起來就會省點力氣。弗朗索瓦則駕馭著雪橇，有時候也和佩羅輪換一下，但不常換。佩羅著急趕路，對自己瞭解冰雪知識很是自豪。這種瞭解是必不可少的，因為秋天的冰很薄，而且在水流湍急的地方，根本就沒有冰。

　　巴克套著韁繩作苦工，日復一日，沒完沒了。它們總是天不亮就拔營，當天邊出現第一道微光時，數英哩的路程早已被它們甩在了身後。它們宿營總是等天黑後，吃上幾口魚，然後鑽進雪裡睡覺。巴克每天的口糧是一磅半曬乾的鮭魚，但吞進肚子裡就像沒吃東西一樣，成了餓鬼。它從沒吃過飽飯，肚子整天咕咕叫；然而，別的狗都比它個子小，而且生下來就適應了這種生活，所以只配給一磅幹魚，卻能活得結結實實。

　　講究吃喝的派頭，它很快就改掉了，這本是它往日生活的特色。它吃東西十分挑剔，結果它卻發現它的夥伴們早早就吃完，然後它沒吃完的口糧便給搶跑了，防不勝防，在它驅趕這幾條狗的時候，東西就被另外的狗吞下去了。為了不讓這種現象發生，它便吃得像別的狗一樣快；由於饑火難滅，它甚至顧不得許多，也去奪那些不屬它的東西了。它一邊觀察，一邊學習。一條新來的、名叫帕克的狗，滑頭滑腦地裝病號，並且還偷人家的東西。當巴克看見帕克趁佩羅轉身的機會便偷了一片鹹肉之後，它第二天就如法炮製，把一整塊鹹肉全偷走了。結果一片混亂，都沒有人懷疑它，反倒是笨手笨腳的達布達克代人受過，這傢伙老是被人捉住。

　　首次偷竊行為說明巴克可以生存在北極地區的嚴酷環境中，說明巴克能隨變化的環境進行相應地調整，有很強的適應能力。沒有這種能力則意味著過不多久便會悲慘地死去。不僅如此，這還說明它德性的蛻變或崩潰。德性在無情的生存鬥爭中，一無用處，甚至可以稱為是一種缺陷。尊重私有財產和他人感情，在以博愛和友情為準則的南國，那是再好不過的，但在以棍棒和利齒為法則的北國，誰要是相信這些東西，那它准是個呆子，要是抱住這些東西不放，那它就是個傻子。

　　巴克可推導不出這個道理，只不過這個道理對它正合適，如此而已，而且它無所察覺地使自己適應了這種新的生活方式。無論情況有多麼不利，它這輩子還從來沒當過逃兵。但它從那個穿紅毛衣的人手裡的棍子裡懂得了一條起碼的，也是更原始的法則。作為開化了的狗，為了道義它可以做出犧牲，比方說，為捍衛米勒法官的馬鞭而死；但它現在為了免受皮肉之苦，可以在捍衛道義時臨陣脫逃。這清楚地說明它已經徹底地蛻變了。它可不是為了好玩而偷東西，而是因為肚子饑腸難耐。但它懾於棍棒和利齒的威嚴，並沒有在公眾下便搶奪，而是秘密地巧妙地偷。總而言之，它之所以幹出這些事，是因為幹這些事比不幹強。

　　它的進步（或者說退步）很快。它的肌肉變得像鋼鐵般強硬，一般的疼痛對它來說已經不值一提。不管是身體的內部還是外部，一切可以利用的東西它都做到了利用。它什麼都可以吃，不管多麼難以下嚥或是難以消化，一旦吃下去，它的胃液就會從中汲取最後的一點點養分；它的血液就會把這養分輸送到身體的最遠程，使之成為最堅韌、最具耐力的身體組織。它的視覺和嗅覺變得十分敏感；它的聽覺也飛速進步：睡夢中聽到極其細微的一點聲響，它便可以判斷得知這聲響預示著是平安還是兇險。當腳趾之間結滿冰塊的時候，它學會用牙齒把冰咬出來；當它渴望喝水，而取水的冰洞上又結了一層冰時，它會用後腿支撐住身體，用堅硬的前爪把冰蓋打碎。嗅出風的氣息則是它最突出的本領，而且前一晚便可預知。當它在樹下或堤旁挖掘巢穴時，一絲風都不存在，可是過後准會颳風，而且它總是處在下風頭，有遮有擋，不必受風吹之苦。

　　它不僅憑經驗學習，而且也復活了它早已死去的本能。它身上的被馴化出的習性消失了。它朦朧中記起了狗類的青年時代，那時野生的狗成群結隊地在原始森林中徘徊，追到獵物便撲上去把它咬死。對它來說，學習撕咬和狼式快攻的戰術根本是小事一樁。被遺忘了的祖先們就是以這種方式戰鬥的。祖先們加快了它回歸舊日生活方式的速度，而那些古老的本領由於被祖先們打上了物種遺傳的烙印，現在它都又重新使用。它不用浪費力氣學習，也不用多加考慮這些東西，這些本領似乎它生來就具有了。在靜寂的寒夜裡，當它對著星星揚起鼻子發出像狼一般的長嗥時，也正是那些早已歸為泥土的祖先們把鼻子對著星星的嗥叫。它的腔調也同祖先的相同，這些腔調表達了它們的悲哀，而且對它們來說，這也意味著寂靜、寒冷和黑暗。

　　於是，它體內湧動著這古老的悲歌，表明生命是不能自主的，它又返璞歸真了。由於人類在北極發現了一種黃色的金屬，由於麥紐爾是個園丁助手，他掙的工錢不能滿足他妻子和他那幾個小寶貝的需要，它於是到這裡來了。

　　【三　好戰的原始本性】

　　巴克身上有著強烈的、爭權奪勢的原始野性。這種野性，在雪地生活的嚴酷環境中還在日趨增強。然而，這是一種不知不覺的變化。到北極以後才有的狡黠保持著它的冷靜和自持。新的生活並不輕鬆，它正忙著適應，它抱著一種小心謹慎的態度，不輕舉妄動。雖然它和斯匹次彼此都恨不得扒了對方的皮，但它的急躁心情卻絲毫也沒有露出，免得把對方惹怒，徒增麻煩。

　　另一方面，斯匹次卻乘機露出鋒芒，可能因為它憑直覺感到，巴克是個危險的競爭對手。它甚至於想盡辦法欺負巴克，不斷地企圖挑起一場不是你死就是我活的生死搏鬥。

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